Теперь тут за всё отвечали роботы: они добывали руду, перерабатывали её в нужный металл и строили из него себеподобных. Посадочная площадка за стеной стала единственным исключением из сковавшего город закона: роботы сами шли к ней и грузились в шаттлы, значительно облегчая логистику. Парадайз превратился в гигантскую автоматизированную фабрику, немногочисленные оставшиеся в поселении инженеры лишь следили за порядком.

— Не боишься восстания машин? — с ехидцей поинтересовался Андрей.

— Нет, если бы вы могли, давно бы стёрли нас в порошок. — Я вообще не повёл бровью, и ни малейшего намёка на холодок не пробежало по спине. — Вот чего я реально боюсь, так это гнева дриады, которая потратила кучу времени на создание садов. Куда делись все растения?

— О, можешь спать спокойно, их перевезли в Оазис. Понадобились огромные грузовики и немного магии, всё прошло на удивление гладко! Ты бы видел тот кортеж, растянувшийся аж до горизонта. Жители тогда думали мы привезли что-то по-настоящему важное.

— Хорошо. У него всё равно судьба стать курортным поселением и гигантской фермой, на большее он не годится. — Не в моих интересах усиливать старый центр силы. Обитающие там кланы Ксиритс, Варгаситы и Скаады навсегда лишились власти над Тартусом, ни к чему давать им ненужную надежду.

Зирия, у которой я внезапно поинтересовался состоянием старых семей, быстро и чётко пересказала последние новости. В целом, серокожие, жуки и меховики были довольны новой жизнью. Вархун, сын убитого вождя и неудавшийся ухажёр Кайры, не пытался мутить воду. Молодому волку нравилось командовать элитным отрядом охотников на рейдеров, и он был совсем не против перейти на Рой.

Жук Зиртикс с головой ушёл в управление космопортом Тартуса, а серокожий Гроксон выращивал помидоры. Из всех бывших вождей старый гуманоид выглядел самым счастливым, по крайней мере, на фото.

Немного побродив по Парадайзу, пообщался со следившими за оборудованием инженерами (все они были бывшими Отшельниками и учениками Рекса). Жалоб ни у кого не нашлось; все очень радовались хорошей еде, качественному доступу в сеть и персональным секс-андроидам. Высокие зарплаты воспринимались ими в качестве приятного фона, у жителей разрушенного мира были совсем другие ценности.

Парадайз стал промышленным центром Тартуса: помимо роботов тут производилось шахтёрское оборудование, пустынные машины, коммуникаторы и разные товары повседневного спроса. Каждый день отсюда вылетали и выезжали десятки тысяч грузовиков. Пустынную планету опутала логистическая сеть новых качественных дорог, и всё это стало возможным благодаря Зирии. Змеедевушка отлично справлялась с обязанностями губернатора; мне было совсем нестрашно оставить планету в её нежных руках.

Поужинав в заводской столовой, наша троица отправилась в последний на сегодня пункт назначения — Оазис. Фридрих остался в Парадайзе, обещав прибыть следующим утром. Птыц прекрасно понимал мои планы на вечер и не хотел гневить меня лишний раз.

Оставшись со мной наедине, девушки отбросили видимость приличий. Волчица полезла ко мне с поцелуями под гипнотическое пение змеи, и дальше всё скрылось за туманной дымкой. Смутно запомнил горячие объятия, приземление на крыше собственного дворца и приветственную делегацию других ламирий. Когда они запели хором, я окончательно погрузился в блаженное забытье…

Очнувшись следующим утром, пару минут просто лежал с закрытыми глазами, наслаждаясь редким ощущением покоя и умиротворения. Где-то под боком уютно сопела Кайра, согревая меня горячим телом. По ночам в пустыне бывало довольно прохладно, особенно в каменном дворце. Зирия вроде лежала в ногах, или это была очень похожая на неё змеедевушка…

Постаравшись не потревожить измотанных помощниц, выбрался из постели и отправился в столовую, где обученные служанки мгновенно накрыли стол. У них были забавные представления о земных завтраках: мне подали мясную пиццу. А неплохо! Почти как бутерброды с чаем, только вкус другой.

