— У нас пока не случилось катастрофы, но всё к этому идёт. Не помогает даже информация о Рое. До него далеко, а многовековые враги — вот они, под боком. Все государства накачиваются оружием и готовятся к войне. — Трой с трудом сфокусировал взгляд и продолжил с непривычным запалом: — Самое паршивое, даже без войны мы постепенно превратимся в крыс, аномалия-то никуда не делась. Наверняка федераты тоже ставили у нас эксперименты, но никто не признаётся! Все мои запросы остались без ответа.

— Прекрасно тебя понимаю. Найти бы того урода, который отдал приказ, и оторвать ему голову. — Фокси посмотрела на Троя с сочувствием, но не спешила приближаться, чтобы как-то утешить. Помнила неприятный опыт с внезапным облапыванием.

— Плевать! Я собираюсь всё изменить! Не допущу, чтобы мы уничтожили собственную планету и превратились в… ну вы поняли. Для этого и коплю кредиты, собираюсь профинансировать исследования генома. В идеале ещё и не допустить войны.

— И те учёные не против? — спросила Валькирия странным тоном.

— Им всё равно, наше прошлое не влияет на их будущее, — Трой пожал плечами и внезапно обратился ко мне: — Что скажешь, Цезарь? Задача под стать твоей?

— У тебя немного легче, по крайней мере, Рой далеко. Достаточно настолько усилить одну из сторон, чтобы остальные сдались им без боя. И потребовать в качестве благодарности финансирование генетических исследований и массовое строительство лабораторий. — Мой ответ вызвал непонятную реакцию — Легионер заржал и налил себе ещё. — Я сказал что-то смешное?

— Нет. Просто до Викаруса я даже не задумывался о подобном, готовил деньги на эвакуацию. Даже сейчас затея выглядит нереально амбициозной. А ты вот так просто взял и разложил по полочкам.

— Не существует невыполнимых задач, есть лишь растерявшиеся люди. — Высоко поднял свой бокал и торжественно провозгласил: — Надеюсь, у тебя получится спасти свою планету.

— Взаимно! — Расчувствовавшийся Трой чуть не пустил слезу. — Потом мы встретимся в нашей реальности и вместе уничтожим всех жуков! Будем бить их и здесь, и там!

Девушки горячо поддержали идею. В тот миг казалось, что не существует ничего невозможного и прямо сейчас я смотрю на будущих правителей эльсов, фурсианцев и крысолюдов… или как они там сейчас называются?

Всё рано или поздно заканчивается, не миновала сия печальная участь и нашей пьянки. Один за другим мои товарищи возвращались в свои миры. Собственно, и мне пора. Покуда «Сагиттария» будет лететь к космической станции, должен успеть сделать пару дел.

Корпорация «IT Group», Республика Корея

В современном мире давно исчезла необходимость в личном присутствии на совещаниях. Развитые технологии позволяли установить связь с любой точкой мира, где ловила мобильная сеть. Однако в крупных структурах традиции часто считались важнее здравого смысла.

Формальным поводом для сбора совета директоров в главном здании корпорации, стапятидесятипятиэтажном небоскрёбе «Хвасон» называлась необходимость личным примером показать другим сотрудникам, насколько им важно процветание компании. Виртуальное присутствие допускалось при чрезвычайных обстоятельствах, например, если человек выполнял задание в другой стране.

Кён Иль, самый молодой из членов управляющего совета, директор по развитию, гений и умнейший человек своего поколения (по крайней мере, в Корее), считал иначе. По его мнению, всё упиралось в желание заплесневелых старцев заставить других страдать так же, как они сами когда-то.

На самом деле Кён Иль преувеличивал, самому возрастному мужчине из совета директоров было пятьдесят семь лет. Корпорация жёстко следила за здоровьем своих управленцев и провожала на почётную пенсию тех, чей разум больше не выдерживал страшных нагрузок. Но это простительно тому, кто вдвое младше.

