— Мисс Цальсин, — представилась лекарь. — Ну что ж, показывай, кто болен — я кого угодно могу на ноги поставить.

Мисс Цильсин осмотрела Амелию: как и ожидалось, ничего серьёзного. Несколько дней отдыха пойдут ей на пользу. Синяки скоро сойдут — ну, особенно со всеми этими волшебными мазями и светлым колдовством лекаря.

Когда женщина ушла, отправившись обратно на свой пост в медпункте, я заглянул в столовую. Перехватил что-то для себя, да и Амелию не обделил. Кто знает, кормили ли её там, в плену, а как желудок к позвоночнику прилипает после пары дней голодовки, я прекрасно знаю.

К вечеру ей стало легче. Она встала на ноги и спешно уковыляла в свою комнату — да уж, этот стыд и смятение она будет вспоминать ещё долго. Это тебе не современность, где и в купальнике перед людьми можно пройтись: чтоб горничная, да раздетая перед молодым хозяином?

Да, наверное, стоило её чем-нибудь прикрыть, чтобы она так не паниковала. Но больше всего меня удивляют приоритеты Амелии. А то, что тебя похитили и избили, это так, мелочи? Конечно, каждый же день случается. Но её реакция… Как будто она действительно перестала контролировать своё лицо.

Ну, теперь я знаю, что этот фасад не такой уж крепкий, раз так легко разбивается.

Я пошатался без дела, затем снова сбегал в столовую — Уродец, маленький гад, начал рычать, словно злая собака. Немного сырого мяса ему не повредило. Уплетал цветок с удовольствием, но я невольно задавался вопросами…

Как? Куда? Зачем..?

Хорошо, что я не биолог. Иначе мой мозг бы взорвался. Ну, не раньше, чем Уродец пал бы жертвой науки.

Я вышел на улицу. Небольшая прогулка не повредит; должен же хоть когда-то наслаждаться молодостью?

Возле общежития был маленький сквер. Дорожки, скамейки, маленький фонтан — да уж, всё для студентов. Сразу видно, в Типрихсе не абы кто учится, раз уж всё в таком отличном состоянии. Я прошёлся туда-сюда, наблюдая за снующими студентами, и понял, что понятия не имею, куда себя приткнуть.

А потом увидел знакомые лица. Райан, Тайла и Мари, ещё несколько человек из группы, имена которых я не запомнил. Веснушчатый парень, который вполне мог бы сравняться ростом с Обелем, и некто беловолосый — выглядел он попроще, но эти светлые пряди… Да вроде не выглядит, как альбинос. Рядом виднелась вата… Да как её, Хезер? Рядом ещё одна: простенькая и загорелая, с двумя хвостиками, будто ей пять лет.

С другой стороны сквера приближался Обель. Сначала он ускорился, почти переходя на бег — ему не терпелось присоединиться к группе. Затем парень заметил меня. Он махнул рукой, призывая меня подойти.

Ну, мне всё равно нечем заняться. Да и что это такое, собрание и без меня? Как грубо.

Конечно, я подошёл — любопытство оно такое, никуда не денешься. Остальные не удивились, увидев, что я приближаюсь. Мари кивнула, вата и хвостики даже произнесли какое-то приветствие.

— Что происходит? — спросил я. — И почему меня не позвали?

— Я думаю, ты разминулся с Варисом, — ответила Мари. — Я как раз отправила его за тобой.

— Да вот он бежит, — заметил Райан, глядя мне за спину. — Вари-ис, мы здесь!

Варис был… Ну, я бы сказал, что ему пятнадцать, если бы не знал, что мы должны быть ровесниками. Он рыжий, мелкий и забавный на вид, но однажды я приметил его на тренировке.

Меч этого парнишки я бы описал как нечто едва ли не больше его самого. И этой огромной махиной Варис размахивал с такой техникой и уверенностью, что у меня не осталось и тени сомнения, что он может это сделать. Варис выглядел как ребёнок, но его физическая сила твердила об обратном. Его характер чем-то напоминал Райана, но было одно важное различие: это были те же качества, возведённые в идеал. Наверное, так бы вёл себя Зенфер, если бы всегда был честным и не натягивал улыбки, когда в этом нет нужды.

А вот Вариса явно никогда ничего не беспокоило. Искренний и беззаботный — аж самому завидно.

