— Пошли за ним людей, пусть приведут его и радиста. Огонь будут корректировать.

Конечно, было бы хорошо занять это место с минимальными разрушениями, но другого выхода я увы не вижу.

Единственная гаубица в нашем распоряжении, что способна вести навесной огонь это старая добрая Д-30, единственное что красные пока сумели умыкнуть из зоны военных. Именно она сделала половину проломов в стенах, и сейчас по плану должна оказывать «артподдержку». Правда людей способных корректировать ее огонь можно па пальцам пересчитать, потому она бьет по зданию администрации района.

Лейтенант оказался опытный в таких делах, задачу понял и связался с «батареей». Первые снаряды ушли в молоко, взорвали землю где-то во дворах далеко за целью, лишь через пять выстрелов первый снаряд угодил в здание банка. Через пятнадцать минут, фугасные и зажигательные снаряды изрядно порушили пятиэтажку и превратили здание банка в пылающие руины, где помимо прочего догорают трупы магов. Однако считать это успехом рано. Стоило бойцу высунуться как его чуть не убило пулеметной очередью.

Мы слишком долго здесь стояли.

Следующий залп был дымовым. Дымовая завеса лишь с третьей попытки накрыла улицу. Летучие мыши тем временем угостили врагов в окнах парочкой гранат. Пулемет замолчал всего на минуту, но этого хватило чтобы мы приблизились к зданию вплотную через дымовую завесу. А дальше скелеты легко зашли внутрь, нашли пулеметчиков и ликвидировали, пулеметы забрали. Попытки сдаться в плен я просто проигнорировал, нужно сдаваться сразу, а не держать нас здесь почти пол часа. Уверен в здании было куда больше солдат, но они вовремя сбежали. Сейчас автоматные очереди уже доносятся из всех соседних дворов.

Дальше было попроще, маги, солдаты и ополченцы начали массово сдаваться. Чтобы отконвоировать их нужны люди, пришлось разделить отряд, солдаты повели пленных, а я де-факто с парой человек и моей нежитью пошел дальше.

В глубине поселения не было ни пожаров, ни паники, люди предпочли спрятаться и выжидать. А может наслушались красных агитаторов и знают, что их не тронут и не продадут в рабство?

Из всех отрядов мы пришли последними. К моменту, когда мы вышли к центру поселения штурм здания администрации уже начался. Гаубица, наверное, давно расстреляла все снаряды, теперь видно куда упала большая их часть. Десятки метров колючей проволоки вокруг здания были частично уничтожены обстрелом, часть здания обрушилась, воронки в асфальте тут и там, повсюду лежат изуродованные или обожженные тела магов. Похоже снаряды были потрачены не зря.

Но все вышеупомянутое не сломило сопротивление. Десятки заклятий летели в красных из окон, солдаты занимали позиции в зданиях вокруг, стреляли и гибли от магических атак. Гигантский призванный медведь бегал по улице и убивал всех, кто ему попадался, пока его не свалило попадание из рпг.

Я в это не полезу, воюйте дальше без меня.

— Сдавайтесь. Сопротивление бесполезно. Вы окружены! Вам нет нужды умирать за своих господ из совета! — Кричит в мегафон переговорщик.

Он прав. Местный совет замучил свое население похуже чем любая оккупация. Тяжкий труд и низкие доходы, вечный дефицит еды и высокие цены буквально на все. Потому народ в основной и не вышел сопротивляться с оружием в руках, а некоторые уже помогают коммунистам. Перебежавшие отсюда ко мне немало рассказали о реалиях этого места, с тех пор стало только хуже.

Ладно, пусть красные штурмуют, я помог достаточно. Помог одолеть общего врага, союзнический долг выполнен. Я зашел в один из подъездов, нашел брошенную квартиру, присел на диван и закурил сигарету. Пусть воюют, а я немного передохну.

Через пол часа стрельба вокруг поутихла, лишь около здания администрации еще кипит бой. Красные уже наводят порядок, арестовывают и уводят пленных, разгребают руины, забирают оружие и заделывают проломы. Быстро получилось. Быстро и разрушительно.