— С пробуждением, хозяин… я хотела сказать, господин… — взъерошенная Кайра совершила настоящий подвиг, представ передо мной к концу приёма пищи. Волчица жадно набросилась на поданную еду, бросая на меня опасливые взгляды.

— Доклад пришлёшь на почту, я прочитаю в своём пространстве, — подтвердил худшие опасения волчицы. Провести на Тартусе целую неделю было немыслимой роскошью. — И помирись с Фридрихом, вы должны работать вместе.

— Он первый начал, — обиженно вздохнула волчица.

— Вот и прояви мудрость, закончив никому ненужный конфликт, — хмыкнул я, не купившись на щенячий взгляд. С девятью жёнами у меня выработалось серьёзное сопротивление к подобным уловкам. — Это не унижение.

— Да, господин, я понимаю. — Она склонилась перед моей волей, не забывая активно жевать. — Куда вы направитесь сегодня?

— Пожалуй, останусь в Оазисе. Хочу посмотреть, как изменился город, — сказал, к большой радости девушки. Она была видна без всяких псионических способностей. — Зирия не присоединится к нам?

— Она не такая выносливая. — Кайра с гордостью выпятила грудь, пару раз махнув хвостом. В отличие от Фокси, волчица нечасто использовала пятую конечность. — Я с радостью заменю её и сопровожу вас.

— Тогда одевайся и жди меня у выхода минут через пятнадцать. — Прикинув, сколько понадобится времени на душ и поиск запасного комбинезона, утроил это время. В такое ленивое утро мне вообще не хотелось спешки. — И не ходи за мной!

Кайра прикинулась оскорблённой невинностью, мол, у неё и в мыслях не было, а сама еле сдержала разочарованный вздох. И откуда у неё только силы берутся…

Отмахнувшись от Андрея, готового прочитать очередную лекцию на случайную тему, быстро привёл себя в порядок и покинул собственный дворец. По моему настоянию, все змеедевушки-служанки остались внутри, мне сейчас точно не нужен большой эскорт.

Из окна лёгкого флаера я видел милый провинциальный городок, хоть сейчас фотографируй и ставь на поздравительные открытки. Интересный эффект, с учётом, что на всю планету существует не больше четырёх крупных поселений: Феникс, Парадайз, Меридиан и, собственно, сам Оазис. Среди своих промышленных собратьев он выглядел огромной деревней, в чём тоже имелась немалая заслуга Кайры и Зирии.

Девушки хором объявили горожанам о грядущей модернизации и масштабном сносе. Жители встали перед простым выбором — или они получают просторные квартиры в новых зданиях, или денежную компенсацию и улетают жить куда-нибудь ещё. Несмотря на недовольство, горожане подчинились и не прогадали.

Прежние властители Оазиса строили нормальные дома только для себя, большая часть населения ютилась в уродливых лачугах из хлама или неказистых домиках. Оставив красивые особняки и дворцы, девушки пустили под нож всё остальное и, с помощью тысяч роботов, за неделю возвели обновлённый город на месте старого. В качестве строительного материала использовался красивый мрамор, меняющий цвет под солнечными лучами и в тени.

Стены аккуратных домиков скрывались под лианами, переехавшими из Парадайза. Вдоль дорог высадили разлапистые деревья, всюду, куда ни брось взгляд, прекрасные сады, воздух наверняка наполняли цветочные ароматы. Настоящий кусочек рая посреди знойной пустыни. Полнейшая идиллия, в которую хотелось погрузиться с головой.

Приземлившись на центральной площади, поднял дверцу флаера и бесстрашно вышел под яркие лучи. Благодаря постоянно работающим распылителям влаги, воздух ощущался прохладным, однако солнце припекало даже в тени деревьев.

Я не питал иллюзий, Кайра находилась на вершине иерархии Тартуса, да и я вроде как не проходил мимо. Внимания точно не избежать. Но я совершенно не ожидал произошедшего. В нашу честь устроили праздник! Со всех сторон сбегались жители с цветами или яркими фруктами. Играла весёлая музыка. Ко мне неожиданно подбежала целая стайка громко смеющихся детей всех рас и попыталась увлечь в хоровод.

— Спасибо вам, дядя Цезарь! — закричали они тонкими голосами, совершенно невпопад. — Вы самый лучший дядя на свете!