И тут я встала за его спиной, перекрывая выход. Точно как учили.

Солнышко промолчал, глядя на меня через плечо кузена.

- Вообще, это я попросила.

Услышав мой голос, Брендон вздрогнул, будто его ударили. Но не обернулся.

- Арджун, какого черта, позволь тебя спросить?

Шипеть и рычать Паук умел и без оборота. Кажется, он был немного... хотя какое-то там немного?! Он пришел в ярость.

- У Дженни послезавтра День рождения, Брен. И она очень хотела тебя пригласить. Как я мог не помочь своей девушке? - легкомысленным тоном ответил Солнышко.

Его злость Фелтона не особо впечатлила. А вот меня до печенок пробрало.

- Не сердись на Солнышко, - попросила я самым умильным тоном, который отработала на отце за это лето. - Я действительно очень хотела тебя пригласить, а по-другому увидеться никак не получалось. Ты на меня обиделся? Что я сделала?

Брендон оборачивался медленно, очень медленно. А уж когда я, наконец, увидела его лицо... Словом, меня посетила здравая мысль, что, может быть, не стоило надоедать Фелтону по такой ничтожной причине, как мой праздник.

- С чего ты вообще решила, будто у меня может возникнуть желание тебя видеть? - уточнил Паук.

Я замялась, не зная, что же ответить. Он меня глазами словно на части резал. Так достала? Вроде бы нет, он мне шанса не дал достать себя. Значит, на что-то все-таки обиделся... Неужели так злится на то, что я тогда из кладовки вылезла и всех подставила? Но ведь как бы я же потом и спасла нас, хотя и не помню, как...

- Сиротка, мне тебя видеть - худшее из зол, - вкрадчиво проговорил Брендон.

Честное слово, будто ударил.

Ладно. Не в первый раз, переживем. У Брена просто отвратительный характер, я это и раньше знала.

Растянула губы в самой нежной улыбке и заявила:

- Ничего, потерпишь. Брендон, я очень хочу, чтобы ты пришел на мой День рождения. Пожалуйста. Ну, я прошу тебя. Папа сказала, что будет рад тебя видеть. Только приди, хорошо?

На физиономии Фелтона появилось ну очень скептическое выражение.

- Ну, ладно, папа будет не рад тебя видеть, но он сказал, что я все равно могу тебя пригласить. Брен, я его неделю уговаривала. Даже больше. Не хочешь же ты сказать, что все зря?

Фелтон как-то обреченно вздохнул и словно бы ссутулился куда сильней обычного.

- Я приду. Только оставь меня в покое, будь любезна.

Арджун победно вскинул кулак, но быстро сделал вид, словно ничего не было, когда его кузен обернулся.

После разговора Фелтон попытался сбежать, махнув рукой на тренировку, но мы его уговорили. Втроем. Арджун, я и лошадь, которая начала обиженно ржать, когда хозяин повернул к выходу. Тройной атаки Паук не выдержал и сдался.

Солнышко предложил и мне поучиться... Но я лезть на лошадь категорически отказывалась, как Арджун ни упрашивал.

- Отстань ты уже от нее, - вздохнул Брендон. - Лестер же высоты боится. Отключится прямо на лошади, что делать будешь?

Фелтон все еще помнит о моей акрофобии? Хотя как тут забыть, если он меня сам из окна выбрасывал, а я орала так, словно окно на десятом этаже, а внизу скалы.

Ребята развлекались где-то с час, за который я облазила половину Сети с телефона и успела даже почитать модный журнал, который мне торжественно вручила пару недель назад Бель, заявив, что мне нужно непременно что-то сделать со своим гардеробом, дабы не опозорить славное имя Лестерова в университете.

Я-то наивно считала, будто достаточно того, что я не опозорила имя Лестеров на сдаче экзаменов... Оказалось, нет, еще непременно следовало выглядеть как наследнице. Форменный ужас. Хотя тетя Катарина говорила, что шоппинг - это увлекательно и мне непременно понравится.

На парней я изредка любовалась, в седле отлично держался что один, что другой. Ну прямо как настоящие рыцари. Арджун - как благородный рыцарь, Фелтон - как повезет.

