— Уже об одном. Второму не повезло.

— И?

— Он постарается уцелеть.

Бальшой Босс кивнул, принимая к сведению этот фрагмент информации, добавляющий очередную крупицу знания об обитателях Замков-над-Облаками. Верить он им не собирался, только использовать в собственных целях. И точно не намеревался пытаться получить всю часть обещанной ему платы заодно с премиальными. Сколько получится урвать — столько и хорошо будет. Жадность, она многих наёмников сгубила, а пополнять собой их число… Нет, этого бывший Диком Мак-Ланнером допустить не мог. Уж лучше вернуться в Костеглодку с добычей, после чего немного выждать. А затем устремить экспансию в ином, менее рискованном направлении. Таковые, надо сказать, имелись.

Глава 4

Домен Адская Колыбель, близ города Неотвратимая Кара

— Они приближаются, — не раскрывая глаз, но внимательно смотря глазами своих летающих призывов, вымолвил Ратибор, один из принявших Бездну, большой спец именно по призывам и особенно ловко умеющий контролировать летунов. — Только тяжёлая конница — катафракты с нукерами — и маги, в основном хирбады. Есть пять мобедов и даже два луу. Было три, но одного только что ссадили с небес наши виверны. Повезло.

— Кому повезёт, у того не только василиск снесёт, но и аж целый каганатский хан отложит… не только кучку неожиданного навоза, но и яйца. Много, аж две штуки. Скоро.

Хохот демонов и тёмных темпларов был естественной реакцией на этот грубоватый, но отвечающий их представлениям о подобающем князю, комментарий по поводу дальнейшей судьбы наших врагов и особенно их главы. Ведь сражение шло не просто хорошо, а приближалось к отметке «замечательно». Как раз с того момента, когда в воздухе установился даже не паритет, а медленное, пока слабо заметное, но передавливание с нашей стороны. И ещё как только хан выделил немалую часть своей элитной конницы с целью уничтожить обнаруженный «лагерь вражеского командования», то есть мой. Хотя какой там лагерь! Обычное место, на котором мы наспех устроили подобие обороны, в основном магического характера. Плюс разметили те точки, куда в подходящий момент стоит определить призывных тварей. А они, призывы, непременно будут, эта ночь прямо-таки посвящена основным правилам их использования. Вдобавок у меня до сих пор не использован личный козырь — классовый навык «Врата Инферно», позволяющий призвать с инфернального плана аж пятнадцать процентов от численности каждого типа демонов, находящихся на определённом от меня расстоянии. Ненадолго, время куда скромнее, нежели призывы обычные, зато численность! И качество, если брать вот конкретный случай. Мало степнякам не покажется, клянусь их головами, которые скоро лишатся привычного расположения, что на плечах. Гарантированно лишатся.

— Гернот, — обращаюсь к наиболее авторитетному из всадников-на-кошмарах, они же в прокачавшемся варианте Рыцари Бездны. — Таранный удар по катафрактам. Как только Гил’Тессеракт со своими малефиками подвесит целую гроздь проклятий и те начнут действовать. Не старайтесь убить одним ударом, достаточно ранить с выносом из седла. А то и просто покалечить лошадей. Это порой оказувается проще. Спешенные номады… Они не чета вам.

— Знаем, княже. Исполним.

— И хохот из-под багровых солнц Инферно будет разрывать из стремительно гниющий мозг, — радостно добавляет мучитель, жаждущий лично внести лепту в боль и страдания врагов.

— Лертог, Стрэйм, — это уже к ведьмакам, которых посылать в обычную конную атаку было бы ну совсем тупо. — Действуете по своему разумению. Алхимия, атака по потерявшим строй, то самое сочетание клинков и магии, в котором вы столь сильны.

Ведьмаки только кивнули, не будучи склонными особо разговаривать перед боем. Это потом, в таверне и борделе, оба горазды многое порассказывать о своих похождениях. Там, но не здесь. Что ж, у каждого свой характер, сие есть данность, которую менять нет никакого смысла.

— Теперь всем, кто достаточно развил магические силы. а к тому же призывами владеет. Всё, как и запланировано. Прямо перед разогнавшейся конницей высеиваем несколько гидр. Они ж тварюшки живучие и с регенерацией у них всё достойно.

