- Брендон и Арджун так и не помирились? - спросил мужчина, откладывая в сторону стопку работ. - По твоему виду можно сказать, что нет.

Я подтвердила.

- По-моему, все стало еще хуже.

Сказать о том, что происходит между Солнышком и мной, я так и не решилась, хотя мне и очень хотелось с кем-то поделиться.

- Они росли буквально на соседних горшках и всегда друг друга поддерживали, - заверил меня мне преподаватель. - Рано или поздно все равно успокоятся.

Вот в последнем я уже сильно сомневалась. Брендон был уж совсем отмороженным, а его слова о том, что он о чем-то просил, но Арджун не выполнил просьбы...

- Кажется, на этот раз все серьезно, - вздохнула я. - А вы в курсе, что министр собрался лично к нам явиться? Интересно, зачем ему это только это понадобилось...

Профессор Мэтьюс словно бы нахмурился, но уже через секунду снова улыбался.

- Ну, все эти высокие материи не в моей компетенции. Министр и простой преподаватель живут практически в разных мирах, - отозвался мужчина. - И тебе бы тоже не стоило во все это лезть. Пусть старшие разбираются с проблемами, а ты должна просто учиться и наслаждаться университетскими годами. Они самые веселые.

Вот уж веселья я хватанула столько, что девать некуда. Еще семестр первый не закончился, а пережила столько, сколько не каждый человек за всю жизнь переживает.

- Профессор, а вы слышали про Темное Писание? - решилась задать очень важный вопрос я.

Ну это ведь невинный вопрос, верно? Я же ничего такого не выдала? Ну, наверное.

- Конечно, слышал, - отозвался преподаватель, пожав плечами. - Невероятно мощный и невероятно нестабильный артефакт рода Фелтон. Я всегда подозревал, что когда они отдавали его в знак доброй воли, это была такая изощренная месть светлым магам. Использовать его было нельзя вообще никаким образом. Подозреваю, сами Фелтоны тоже никак не могли применять его. В результате раритетная книга хранилась в кампусе как источник энергии. На большее не годилась.

В спящем состоянии, стало быть. А потом Писание проснулось и все стало плохо.

- А что теперь с этой раритетной книгой? - спросила я.

Мужчина пожал плечами.

- Утеряно после разрушения кампуса. Кто-то говорит, что полностью уничтожено вместе с оболочкой.

От Мэтьюса меня утащила прямиком в столовую Кэролайн, которая всю дорогу выговаривала мне, что неприлично надоедать занятым мужчинам, тем более наедине. По словам соседки, для такого занятия мне непременно требуется общество кого-либо из родственников, желательно мужского пола. Я попробовала напомнить, что мы живем в современном обществе и это ужасное ханжество, но тут же огребла от Кэрри поистине убийственный аргумент: она пригрозила рассказать все Брендону. После этого я мгновенно сдалась. Вот на кого гарантированно не подействуют разговоры о феминизме и равных правах.

В столовой же... происходило нечто совершенно невообразимое: Паук сидел по центру зала, окруженный толпой парней и девушек и что-то оживленно обсуждал. Я даже рот раскрыла от изумления. Брен добровольно разговаривает с людьми, при этом даже улыбаясь! Это ведь самая ненавистная для него ситуация!

И эта его Эвелин или как там ее... Сидит рядом, держит за руку и тоже довольно скалится!

- Что за чертовщина тут творится? - обалдело спросила я у Кэрри.

Соседка, кажется, растерялась не меньше меня. Брендон тем временем приобнял свою девушку за плечи, и та блаженно зажмурилась. Ну да, вряд ли раньше ей перепадали такие знаки внимания от Фелтона. Он же совсем отмороженный. Был.

Проклятье, Паук не вел себя так! Чего он вообще добивается сейчас?

Во мне боролись одновременно шок и... раздражение. Мне не нравился такой вот Брендон Фелтон! Он был... неправильный! И еще эта Эвелин рядом. Никогда раньше у меня не возникало мысли оттаскать кого-то за волосы. Но почему-то с девушкой кузена хотелось поступить именно это.

- Он... В общем, он куда-то пропал на полчаса, а когда вернулся... вот.