— Сейчас ровно двенадцать ноль ноль, фиксирую присутствие всех директоров. — Приятный мелодичный голос доносился из динамиков. Основатель, словно в насмешку над своими приближёнными, никогда не появлялся лично. — Благодарю за быструю явку.

— Что послужило причиной вызова? Полночь на дворе, я собирался спать, — сварливо поинтересовался Дэ Ик, отвечающий за персонал и контрразведку.

— Наверняка японцы опять выстрелили ракетой в нашу сторону, проклятые провокаторы! — взялся за привычную скрипку Ми Чжун. В любом государстве его бы назвали министром иностранных дел, в корпорации же его должность звучала как «специалист по налаживанию торговых связей». Он отвечал за внешнюю политику. — Давно пора их приструнить! Предлагаю отправить отряд в…

— Дело не в японцах, — мягко оборвал его Основатель. Первое же его слово уничтожило все недовольные шепотки. Неизвестный обладал абсолютной властью. Скажешь что-то не так — и можешь потерять всё. Прецеденты случались неоднократно, в последний заговор корпорация потеряла треть своих директоров и всех их приближённых. — Мы заметили любопытную информацию. На китайском рынке появилась новая игра, которая стремительно набирает популярность.

Основатель замолчал, давая остальным возможность высказаться. Которой они с удовольствием воспользовались:

— Нас созвали на внеочередное собрание из-за игры? Со всем уважением, господин Основатель, я летел сюда на самолёте! Почему я не мог подключиться из Китайской Империи⁈

— Дело не в игре. Они приносят нам всего несколько процентов дохода. Кён Иль, расскажи остальным то же, что и мне.

Тот неторопливо встал, чтобы ни в коем случае не демонстрировать спешку, поправил классический галстук и встал к стене. Лёгкий поворот кольца, и она превратилась в голографический экран.

— Наш отдел анализирует все быстро набирающие популярность приложения. Не поверив первоначальному отчёту, я отправил его в другие отделы, затем ознакомился сам. Игра сделана в нарушение всех существующих технических законов. При текущем уровне графики она потребляет в три раза меньше ресурсов устройств, чем должна.

Кён Иль знал, что его, мягко говоря, недолюбливают. «Молодой выскочка», «приспособленец», «сынок Основателя» — как его только не называли. Тем не менее докладчика никто не перебивал, чтобы не выказывать неуважения к хозяину корпорации, установившего железные правила и ревностно следившего за их исполнением.

— Дальше мы изучили игровой процесс. Виртуальные женщины не отвечают по скриптам. Они анализируют собеседников и подстраиваются под их вкусы. После серии тестов мы пришли к однозначному выводу: за них отвечает искусственный интеллект, как минимум на один порядок превосходящий все наши текущие разработки. — Его заявление вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Сразу половина совета директоров обозначила желание заговорить, когда закончит докладчик. А он только начал: — Разработчик — никому неизвестная фирма из Российской Империи. Разведчики сообщили, что всем заправляет подставной простолюдин, его настоящий хозяин неизвестен. Мы предложили ему продать разработку и получили ожидаемый вежливый отказ.

Закончив доклад, Кён Иль потянулся к стакану с водой, давая возможность высказаться другим директорам.

— Вы уверены в своих выводах? — Первым, как обычно, заговорил его главный противник, директор по маркетингу. Они вечно сражались за бюджеты.

— Абсолютно. Также с ними согласился Основатель, которому я представил персональный доклад. — Вставшая за спиной незримая фигура мгновенно развеяла все сомнения. Теперь директора думали о том, как можно воспользоваться появившейся информацией.

— Насколько хорош этот ИИ? Что он может? — Пак Су, главный силовик. Он заведовал военным крылом корпорации и отвечал за все боевые операции. Очень умён и опасен.

— В теории абсолютно всё. Пока мне непонятны две вещи: как отсталые русские смогли так далеко продвинуться в разработке искусственного интеллекта, и почему они засунули его в мобильную игру. Возможные сферы применения практически безграничны — мы заменим сотни тысяч рабочих, полностью роботизировав производство. Обработка данных, бухгалтерия, программные продукты.