Нужно посмотреть, как все закончится. Мне просто любопытно.

Здание пылает, левая часть уже полностью сгорела, в правой все окна и стены в пулевых следах. Маги еще огрызаются, правда их осталось очень мало. На каждое заклинание, брошенное из окна им в ответ, прилетают две ракеты из рпг. Маги и бойцы с классами у красных тоже есть, здесь и там стоят земляные укрытия, а часть атак летящих в ответ застревает в воздушных щитах.

Сопротивление с каждой минутой все более вялое и вялое, солдаты уже собираются на штурм.

— А, Максим. Вот ты где. — Ко мне подходит глава коммунистов, Михаил Федорович. Странно что он не сидит в тылу и безопасности. Может искал меня зачем-то?

— Искали меня?

— Зачем? Ты свое дело сделал. Мы просто случайно встретились.

— Что там у вас? — Кивком я указал на здание и продолжающийся штурм.

— Сопротивление утихает. Из восьми членов совета семеро мертвы или в плену. Остался один.

— Их было десять.

— Двое отправились в некую «проклятую зону» с отрядом и не вернулись. Ты что-нибудь знаешь об этом? — Он поднял одну бровь пытаясь понять по моему лицу, что я об этом знаю. Я не подал вида.

— Значит последний из совета.

— Один. И он не маг.

Удивительно.

— Да, он не маг, но член совета. — Добавил коммунист.

Я докурил сигарету и спрятал окурок в инвентарь. Я же культурный.

— Спасибо за информацию, мне пора домой.

— Ну как знаешь. — Он пожал плечами. — Это он тебя заказал, мы возьмем его живым. Если тебе интересно.

— Вы его все равно прикончите, почему это должно быть мне интересно?

— Мало ли, — он пожал плечами. — Может ты мечтаешь ему отомстить?

— Это, — я окинул взглядом пожары и разрушения вокруг. — Достаточная месть. До встречи.

Я развернулся и ушел.

С яблоневым садом покончено. Теперь здесь будут властвовать красные.

Мне они не угрожают, если что мой бородатый друг с них голову снимет.

Сложное это дело, политика. Приходится врать, притворяться, договариваться, идти на уступки или давить. Строить планы и приспосабливаться. Не люблю этим заниматься.

Видимо придется.

Теперь рыжая ведьма нашла отличный повод заманить меня к себе. Она хочет обсудить дальнейшие политические планы. Это не простой разговор и не самый короткий, придется вести его лично, здесь нельзя полагаться на бумагу.

Придется вновь говорить с ней и вновь смотреть ей в глаза.

Интересно. Как высоко взлетел ее уровень?

— Ну здравствуй, Максим. Я начала бояться, что ты избегаешь меня.

На пороге рыжая хозяйка встретила меня лично. Никаких слуг в поле зрения нет, только она. Сама Катя снова вырядилась, в этот раз в белое домашнее платье, весьма выгодно подчеркивающее то, что она хотела подчеркнуть.

— Я не избегал. Просто не делаю то, что мне не интересно. — Я посмотрел на нее прохладно. Она сделала вид что не заметила этого. Затем взгляд стал серьезнее, тон стал деловым.

— Идем внутрь. Чего стоять на пороге.

Мы отправились в ее кабинет. Она села за стол, прямо как начальница, а я сел в кресле напротив, как гость… или как подчиненный, пришедший на ковер к недовольному боссу. Пытается показать, что она здесь главная? Мы могли бы разговаривать и в другой обстановке.

— Итак, Максим. Ты в курсе ведущихся сейчас политических переговоров внутри города?

Всего два дня прошло как мы взяли яблоневый сад. Все местные царьки поняли, что с ними может случиться то же самое. Теперь они пытаются создать некий общий орган управления городом. Никто не знает как это будет выглядеть, и кто будет там заседать, но всем понятна его необходимость. Пора оставить время грабежей и убийств позади, поселения должны договариваться, объединятся и сотрудничать более тесно.

— Как это меня касается?

Упрямство у меня бывает ослиное и характер не сахар. Похоже я ее разозлил. Лишь секунду ее взгляд метал молнии, но она успокоилась.