Все резко закрыли рты, Фокси шутливо прикрыла губы ладонями.

Удивившись, насколько внезапно в кабине стало тихо, я аккуратно завёл корабль в своеобразную пещеру в центре астероида размером с линкор Федерации. Со стороны он напоминал уродливый пончик, для меня же главное, что он частично защитит нас от сканирующего излучения. Остальное сделает удачная конструкция «Сагиттарии».

— Вот и всё, — объявил я, отключая все системы, включая жизнеобеспечение и гравитацию. Оставил только сканер, он почти ничего не излучает. — Сидим тихо и ждём.

— Говорить можно? — спросила Валькирия странным тоном.

— Да. Запаса кислорода у нас больше чем на сутки. Пиратам надоест нас искать гораздо раньше. Полетели в кают-компанию. — Не было смысла оставаться в быстро нагревающейся кабине, в большом помещении будет хоть немного комфортнее.

Члены команды со странными лицами следили, как я подлетел к своему шкафу и засунул туда футболку со штанами, оставшись в одних трусах. Повернулся к ним и подмигнул, тихо заявив:

— Скоро здесь станет очень жарко, лучше подготовиться заранее.

Моё объяснение устроило всех, кроме Рокси. Девушка неожиданно стушевалась и прижалась спиной к углу, обняв себя. Она волком смотрела, как Легионеры разделись до нижнего белья. Лично я бы предложил всем вернуться в свои миры, чтобы не накалять атмосферу, но связь сильно сбоила из-за вспышек и астероидов. Не хотелось рисковать.

— Да не переживай так, здесь все свои. — Заметив смущение Рокси, Трой подлетел к ней и попытался похлопать по плечу. — Мы чего только не видели… а-а-а!

Девушка пыталась вывернуться, но в невесомости она была как лягушка в пустыне. Почувствовав прикосновение, она внезапно взвизгнула и метко зарядила хакеру по носу. Да так хорошо, что в воздухе появились красные капли.

— Эй, ты чего! Я же пытался помочь! — Трой выглядел оскорблённым в лучших чувствах, покуда к нему не подлетела разъярённая Фокси. — Да серьёзно, я не приставал! Меня не привлекают полторашки!

Зря он это сказал, в глазах фурсианки вспыхнула первобытная ярость, и она гонялась за вопящим Троем следующие десять минут. Я следил за развернувшимся балаганом краем глаза, в основном слушая эфир и раз в минуту включая радар. «Сагиттария» практически ослепла из-за астероида, но, может, удастся поймать что-то интересное.

— Подожди, подожди, я больше не могу… — Трой спрятался за диван и схватился за грудь, тяжело дыша. — Сердце сейчас вырвется из груди.

— Ладно, живи. — Взмокшая Фокси выглядела ничуть не лучше.

Система жизнеобеспечения не отводила тепло, и кают-компания всё больше напоминала баню. Валькирия повторила за мной — закрепила себя прямо на полу со скрещёнными ногами и сидела с закрытыми глазами, будто медитируя. Херцер просматривал что-то у себя в интеркоме, смущённая Рокси пряталась в углу. Немного странная реакция для ребёнка из разрушенного мира, но мало ли что ей пришлось пережить на той планете. Лучше не трогать и дать ей прийти в себя.

— Регистрирую передачу сразу на нескольких частотах, — доложил Херцер, которому пришло уведомление одновременно со мной. — Что делать?

— Проиграй всем. — Я примерно знал, что там будет, и не собирался скрывать от команды. Заодно посмотрим на их выдержку.

— Эй, мясо! — Из скрытых в потолке динамиков раздался визжащий голос, будто пила пыталась разрезать лист дребезжащего металла. — Мы тебя нашли! Немедленно лети за границу астероидов и останешься жить! Иначе пожалеешь, что вообще родился на свет!

Ответом ему стал дружный смех, даже Рокси криво улыбнулась. Всем было понятно, что это ловушка на дурака. Если бы пираты действительно обнаружили нас, не упражнялись бы в красноречии. Я ещё немного послушал однообразные угрозы и выключил передачу.

Прошло десять минут, двадцать, час… становилось всё жарче и жарче. Все молчали, чтобы не тревожить зря организмы, и пытались отвлечься каждый по-своему. Валькирия продолжала медитировать, Фокси с Херцером смотрели видео, запарившаяся Рокси наконец разделась. Не то чтобы это сильно помогло, её насквозь промокшая дырявая майка и шорты и так не делали погоды.

