Кэролайн зыркнула на меня так, будто только что оскорбила ее лично и всех ее родственников до двадцатого колена.

- Но при этом он вытаскивал тебя из беды. Ведь так?

Как будто я теперь ему должна до конца жизни.

- Он - меня. Я - его. Семья, - просто пояснила я. - Но ты так бурно реагируешь... Тебе нравится Брендон?

Кэролайн пораженно уставилась на меня.

- Брендон? Нет. Брендон мне не нравится. Мы просто очень близкие друзья. Наверное, я знаю его лучше, чем многие.

И все-таки странные у Кэрри отношения с Пауком, очень странные.

Соседка так агрессивно работала тряпкой, что я не выдержала и сбежала. Благо, выходной, можно было и прогуляться. Не до старости же корпеть над книгами.

Вообще, по   негласным   правилам  мне  следовало  позвонить  кому-то   из  кузенов   или  кузин   и  попросить  сопровождать   меня,  но   я  посчитала,   что  невозможно   постоянно  сидеть   взаперти и ждать, когда кто-то будет водить меня за ручку. Да и сейчас день, в кампусе ходят десятки охранников, которые даже кашлянуть свободно не дадут, не то что вред кому-то причинить. Словом, особо прогулок в одиночестве я не боялась, так, легкий мандраж. Ведь ничего опасного или хоть немного подозрительного с самой вечеринки не происходило. Все расслабились, разве что Брендон то и дело зыркал по сторонам, но его паранойя давно уже вошла в легенды, и всерьез подозрения Фелтона никто в расчет не принимал. Просто ему нравилось контролировать всех и вся, и он использовал любой повод, чтобы указывать другим, что именно делать.

Я сунула в карман телефон и кошелек и вышла из комнаты, воспользовавшись тем, что Кэролайн было не до меня. А то бы она наверняка остановила меня или позвонила бы кому-то из ребят.

В выходные в университете оказалось тише обычного. Все, кто мог позволить себе, убрался подальше из замка, чтобы ненадолго вспомнить о свободе на каникулах. Кто-то сбежал в город, кто-то просто устроил пикник. Все мои родственники предпочли остаться в замке, поиграть в настольные игры и просто поболтать в узком семейном кругу. Солнышку пришлось уехать по каким-то семейным делам, вечеринка с родственниками потеряла для меня всякую привлекательность, и я решила не ходить, хотя Вайолет и настаивала.

Хотелось просто побродить по замку, полюбоваться на картины, статуи, старинные доспехи. Конечно, Мэтьюс провел неплохую экскурсию, но все равно мне многое не удалось посмотреть, а хотелось.

Я так замечталась, что на повороте врезалась в какого-то парня, едва не свалив его с ног.

- Ой, извините, - перепугано залепетала я и столкнулась с насмешливым взглядом голубых глаз.

Ну, хотя бы на меня не обиделись.

- Да ничего страшного, я выжил, - рассмеялся парень.

А ничего так, симпатичный. Русые волосы, обаятельная улыбка, приятные черты лица. Если и старше меня, то на год-два не больше. Наверняка обаятельный, по крайней мере, каждое движение говорит об этом.

- Я очень рада, что ты выжил, - рассмеялась я. - Извини еще раз. Я Джейн.

Показалось правильным представиться. Да и парень с первого взгляда располагал к себе. То, что Солнышко называет положительный тип обаяния.

- Кертис, - протянул он мне руку, которую я без раздумий пожала. - Третий курс, магия разрушения.

Значит, он однокурсник Брендона и должен его хорошо знать. Наверное, это тянет на проблему.

- Джейн. Первый курс, демонология.

Улыбка Кертиса стала еще более теплой.

- Так мы на одном факультете. Здорово. И зачем такая милая девушка связалась с такой профессией? - решил поддержать беседу новый знакомый.

Я пожала плечами, немного смутившись.

- Ну, что-то вроде семейной традиции. Папа тоже учился на демонологии. И это точно куда менее опасно, чем магия разрушения, а даже на твоей специальности есть девушки.

Новый знакомый мне понравился, даже очень. Спокойный веселый парень, очень приятный и дружелюбный. С ним было легко, практически как с Солнышком.

