— Так говорят сдавшиеся люди. Всегда можно найти выход, иногда, конечно, очень неожиданный, но должны быть варианты.

— То есть ты не рассматриваешь возможность поражения? — Она хитро прищурилась, отложив в сторону опустевший стакан.

— Конечно, рассматриваю, я же не наивный идиот, — сразу понял, о чём спрашивает Вика. Она не подавала вида, но её сильно заботил вопрос о приближающемся Рое. — Для меня главное знать, что я приложил все усилия, чтобы не было в чем себя упрекнуть.

— Мне нравится, я обязательно запомню, — сказала она странным тоном. Таким обычно приносят особо торжественные клятвы.

— Не волнуйся, мы обязательно спасём Землю… — ответил ей и сильно удивился следующим словам.

— Об этом я вообще не переживаю, — отмахнулась от меня Вика. Через мгновение на её лице появилась глуповатая улыбка, она перешла в режим актрисы. — Куда теперь? Отвезёшь меня на базу и поедешь встречаться с китайцами?

— Ну, у нас всё ещё остаётся несколько часов, — несмотря на темноту снаружи, до позднего вечера пока далековато. — Тебе ничего не нужно? Можем сходить купить.

— Надо же. — Она неплохо изобразила растерянность, лишь немного не вписавшись в образ, чтобы я распознал актёрскую игру. — Сегодня очень необычный день! Мой мужчина сам предложил мне сходить по магазинам! Как же я могу отказаться!

— Это не шоппинг, — сразу предупредил её, но было поздно. Вика почувствовала запах крови. — В смысле, помогите…

— Да ладно тебе, всего пара магазинов! — Девушка мгновенно вскочила и потянула меня за руку. — Андрей говорит, здесь есть одно место, которое тебе очень понравится!

Вот же предатель… я ему ещё устрою. После войны станет автоматом по продаже мороженого.

Впрочем, я оказался слишком строг, мне действительно понравился посоветованный искусственным интеллектом магазин. Вика с равнодушным видом прошла мимо многочисленных бутиков с модной одеждой и затащила меня на третий этаж, где в самом углу притаилась огромная аниме-лавка! Прямо у входа стояла статуя девочки с белыми косичками до попы, в натуральную величину. Продавщицы носили милые косплейные платья и цветные парики, в прозрачных витринах чего только не было.

Во мне возникло, казалось бы, давно позабытое желание — я хотел купить весь магазин! Даже начал прикидывать, сколько понадобится кредитов, но быстро помотал головой. На это точно не стоило тратить деньги. Может, потом, после войны, открою себе лавку для души и соберу лучшую коллекцию в мире.

Вике явно понравилась моя реакция, мы провели там больше часа, внимательно всё осмотрев и обсудив. Народу было много, мы не особенно выделялись, обычная молодая пара. Меня чуть ли не заставили купить брелок с лучшей вайфу, и теперь её розовые волосы украшали ключи от дома на базе. Больше было некуда, машину открывал Андрей при моём приближении, а в отель я попадал по специальной карточке. Девушка одобрила мой выбор и взяла себе брелок с плюшевой подушкой, на которой напечатали какого-то дворецкого.

— Спасибо, заходите к нам ещё! — Девушка на кассе поклонилась, мило сложив руки на кружевном переднике. Хороший образ, появилось желание непременно вернуться сюда при первой же возможности.

До встречи с китайцами осталась пара часов, успею отвезти Вику на базу и переодеться в новый костюм — из магазина как раз прислали заказ специально для деловых переговоров с корпоратами. Что-то жутко дорогое, представительное, по последнему писку моды. Согласно высказанным по телефону искренним заверениям, что обычно подобные костюмы носят как минимум графы, для меня сделали особое исключение из-за моей помощи планете. Ну да, конечно… можно подумать, заплаченные деньги вообще не сыграли роли.

Со стороны могло показаться глупым выкидывать несколько миллионов рублей на одежду, которая мне даже не нравилась, но встречи подобного уровня предполагали определённый дресс-код. Таким образом я показывал своё серьёзное отношение к возможной сделке.

Разумеется, я бы мог прийти и в анимешной толстовке, скорее всего, китайцы всё равно согласятся на договор, но предложенные условия будут гораздо хуже. Обо всём этом мне рассказала Вика, за свою бурную актёрскую карьеру она на подобных вещах собаку съела.