Трой боялся даже повернуться в её сторону, иначе заценил бы прикольное бельё с арбузами. Настоящая загадка, каким образом оно пережило апокалипсис и попало к маленькой мусорщице.

— Цезарь, я отследил частоту, на которой общаются пираты, — вполголоса сообщил мне хакер. — Скинуть тебе?

— Давай. — Полезно знать, о чём думает враг. В уши тут же полилась отборная брань, точнее, сплошное пиканье. Послушав его несколько минут, я со вздохом сдался и наконец купил подписку на ругательства.

Хм, теперь понятно. Пираты не матерились, они буквально разговаривали матом. В основном тот же мотив, что и на общей частоте — обсуждали, как будут долго и мучительно нас убивать. Но проскакивала и полезная информация.

Торговый корабль «Асархид» не угодил в случайную засаду, его привёл сюда человек на борту. Я минут пять слушал смакование подробностей, как «наградили» предателя. Вместо обещанных десяти тысяч кредитов он получил особенно жестокую казнь. Куда там наркокартелям с моей планеты…

Всего нас искало больше десяти рейдеров. Разумеется, не из любви к ближним, каждый хотел заполучить пропавший груз. Они, оказывается, проанализировали обломки торгового корабля и не обнаружили там контейнеры, которые спокойно лежали в нашем трюме.

Меня удивляло, что тридцать тысяч кредитов, в которые мы примерно оценили груз, были для них большой суммой. Легион запросил бы за хорошо вооружённый корабль несколько миллионов, спрашивается, где они их взяли? Или дело в другом и мы покупали снаряжение по безбожно завышенным ценам?

— Похоже, мы здесь надолго, — вздохнула Валькирия, вынырнув из дремоты. Эльсийка иногда похрапывала, полностью разрушив иллюзию медитации. — Я бы предложила уединиться, но… слишком жарко.

— Нам лучше как можно меньше двигаться, иначе станет хуже. — Мне и самому не нравилось потеть и страдать, хорошо ещё кислорода достаточно. — Ждём, когда им станет не интересно.

— Ну не знаю, похоже, они здесь надолго. Постоянно прибывают новые банды. — Трой тоже анализировал переговоры, одновременно просматривая данные с захваченного рейдера. — Охренеть! Представляете, у них здесь база! Под самым носом у Федерации! Вот почему их так много!

Новость не вызвала эффекта разорвавшейся бомбы, все просто пожали плечами. А вот у меня в голове никак не укладывалось, как вообще могла существовать целая база, не говоря о десятках хорошо вооружённых пиратских кораблей. Почему это всё не на фронте с жуками? Я не выдержал и задал вопрос вслух.

— Да ладно тебе, Цезарь. Ты и сам мог заметить, что Легион не идеален. Тем не менее мы самый эффективный способ бороться с Роем, и это приоритет всей организации. Представь, насколько хуже было до нашего появления, — со вздохом ответила Валькирия. — Легиону вообще плевать на пиратов, особенно если за них не объявлена награда. В Федерации же каждый тянет одеяло на себя. Прикинь, что будет, если жуки внезапно исчезнут. Без общей угрозы она неизменно развалится. Вот и получается, что в отдалённых мирах царит… Дикий Запад.

Молча кивнул, соглашаясь с её словами. И сам думал о чём-то похожем, но… как же достало. Мы сражаемся против общей угрозы, а они зарабатывают грязными методами. Руки зачесались посеять немного справедливости в мире, заодно возникла идея, как нам не подохнуть от жары.

— У пиратов должна быть система опознавания свой-чужой, скорее всего, она в этой папке. Сможешь проанализировать и поставить нам? — спросил я у Троя. Тот сверился с электронными трофеями и уверенно кивнул.

— Дай мне час на подготовку, и всё будет, главное, не подохнуть от жары.

— Действуй. — Я прикрыл глаза и приземлился рядом с эльсийкой, приняв позу лотоса. Немного подремал, подумал о разном, время размеренно полетело и… Валькирии захотелось поболтать.

— Цезарь, ты не спишь? — прошептала она чуть ли не на весь корабль.