— Если подлечить — ещё больше выдержат, — мечтательно произносит Гил’Тесерракт.

— Согласен. Двух оставшихся вражеских луу выносим вивернами и концентрированным залпом огненных заклятий. Сумракам, — смотрю на немногочисленных в этой части войска стрелков-магов, — занять позиции и стрелять прицельно, как только посчитаете нужным. Ну и вы, пакостники, — смотря на бесятину, кружащуюся вокруг во всё ещё немалом количестве. — Группами на одного. Потом, когда строя у них не останется. Добивать, унижать, зверствовать.

Алых коротышек подобному учить не надо, на пакости всегда горазды. Они у них от самой от бесячьей души идут, да такие, отчего даже многое повидавшие аристократы Инферно порой за голову хватаются. Доказано Рувиком и ему подобными. Многократно доказано.

Вот и всё, осталось только самую малость подождать, попутно продолжая отслеживать ход сражения, наблюдая за наиболее важными его аспектами. Например, за планомерным изничтожением внутри Неотвратимой Кары тех, кто внутрь то сунулся, а выбраться никак не мог. И вообще, число их сокращалось от атак призывов и особенно от гидр перекрывших сделанные в стенах проломы. Твари жрали как не в себя, перееданием вовсе не страдая. А малость отяжелевшие из-за нахождения в бездонных утробах негритянско-номадского мяса… Ничего, бегать им вовсе не требовалось, достаточно было стоять и работать зубастыми пастями на длинных и гибких шеях.

Что вы говорите, попробовать покинуть город через стены, спрыгивая с них? Арбалетные болты и простенькие заклятья превращали подобные попытки в развлечение по прицельной стрельбе, учитывая невысокий ранг тех степняков с неграми, что пытались проделать подобное. Благодать, однако!

В основном стане ханских войск тоже творилось… Мда, творилось. Стоп! Вот и гости, тот самый ударный кулак, который, как считал что хан с советниками, что сами его командиры, должен был «жестоко покарать» меня, то есть «злобного и ничтожного демона». Ну-ну, пробуйте! Видал я таких покарателей раньше, намерен и в будущем понаблюдать… с понятно каким результатом. Повидать и преподать вполне конкретные уроки. Предсмертные, что характерно. Ибо нефиг ломиться в места, о которых заранее толком и выяснить ничего не удосужились.

Ближ-же, бандерлоги, подходите ближ-же! Иных слов у меня для вас, каганатовцы, просто нет. Раз вы серьёзно думаете, что нормальным будет, собравшись в ударный кулак тяжелой конницы, пусть и с наличием магической поддержки, обрушиться на позицию вражеского командования, изученную лишь через глаза простеньких призывов… Да воздастся каждому по мере разума его.

Первые выстрелы сумраков, в основе своей занявших позиции на деревьях или в густых кустах. А выстрелы то сдвоенные, а сами то стрелки пусть не самые сильные но всё едино маги. Да, скорость стрельбы уступает эльфам, зато сила выстрела и способность выстрела сдвоенного, когда сорвавшаяся с тетивы стрела раздваивается прямо в полёте — это вам не бесовские шутки, это куда серьёзнее. И падают даже не нукеры либо катафракты, а хирбады, по которым пришелся первый, а затем и последующие залпы. Выбить вражеских магов — это ж основа основ для любого уважающего себя полководца. Полностью это сделать никогда не получается, но даже сократить их количество — уже большой плюс в дебюте разыгрываемой партии. А тут у нас именно новая партия, пускай и ведущаяся на фоне партии более масштабной.

И «посев гидр», которые плюхаются прямо на пути, ведущем разогнавшихся катафрактов и следующих за ними нукеров. Малость ошеломлённые, эти массивные многоглавые чудовища меж тем не особо растерялись. Скорее наоборот, ведь вкусное мясо само летело им в пасти. Нужно было только остановить, сбить на землю и. вцепившись острыми зубами, начать рвать на куски и заглатывать. Собственно это они и начали делать, совершенно пофигистически относясь к попыткам степных всадников что-то с ними сделать. Да, гидрам серьёзно доставалось, но маги, их вызвавшие, не забывали по возможности подлечивать своих призывов. А боевая регенерация на то и боевая, что рассчитана прежде всего на скорость исцеления.