— Главное, не забывай чавкать, — рассмеялась она и вдруг посерьёзнела, уставившись в окно. Мы покинули залитый светом Хабаровск, подъезжая к загородной базе. — Сегодня был хороший день. Почему у меня такое чувство, что мы снова прощаемся и я тебя не скоро увижу?

— Не знаю, оно в любом случае ложное. Я пока не планировал уходить в долгие миссии до появления Рокси, нужно помочь ей освоиться. Разве что подвернётся что-то очень прибыльное.

— Не терпится с ней познакомиться. Ты же говорил, она станет землянкой? Интересно, волосы останутся такими же? — Вика много раз видела девушку на моих видео. — Кстати, ты придумал для неё развлекательную программу?

— Зачем? — захлопал я глазами. — Она прилетит работать, а не в отпуск.

— Игорь, не будь чёрствым сухарём! Насколько я помню, Рокси практически ребёнок, вся её жизнь прошла в радиоактивной пустоши. Неужели нельзя подарить ей немного мира? Устроить хороший день, совсем как ты мне.

— По-моему, у тебя низковаты запросы, мы всего-то сходили в магазин и пообедали.

— Главное, не что делаешь, а с кем. — Она нахмурилась, забавно сморщив носик. — Игорь, я серьёзно, не будь тираном!

— Я и не собирался, — пожал плечами. В принципе, Вика права, нам всем не помешает один хороший день. Я вон регулярно летаю на свидания на другие планеты. — Ей понадобится время на адаптацию, устроим ей экскурсию. Как думаешь, куда её лучше сводить?

— Не беспокойся, я наведу справки и обо всём позабочусь. — Мы как раз остановились около моего дома. Девушка вышла из машины и послала мне воздушный поцелуй. — Удачных переговоров!

— Спасибо, но я схожу с тобой, заберу костюм. — Выбравшись из-за руля, тут же угодил в тесные объятия. Пришлось потратить минуту на поцелуи, прежде чем меня с неохотой отпустили. Вика прекрасно понимала важность встречи с китайцами.

Переодевшись, я кивнул ждущему меня Роману, пересев на заднее сиденье. Глава моей будущей гвардии сегодня исполнял роль телохранителя. Я заметил скрытый под пиджаком пистолет и спокойно спросил:

— Уверен, что он понадобится? Будет сложно вытащить тебя из тюрьмы, если ты пристрелишь корпората.

— Лишним не будет, — односложно ответил мужчина. — У нас же есть разрешение.

— Всё равно не используй без крайней нужды. Мои враги с радостью посадят тебя в тюрьму, хрен докажешь самооборону.

— Зато одной гнидой на свете станет меньше, может, и больше, чем одной, — чуть улыбнулся мужчина. — В конце концов, я же телохранитель. Куда едем, босс?

— Адрес в телефоне. — Отвернулся к окну, прикрыв глаза. Роман — взрослый мужчина, прекрасно осознающий все риски.

На самом деле меня напрягала складывающаяся ситуация. К сожалению, я жил не во третьесортном бульварном романе, где всё просто. Там бы я спокойно залетел в логово враждебной банды и устроил кровавую баню. Или наведался в родовое поместье и вырезал бы всю семью, ну разве что симпатичных дочерей забрал себе в гарем.

Понятное дело, я и так мог всё это провернуть, но это «немного» противозаконно. Слишком велик риск спалиться, тогда на меня с радостью бросят всю мощь имперской машины. Аристократы очень не любят выскочек.

— Достали вечные палки в колёсах. Нужно наращивать влияние, чтобы я мог держать их всех за яйца, — тихо вздохнул, в первую очередь обращаясь к Андрею. Перед моими глазами появился невидимый экран, куда я отдал команду вывести нужные мне данные. — Покажи, как проще всего получить дворянство.

— В данный момент вероятность успеха оценивается как очень низкая, — выдал Андрей совершенно не подходящим под заявление радостным голосом. — Да, в Российской империи действительно существует возможность получить титул за заслуги перед государством, однако весь бюрократический аппарат сильно коррумпирован. В сети есть похожая история, рекомендую ознакомиться.