И, честно говоря, если бы не странное соотношение его внешнего вида и силы, я бы этого парнишку даже и не запомнил.

— А-альберих, — протянул Варис, широко улыбаясь; в такие моменты легко заметить, что у него не хватает одного из верхних резцов — и с его-то боевыми навыками не сказать, что это загадка. Юноша закинул руку мне на плечо, будто мы были давними друзьями, и спросил: — Где ж ты прятался? Ищу тебя, ищу. Если бы Мильсен не сказала, что я тебя на улице проглядел, так бы и бегал по всей академии.

Многословно. Кто такая Мильсен? Понятия не имею. Зато теперь вижу, что даже дружелюбие Райана уступает Варису. Он выглядит очень счастливым, для такого-то коротышки.

Я ненавязчиво отодвинулся. Всегда стоит помнить: никогда не грубите самому общительному подростку в коллективе, если он пытается с вами пообщаться. Дети они такие: с грязью смешают и запинают до больницы за такие выходки.

Ну, насколько я помню. В школьном коллективе лучше не рисковать.

— И тебе привет, Варис, — выдавил я и снова обратился к Мари. — Так по какому поводу собрание? У меня такое ощущение, что все, кроме меня, в курсе.

— Я только догадываюсь! — воскликнула Хезер, начав подпрыгивать на носках. Её подруга положила руку ей на плечо, удерживая от резких движений. — Но срок первогодок уже наступил, и я ду-умаю…

— Тихо, — шикнула Беркулин. — Я хотела объявить сама.

Парни, имена которых я то ли забыл, то ли не знал, радостно переглянулись.

— Мы прошли? — воодушевлённо, но чересчур тихо (это у него голос такой?) спросил лжеальбинос. — Ректор выбрала нас, да?

Да что вообще происходит? Атмосфера кричит, что я должен радоваться со всеми, но я вообще не понимаю, в чём дело!

Заметив мой растерянный вид, Варис улыбнулся и похлопал меня по спине. Парень, перенаправь свою тактильность куда-нибудь в другую сторону. К девушкам, например — с твоей внешностью должно прокатить. Миловидным вообще много чего прощается.

— Я тоже не совсем понимаю, о чём все твердят, — вот спасибо, очень помог. — Эй, куда мы там прошли-то?

— Конечно, я должна объяснить, — зачем-то Мари кивнула самой себе. А мне всё сложнее её понимать. — Каждый год несколько магических академий страны отправляют лучшие классы каждой параллели на остров Раккалон. Первогодки — в начале осени. Второгодки в январе, а третьегодки в апреле.

Что за… А просто поучиться нельзя, да?

— Что за остров Раккалон?

Нет, это был не я — вопрос вырвался у Вариса, и после ответа высокого безымянного парня я порадовался тому, что держал рот на замке.

— Это одна из вещей, которые стыдно не знать. Хотя, ты издалека… Наверное, для тебя это нормально.

— В Марлоу не очень много тем для разговоров, — махнул рукой Варис.

— Это остров. Он не слишком далеко от Фальцисса, так что никто не боится туда плавать, — объяснил Райан. Фальцисс? Бояться плавать? — на остров отправляют три группы от трёх академий за раз. Это трёхдневное испытание: в основном на сбор предметов, озвученных комиссией учителей.

— Не слишком сложно, но очень поучительно, — важно сказала Мари. — На Раккалоне не очень опасно, если ты не один, но отбившийся от группы может пострадать. К тому же, другие классы будут мешать. Отличный способ сформировать связи и научиться работать в команде.

Бла-бла-бла, очень поучительно. Да в каком месте? Первогодки на учёбе всего два месяца, какие такие испытания в месте, где кто-то может травмироваться? Насколько всё плохо-то, отлить отойти можно?

Вечно забываю, что студенты академии и подростки моего мира имеют мало точек соприкосновения. Этим-то небось нанимали учителей магии, да и владеть оружием они обучены. Для них это норма, да? А я уже словил культурный шок.

Ну, зато я получил свой шанс на очень сомнительную школьную поездку.

Я моргнул. Осмотрел собравшихся. Погодите-ка, два, четыре, десять…

— А нас разве не было пятнадцать? Почему сейчас собрались только мы?

Серьёзно, что за чёрт?