Да уж. Вот. Я бы даже поверила, что это вовсе не Брендон, а кто-то другой, вот только те чувства, которые я получила после инициации, четко говорили: этот странный и ненормально общительный парень - действительно Брендон чертов Фелтон. И рядом с ним не было никого из наших. Даже Лекс сидел за столом с остальными кузинам и кузенами, с опаской глядя на рехнувшегося Брендона. Кажется, и Александр не понимал, что же такое творится с его старшим братом.

- Брен сегодня головой не бился? - с опаской спросила я у Кэрри.

Та покачала головой, и молча направилась к нашему столу. Видимо, ей тоже показалось, что с таким Бреном ей просто нет места.

- Ну, теперь-то он ведет себя как нормальный человек, - пробормотала Кэролайн.

Вот именно.

- И это совершенно ненормально!

Вся наша банда тоже пялилась на Брена и гадала, что с ним стряслось. Вид мухи, укусившей Брендона, выяснить так и не удалось, но происходило нечто поистине невероятное и даже слегка пугающее. Он никогда себя так не вел. Нет, я видела пару раз, как он включал режим обаяния и держался ну просто до ужаса мило, но все равно тогда Брендон был совершенно другим, сдержанным и очень спокойным. Он никогда не фонтанировал жизнелюбием и общительностью! Вообще никогда!

- Интроверт может стать экстравертом за полчаса? - спросила Вайолет, не сводя растерянного взгляда с кузена.

Александр покачал головой, недовольно хмурясь.

- Вряд ли. И Брен ведь ненавидит попадать в центр внимания. Всегда говорит, что это лишает тактического преимущества. Да он даже по большой необходимости никогда не устраивал таких вот показательных выступлений.

У меня в голове имелась огромная куча версий, в том числе я не исключала и того, что Паук просто решил доказать всем и каждому, что способен обходиться без родственников. Но он ведь, в конце концов, только с Солнышком поругался, ну, и немного со мной. Остальные-то не при делах. Да еще и Лекс, младший брат, с которым Брендон был очень близок.

- Что-то здесь нечисто, - задумчиво произнесла Индира, грея руки о чашку с чаем. - Он не просто странный, он очень странный. Значит, у него не просто настроение паршивое.

Бель недовольно поджала губы и изрекла:

- Я бы сказала, что Брен сам на себя не похож, и пора вызывать менталиста, чтобы он ему мозги назад поставил. Таким я Паука даже побаиваюсь.

Вот я тоже такого Брендона побаивалась. Наверное, именно поэтому нагло подловила его прямиком у выхода из столовой, чтобы поговорить с глазу на глаз. Ну, как с глазу на глаз. Со мной увязался еще и Лекс, который сгорал от желания разобраться, что же происходит с его ненаглядным братцем. Александр оказался весьма кстати: он просто пихнул старшего брата в пустой класс, а когда я вошла, привалился к двери, намекая, что по доброй воле Брендона просто не выпустит.

- Ну и что происходит, дорогой братец? - королевской коброй зашипел на Брендона Лекс, злобно сверкая глазами.

Паук недовольно посмотрел на меня.

- Убери ее отсюда.

Я возмущенно ахнула, но Лекс, как ни странно, встал на мою сторону.

- Пусть остается. Говори. И, может, объяснишь, почему отца нет в университете и мне никак не удается с ним связаться?

Брендон нервно передернул плечами.

- Убери отсюда Лестер, - вновь потребовал Паук, и Лекс вдруг начал напоминать привидение.

Черт, да у Александра даже губы задрожали, честное слово!

- П-папа? - испуганно спросил он у Брендона. - Но как же так?..

Я ничего не понимала. Что происходит? Какого черта?! Причем тут папа?! И почему Лекс пришел в такой ужас?

Брендон метнулся к брату и от всей души залепил ему подзатыльник.

- Совсем сбрендил?! - рявкнул он, гневно сверкая глазами. - Да как такое в твою пустую голову прийти могло?!

Тут я не выдержала и практически завопила:

- Да что происходит-то?! Скажите, наконец!

Брен резко развернулся в мою сторону. Совершенно нормльный и очень злой.