Глава 6

Домен Адская Колыбель

Утро. Почти утро, ведь даже солнышко ещё не взошло, хотя небо уже начинается окрашиваться в розоватые тона. И настроение у меня сейчас… откровенно многогранное. Есть чему порадоваться, но и поводы для беспокойства покамест никуда не делись. Вот и сижу «по-турецки» прямо на траве, смотря в ту сторону, куда таки да сумели удрать остатки некогда многочисленного войска хана Бахмут-аль-Баграма. Скромные такие остатки, причём скромность эта съёжилась до такой степени, что я даже не ожидал. Зато теперь понятно, как тот же Суворов, граф Рымникский, да и иные выдающиеся полководцы ему под стать, громили сто- и более тысячные орды турок и прочих «васточный чилавекав». С минимумом потерь среди собственных войск, что характерно.

Прикрыться «чёрной ветвью» решил хан, равно как и лишёнными коней табунщиками и частично не конными или не совсем конными стрелками? Сбросить хвост, словно ящерица, ускользающая из хватки хищника. Ну-ну! Вырубили, выжгли и разорвали почти в ноль, лишь нескольких позначительнее прихватив. Кого-то на опыты по демонификации с непременной утилизацией, не доводя до конца процесса. Кого-то сперва требовалось допросить — скорее всего даже без пристрастия, негры, они ведь ни разу не героические существа, выкладывают всё сразу. Может кое-кого дотащить до пыточных камер за ради утрамбовки в камни душ. В инфернальных замках этот товар всегда найдёт себе применение, а уж этим каннибалам самое оно поучаствовать в «общественно-полезной жизни» таким вот единственно доступным манером.

Зато за ветвью «белой», удиравшей во весь опор, пришлось погоняться, выбивая по частям и отсекая то отстающих, то те группы, которые должны были или сбить наши войска со следу или просто притормозить. И тут сработала заранее заложенная под ханские войска «мина» — наличие у нас Бадри-аль-Баграма. Точнее сказать, данное обещание, что сдавшиеся в плен и согласные присягнуть сыну хана, приняв скорое и очень активное участие в его «восстановлении законных прав», получат определённые, хм, гарантии.

Сдавались, конелюбы затейливые! Ох, как они сдавались, бухаясь кто на колени, кто и вовсе ниц, но непременно озаботившись держать в руке белую или просто светлую тряпку, чтоб не прикончили сразу. Подсчётами я лично не занимался, но создавалось впечатление, что число всех этих нукеров и даже хирбадов с редкой примесью катафрактов лишь немного уступало убитым тех же рангов. Про табунщиков и конных стрелков говорить и вовсе не приходилось.

— И ведь не перерезать теперь всю эту ораву, раз слова прозвучали,

Говорю, ни к кому конкретно не обращаясь, однако…

— Иногда сама жизнь подталкивает нас к решениям. А Провозвестнику такое не должно быть удивительным, — раздаётся знакомый с давних пор голос. Керрит, одна из первого трио суккуб, ставших под моё знамя. Ламита, Керрит, Бастида… Все три живы, здоровы и многого добились. И могут достигнуть ещё большего, очень уж эта неплохо сдружившаяся ещё до моего знакомства с ними троица пробивная и умеющая 'срезать на ходу не подмётки даже, а кошельки и вообще всё сколь-либо ценное. Плевать, что не в прямом, но в переносном смысле.

— Ощущение, что вот-вот разорвусь на много маленьких демонят, — облегчённо вздыхаю, когда оказавшаяся за спиной Керрит начинает разминать плечи, заодно мурлыкая нечто непонятное, но однозначно успокаивающее. — Грашш-Нак уже подкатывается к Новому Кадафу. Да, там Стелла, она знает своё дело и к обороне всё подготовлено. Можно совсем скоро самому там оказаться вместе с немалой частью находящихся тут войск. Однако!

— Добить того, кто уже ослаблен тобой, чьи войска частично готовы сложить оружие и перейти на сторону бывшего ханского наследника?

— Видишь, ты и сама всё это прекрасно понимаешь. Да, чуть сильнее и ближе к шее, — прошу суккубу чуток сместить основные усилия по разминанию мышц. Вроде и не необходимо, но очень приятно. — С другой стороны, подходящий к Адской Колыбели караван Гильдии Торговцев. Большой, гораздо больше привычного.