Солнышко то и дело мне улыбался и махал рукой, а вот Брендон принципиально игнорировал мое присутствие. И выражение лица у него было такое, словно все зубы разом заболели. Наверное, посторонние бы не подумали, будто с ним что-то не так, но мне стало совершенно очевидно: Паук чем-то очень сильно недоволен. Скорее всего, моим наличием в непосредственной близости от своей священной персоны.

Но с чего вдруг он стал меня настолько сильно не любить? Ума не приложу...

После, уже сидя в машине с Солнышком, я пожаловалась:

- Умеет же Брен портить настроение.

Арджун фыркнул и завел машину.

- Ты слишком чувствительная, вот и все. Он еще и честно пытался сдерживаться. Не переживай слишком сильно, просто у Брендона сейчас сложный период, и хорошее настроение к нему не заглядывает.

Если исходить только из того, какое у Брена настроение, сложный период у Паука начался еще с рождения и не заканчивается до сих пор. Но сейчас с Брендоном творилось что-то совсем уж странное.

- Ты думаешь, он все-таки придет к нам на праздник? - с опаской осведомилась я, бездумно смотря в окно. - Кажется, Брен не слишком обрадовался моему приглашению...

Может, вообще не стоило привязываться к человеку? Ну не хочет Брен со мной общаться, так зачем навязываться?

- Разумеется, он придет, - без тени сомнения ответил Солнышко. - Брендон никогда не нарушает данных обещаний. Правда, не гарантирую, что он окажется приятным гостем. Ты же знаешь, как он умеет доводить людей.

Я только вздохнула. Уж что-что, а издеваться над окружающими Паук умел высококлассно.

- Вот теперь начинаю сомневаться, что правильно поступила, - пожаловалась я Арджуну. - Может, следовало просто оставить Паука в покое? Зачем портить ему жизнь?

И давать повод портить жизнь другим.

- Да брось ты переживать попусту. Это твой праздник, и если ты хочешь видеть на нем Брендона, он просто не имеет права не явиться. И я почти уверен, не пригласи ты его - лучше бы Брену не стало.

Вот в последнем я очень сильно сомневалась. Кажется, при встрече со мной у Брендона едва ли не щека задергалась. Но что я ему успела сделать и когда?

- Дядя Дэн говорил, ты пригласила профессора Мэтьюса? - спросил Солнышко, резко меняя тему разговора.

Я пожала плечами.

- Учитывая, что он сделал для нас, нельзя было поступить иначе. Даже папа с этим согласился. Профессор уже принял приглашение.

Арджун хмыкнул, сворачивая на шоссе.

Папа, в отличие от остальных родственников, предпочитал жизнь в столице сельской, но специально ради меня перебрался из городского особняка в фамильное поместье. Теперь я размышляла над тем, как бы убедить его стать чуть менее хорошим родителем и снова вернуться в город. На этот раз вместе со мной. Раз уж больше мне никто не угрожает, почему бы не насладиться своим новым положением?

- Брен просто взбесится, когда они с профессором Мэтьюсом столкнутся. А они гарантированно столкнутся.

Здесь уж без вариантов.

- Но я их обоих хочу видеть на своем празднике, - с грустью вздохнула я. - С чего Брендон его настолько сильно не любит?

- Тайна покрытая мраком. Сам ничего не знаю, - отозвался Солнышко.

- Может, заедем навестить тетю Кати? - предложил Арджун, когда мы уже почти добрались до моего дома.

Я задумалась. Нет, по тете Катарине я, конечно, соскучилась и была бы не прочь ее увидеть, но наверняка Брендон сейчас отправится домой, чтобы восстановить душевное равновесие. И если он еще и в собственном доме натолкнется на нас с Арджуном, может сорваться.

- Не в этот раз, Солнышко. Мне еще кое-что дома нужно сделать.

Например, подготовиться к учебе, которая вот-вот начнется. Дядя Киран после моих льготных вступительных экзаменов меня хвалил, но все равно оставалось ощущение, что это было авансом, за будущие успехи. Разочаровывать Кирана Бхатию совершенно не хотелось, поэтому я практически все свободное время посвящала учебе. Базовые знания у меня были так себе.

- Ты у нас старательная, самая мелкая, - довольно прокомментировал Арджун, который прекрасно понял, какими именно делами я хочу заняться. - Только не переборщи с учебой, нам второго Брендона не надо, и одного за глаза хватает.