А еще я радовалась, что Кертис ничего не говорит о моем отце и происхождении, хотя и наверняка знал, кто я такая. Не мог не знать.

Говорил третьекурсник не так, как мои кузены и кузины, чуть проще. У членов нашей «стаи» то и дело проскакивали очень уж «книжные» слова, которые постепенно перенимала и я сама. Значит, не аристократия, но уже и далеко не средний класс.

- И как тебе учеба? - спросил Кертис, пока мы шли по коридору без особой цели. - Справляешься?

Я фыркнула.

- Можно подумать, у меня есть выбор. Если возникают какие-то проблемы, всегда есть к кому обратиться за помощью. И на том спасибо. Хорошо, что мои кузины и кузены старше меня и достаточно умны.

Кертис с улыбкой кивнул.

- Большая семья - это здорово. А я единственный ребенок. Дальних родственников родители не особо жалуют, и видеть их мне доводилось от силы несколько раз за всю жизнь.

Я покачала головой, сочувствуя парню. Теперь, оказавшись в тесном кругу близких, я уже не понимала, как можно прожить без этой кучи народа, пусть иногда они и заставляли меня стонать от переизбытка внимания.

- Хотел бы тоже иметь столько кузенов.

Значит, он точно в курсе, кто я такая и сколько именно родственников вокруг меня крутится. Чертова желтая пресса и проклятые папарацци! Вот что им стоило оставить меня в покое? Нет, нельзя же упустить шанса поживиться за счет осиротевшей дочери лорда Лестера. Хотя бы я не прячу ничего постыдного и из-за откровений всяческих писак люди вряд ли станут относиться ко мне так уж плохо.

Внезапно я как будто что-то почувствовала. Словно что-то холодное скользнуло по коже и стало так тревожно...

- Вниз! - скомандовал внезапно Кертис и упал на пол, утягивая заодно и меня.

Я неудачно приземлилась, ударилась локтем и застонала от боли, готовясь высказать все, что думаю о своем новом знакомом. Но тут надо мной что-то словно бы пронеслось. Какое-то заклятье. И вряд ли от него я бы получила хоть что-то хорошее.

Первой мыслью было, что в очередной раз меня станут ругать, а потом я расплакалась от страха.

Охраны в университете действительно оказалось очень много и работала она хорошо. К нам с Кертисом подбежали уже через минуту. Но это не помогло, потому что Брендон, Лекс и Лео подоспели секунд через тридцать. Не знаю, как им удалось.

По взглядам всех троих я осознала, что пришел час расплаты.

- Денли, - угрожающе прошипел Паук и буквально вздернул меня на ноги, после чего потащил прочь.

Чем именно разозлил Брендона Кертис, я понять не могла, он же вообще меня спас. Но возмущение за грубость по отношению к новому знакомому быстро отошло на второй план. Своя шкура как-то ближе к телу, а интуиция подсказывала, что эту самую шкуру с меня вот-вот примутся сдирать.

Брен был зол. Даже не так... Он был в бешенстве. Холодном страшном бешенстве.

Как оказалось, тащил меня Брен в мою же комнату. Когда мы ввалились внутрь, Кэрри подняла голову от очередного учебника и уставилась на нас будто громом пораженная.

- Что стряслось? - ошарашенно спросила она.

Да, по выражению что моего лица, что лица Фелтона можно было с уверенностью сказать: действительно случился какой-то кошмар.

- Тебя же просили приглядывать за ней, - прошипел Паук, уставившись на Кэролайн так, словно хотел ее четвертовать. И это как минимум.

Кэрри нахмурилась и отложила в сторону учебник.

- Но я думала, Джейн свяжется с кем-то из вас... - произнесла растеряно девушка. - Мне и в голову не могло прийти...

- Что Лестер малолетняя идиотка? - закончил за подругу Фелтон.

Вот чего мне точно не хотелось, так это того, чтобы за мой промах отчитывали кого-то другого. Кэролайн ведь мне все-таки соседка по комнате, а не нанятый телохранитель.

- Брен, не надо, Кэрри ведь... - попыталась я вступиться за Кэролайн. Но Фелтон не оценил.