— Дары от папаши ничтожного подобия демона, который сейчас в кристалле души поселился?

— Они самые. Полагаю, к обеду они будут уже близ крепости, а там… Там не только разного рода товары. Поль Антуан Мерсье, отец Тарганиса, оказался предусмотрительным, желая помочь сыну удержаться на троне этого домена. Понимал, что одни золотом и редкими ресурсами обойтись не получится. Нужна ещё и иная сила, сила клинков.

— Отряды наёмников, которым нет дела до того, что творил этот выродок? — подучив от меня подтверждение, Керрит продолжила умственные упражнения. — Те, которых мы, демоны, можем принять. Чернокнижники из Конфедерации, некроманты Ковена или ярлы из Повелителей Морей?

— Болотная ведьма и лорд-призрак. Отряды сильные, насколько было видно глазами призывов. Такие сильные, что держать их тут не совсем разумно, зато нанять и переместить — это совсем другой расклад.

Тонкие, но сильные пальцы суккубы ухватили за плечи как-то по особенному. И дыхание изменилось, став… Ох уж эти демонессы, буквально от всего способны возбудиться. Надеюсь, что уж Керрит то сможет удерживать свои естественные порывы, а то мне и двух возлюбленных вроде как хватает. Пока, по крайней мере.

— Нанять и сразу бросить в самое пекло. Хорошая оплата за риск, немного обещаний и… Орки или степняки?

— Вот тут надо оценить как следует, а не по мимолетному обзору глазами демона-шпиона. Четко могу сказать лишь о том, что болотной ведьме, а точнее, немалой части её отряда, у меня не прижиться. Очень уж существа там… препаскудные в большинстве своём.

— Я в тебя верю… Все мы верим, — заворковала суккуба. — Ты справишься. Может быть необычным образом. Ты сам говорил Ламите, что можешь договориться почти со всеми, кто тебе изначально не противен. А представители Ковена и болотные ведьмы — это не имперцы и точно не орки со стрепняками! Ты начнёшь договариваться, а мы все тебе будем помогать. И воодушевлять. Так, как умеем. И как очень любим. В любых… ситуациях.

Хорошо хоть слово «позах» не прозвучало, хотя явно и недвусмысленно подразумевалось. Что Керрит, что Бастида — обе суккубочки, воодушевлённые успехом своей подруги, тоже хотели «стать ещё ближе к своему такому успешному и удачливому князю», то есть разложить меня на любой хоть кровати, хоть просто подходящей поверхности. После чего… Понятно, что любят делать с привлекшими их внимание суккубы. И противостоять их естественным душевным порывам — занятие отнюдь не самое лёгкое, особенно учитывая демонические культурные традиции и очень специфическую мораль.

— Вот как тут отказаться, если в тебя верят столь прекрасные дамы. Приходится соответствовать,- не оборачиваясь, чисто по наитию дотрагиваюсь рукой до волос суккубы. Мягкие, аж шёлковые. Привычное, но самую малость отличное ощущение от тех, которые возникают при прикосновениях к Стелле или Ламите. Оно так и должно быть. Пара секунд ухода в нирвану, после чего вновь к круговерти дел и хлопот. — Что с пленниками?

— Собраны, обезоружены, в меру запуганы. И ждут того. кто запуган уже нами. Леди Стелла умно поступила, отправив ханского сынка не просто под надзором охраны, а добавив особую персону.

— Не слышал. Видимо, моя дьяволица решила сделать сюрприз. И судя по твоим словам, тому, как ты их произносишь, он из числа приятных.

Тихий смех Керрит. Видимо, затея Стеллы её суккубистой натуре понравилась вот прям очень-очень.

— Теперь Бадри-аль-Баграма всюду сопровожает Миер-Валтэ, мучительница из нанятых через Врата Инферно. Она за несколько дней сделала с ним такое! — Керрит мило хихикнула, явно вспоминая нечто её позабавившее. — Он теперь как её личный пёсик. Скажет — тапочки в зубах принесёт. Прикажет — будет на глазах у всех… что угодно делать. Мучители, а особенно мучительницы, они такие затейники. Но Миер-Валтэ, она ещё слабых волей и разумом сначала ломает, а потом заново лепит. Получаются даже не простые рабы, а… Что-то особенное.