Класс Дуэлянта давал ему прибавку к скорости и ловкости, и он преследовал меня по пятам. Но чем дольше мы бежали, тем сильнее увеличивался разрыв между нами. По капле, по половине шага, но тренировки в лесах и бег по пересечённой местности прокачали мой навык бега, и сейчас капля за каплей я выгрызал своё преимущество.

Когда на горизонте появился небольшой лес, Дуэлянт уже задыхался и значительно отстал. Видя, что мы вот-вот скроемся в зарослях, он остановился и в гневе, полным досады голосом закричал:

— Да будь ты проклят, ублюдок! Какого чёрта тут вообще происходит? Охотники до тридцатого уровня не способны так быстро бегать! Обманщик!!! Даю слово, в следующий раз ты и твоя шлюшка, не уйдете!!!

Мы нырнули в лес и ещё минут десять без остановки пробирались сквозь заросли. И только когда я убедился, что погони больше нет, я остановился. Поставил Зару на ноги, а сам прислонился к дереву, успокаивая своё дыхание. Дьявол, это было близко.

Напившись воды и переведя дыхание, я прислушивался к звукам встревоженного леса и прокручивал последние слова этого засранца. Если он прав, и у охотников на тридцатом уровне появляются классовые способности к бегу или ускорению, то мне чертовски хочется их заполучить. Ведь в комбинации со Стремительным я стану практически неуловимым. Рано или поздно наступит тот день, когда меня не сможет догнать ни один из местных ублюдков. А когда доберусь до серьёзного уровня, они в мою сторону будут бояться даже смотреть.

Во всей этой ситуации был только один хреновый момент — мы удалились от Дрифтена на целых полчаса моего бега. И пока было непонятно, как пробираться в город при наличие такого противника на дороге.

Мы могли бы вернуться в Ривервуд или осесть на время в какой-нибудь местной деревеньке. Но кто мне даст гарантии, что у этого Дуэлянта нет там своих ушей и глаз, а может быть это вообще его деревни, и он таким образом развлекается. И стоит нам только прийти в какую-нибудь ближайшую от этих мест деревню, как спустя пару часов Дуэлянт придёт за нами. Ещё не одна живая душа не отказалась от звонкой монеты, а помня, как много в этом мире значит культ личной силы… Дерьмо.

А ведь я практически уверен, что этот ублюдок уже не первый день грабит людей и путников на дороге, но до него никому нет дела. И репутация у него, что странно остаётся чистой, значит каким-то образом он её переодически отмывает. От этих мыслей у меня пробежал холодок по спине, стоило только представить, сколько ещё таких «скрытых» ублюдков живёт среди местных жителей.

Он ведь, имея 26-й уровень, мог легко поднимать репутацию, выполняя задания местных старост, а потом для развлечения грабить заинтересовавших его путников. Подход ведь стар как мир. Нет тела — нет дела, а репутацию, зная механизм её начисления, всегда можно отмыть. И тогда этот ублюдок, будет для городских стражников оставаться невинной овечкой, беззаботно отдыхать в тавернах, жить повседневной жизнью, а, выбрав новую интересную цель, без проблем совершать очередное нападение.

Насколько вообще опасен двадцать шестой уровень? Как долго до него расти обычному человеку или разумному по меркам этого мира? И как сохранить свою человечность, когда становишься настолько могущественным, что способен буквально на всё, чего твоей душе угодно, и силы, способной тебя остановить, практически нет. Что бы делали местные жители, если бы в деревню пришёл разбойник 60-го уровня? Да для обычных крестьян он практически Бог, способный руками гнуть арматуру.

Какое счастье, что на Земле у преступников нет возможности повышать свой уровень, а вместе с ним и силы. А вот от мыслей о преступности Валинора у меня теперь то и дело пробегают мурашки. Да что преступность, даже обычные межличностные отношения в этом мире руководствуются законам джунглей. Кто сильнее — тот и прав, а если за тобой нет сил защитить себя и близких, то ты раб или слуга. И не важно, есть на твоей шее ошейник или нет. По сути, высокоуровневый боец, а тем более маг — это как ядерное оружие на ножках. Со своими желаниями, запросами и хотелками.

Сегодняшняя встреча с Дуэлянтом окончательно сломала мои розовые очки и открыла глаза на реальное положение дел в Валиноре. И я не собираюсь перед кем-то пресмыкаться или становиться безвольным рабом чудовища, что забыл, что-такое быть человеком. А значит, впереди меня ждёт прокачка. Ну а пока, нужно придумать, как пробраться в Дрифтен, минуя засаду этого высокоуровнего ублюдка.

Немного отдохнув и придя в себя, мы выдвинулись в сторону города через лес, обходя торговый тракт по большой дуге. На монстров мы не охотились, так как хотелось поскорее добраться в город. Пришлось ориентироваться по солнцу и мху, что рос на деревьях. Спасибо классовым навыкам, этого было достаточно, чтобы не затеряться в незнакомой местности.

С момента, когда я появился в этом мире, прошло примерно полтора месяца. Всё это время я внимательно изучал поведения монстров. Как они себя ведут, находясь вблизи своего логова или когда срываются с места и уходят в свободный поиск.

И сейчас, пробираясь через незнакомый лес, я ловил себя на мысли, что я по косвенным признакам, примятой траве, следам когтей, сломанным веткам или висящим на кустах клочкам шерсти, довольно точно определяю местоположение ближайшего от нас логова монстров и строю свой маршрут так, чтобы случайно не вляпаться в неприятности. Глаз Истины активно сканировал местность, и когда монстры оказывались слишком близко, заранее сигнализировал об опасности.

Спустя примерно час блужданий мы с Зарой наконец вышли на опушку. Дорога была где-то справа от нас, и её отсюда было не разглядеть. А впереди начиналась бескрайняя холмистая равнина с оврагами и перелесками.

Дуэлянта поблизости видно не было, думаю, он решил подкараулить нас у дороги. Но такого шанса на месть ему я давать не собирался. Посадил Зару на плечи, и мы медленно двинулся в путь. Время близилось к обеду, и мне хотелось успеть попасть внутрь городских стен до наступления темноты. Пришлось поднажать, и спустя два часа бега по пересечённой местности мы наконец вернулись на дорогу. Дело пошло веселее.

К счастью, после этого случая до самого города не было больше никаких происшествий, тишь да гладь, даже монстры нос не показывали, да и откуда им тут было взяться?

Чем ближе мы подходили к городу, тем чаще нам стали попадаться путники, в основном одинокие фермеры на повозках, в которые были запряжены быки. Их телеги были забиты до отказа продовольствием, шкурами, ремесленными поделками и другими не менее интересными для городских жителей товарами для торговли.

Наученный горьким опытом недавнего знакомства я в каждой такой встрече искал какой-то подвох и старался как можно быстрее их обогнать. Единственное, что успокаивало, я не увидел пока на дороге ни одного фермера, кто прокачался бы выше десятого — одиннадцатого уровня. Слабосилки. Но, зная, что в некоторых играх есть возможности скрыть или замаскировать свой уровень от посторонних, я всё равно был настороже и лишний раз не подставлялся. Мало ли, что может случиться.

Какими же удивлёнными были лица деревенских мужиков, когда я с рюкзаком на спине и сидящей на плечах Зарой споро обгонял их колымагу, а потом ещё и предупреждал об орудующем на дороге бандите 26-го уровня. Мужики бледнели, услышав от меня такую новость, но свои вопросы задать не успевали, я ускорялся и далеко уходил вперёд, не желая продолжать разговор и терять время.

Впрочем, надеюсь, что в такой близи от Дрифтена он не осмелится нападать на повозки фермеров. Тем более что с них взять? Никакой ценной добычи. Не то, что симпатичная, в самом соку гоблин. Да, Зара, чувствую, мне ещё не раз предстоит за тебя побороться.

Когда на горизонте показались невысокие стены города, мы с Зарой облегченно выдохнули. Хотя городом этот большой поселок, обнесённый трёхметровой деревянной стеной, язык не поворачивался назвать. Но, я мог и ошибаться, никогда не был знатоком в вопросе размеров средневековых городов. Возможно, по местным меркам Дрифтен действительно считается городом.