По рядам прокатился тяжёлый выдох. Информация усваивалась со скрипом, но спорить с фактом, воткнутым в землю, невозможно. Данзель уставился на кинжал, побледнев, затем облизал пересохшие губы, будто не знал, что сказать. Шок и неверие боролись в нём.

— Ты мог бы… — он начал бормотать что-то бессвязное про память и честь.

— Ой, хватит, Жрец, — перебила его Боец, раздражённо и нетерпеливо качнув головой. — Посмотри на этого ублюдка, он расплющен в лепёшку. Что бы тут ни случилось, это было настоящее мясо, и не зря Система прислала уведомление об изменении баланса в локации сразу после того, как вся орда резко потеряла управление. Совпадение? Не думаю, — она указала на искорёженное тело Вождя, подтверждая мои слова. — К тому же он не смог бы залутать босса, если бы ему помог кто-то из группы, даже если бы этот кто-то потом погиб. Правила добычи так не работают.

— Даркб… — начал Священник, но тут же осёкся. — Я имею в виду, наш… неуказанный классовый спутник вообще не входил в группу, и на него правила добычи не распространялись, — он цеплялся за последние соломинки.

— И что? — резко бросила девушка. — Это вообще ничего не меняет. Он не показывал вам свой класс, потому что являлся убийцей. Пришёл за Артёмом и не справился. Теперь он мёртв. Это факт, — поставила она точку.

Я коротко, без слов кивнул ей. Спасибо, приятно, но уже понимал, оставаться тут дальше — пустая трата времени. Каждая минута промедления работала против нас, грозя снять неумолимую плату с тех, кто мне дороже всего.

— Нам нужно добраться до леди Мароны и рассказать ей, что произошло, — сказал я без лишних эмоций. Главное не спор, а дело. — И да, добычу с убийцы я забирать не стану, но когда полезете его обыскивать, советую быть аккуратнее. У таких, как он, всегда найдётся какая-нибудь подлянка: отравленные иглы, скрытые ловушки…

Больше задерживаться не стал, развернулся и пошёл прочь.

Илин всё ещё опирался на меня. Шёл тяжело, но с ритма не сбивался. Держался, не падал.

Удивительно, но Данзель промолчал. Даже не окликнул. Стоял в стороне с каменным лицом и, похоже, наконец включил голову. Остальные тоже молча, без лишних слов разошлись по полю кто к телу Вождя, кто к Тёмному Клинку обыскивать.

— Кстати, насчёт добычи, — прохрипел Илин, когда мы двигались вдоль земляного вала. Говорил тихо, но интерес всё же пробивался сквозь усталость.

— Что с этой махины выпало?

Я покачал головой:

— Пшик. Немного золота и один хороший предмет. Не то, чего ждёшь от босса такого уровня. — Я сделал паузу, вдохнул поглубже и сразу почувствовал, как воздух врезался в лёгкие тяжёлым свинцом. Запах крови, мокрой земли и чего-то ещё похожего на перегар после ночной драки. — Правда, из-за того, что активировал Легендарный Сундук прямо во время боя, часть добычи, похоже, сгорела, — я вздохнул. — С ней ушли и трофеи. Весомые. Жив остался, и то хорошо, но часть лута потеряна навсегда, и жалеть уже нет смысла. Да и не время.

В руке появилась небольшая, но тяжёлая коробка с золотыми вставками и хитрой гравировкой. Металл холодил руку. Чувствовалось, не безделушка.

— Вот. Домашняя метка.

Название прозвучало странно, по-бытовому, но я уже научился не судить по обёртке.

— Баланс и гармония, — тихо произнёс Илин, глядя на артефакт как на что-то священное. — Ты продолжаешь удивлять, Артем. У тебя точно все хорошо с удачей.

— Это хорошо, да? — я повертел коробку в руках.

Надо же, как каждая грань выверена! Вещь явно непростая, чувствовалось сразу.

В бою как-то не до изучения разных артефактов, но сейчас, когда руки не тряслись, я наконец открыл описание и сразу понял, почему у монаха так глаза загорелись.

Домашняя метка

Уникальный предмет высшего качества

Позволяет один раз в сутки активировать способность «Возврат домой»:

Искатель становится нематериальным и неуязвимым

Может переместить себя, спутника, скакуна и до 150 кг багажа

— Дальность до 160 километров

— Активация 10 минут

— Скорость перемещения ~3,2 км в минуту

— Движение происходит строго по прямой

— Охренеть! — вырвалось раньше, чем успел прикусить язык.

Внутри будто что-то сжалось, не от страха, а от масштаба. — Это же… типа телепорта? Быстрое перемещение?

Илин кивнул, в глазах блеснул тот редкий азарт, что появляется, когда его что-то по-настоящему цепляет.

— Вроде того, — сказал он. — Но не простой телепорт. Ты не просто исчезаешь, ты становишься… другим. — Он сделал паузу, подбирая слова. — На время становишься невидимым, неуязвимым. Ни ловушки, ни удары тебя не берут, и мчишься прямо по линии сквозь леса, скалы, даже стены. Пока метка активна, тебя как будто нет.

Я молча кивнул. Да-а, штука серьёзная. Очень.

Илин коротко хлопнул меня по плечу. По-свойски, как будто проверял, всё ли я понял, в сознании ли вообще.

— Если бы ты сбросил всё лишнее, лошадь, груз, и двигался налегке, то сотню километров пробежал бы за несколько часов, — он кивнул на коробку в моей руке. — А с этой штукой ты не просто преодолеешь нужное расстояние за час, а ещё и всех рядом с собой утащишь. Представляешь?

Я снова посмотрел на артефакт, который всё ещё лежал у меня на ладони, и пальцы сами собой прошлись по узору. Гравировка тонкая, чёткая? не кустарщина, не сувенир для туристов. Словно что-то древнее, пришедшее из глубины веков и несущее в себе глубокий тайный смысл, некое предназначение. Вещь, сделанная не для продажи, а для настоящей задачи. Казалось, будто от самого металла шёл тихий гул, еле уловимый, но цепляющий.

— И насколько часто такие вообще выпадают? — спросил я, стараясь сдержать нахлынувшие чувства, хотя внутри, если честно, буквально бурлило море эмоций.

Илин усмехнулся. Усмешка получилась горьковатой, с пониманием того, насколько нам просто повезло.

— На нашем уровне? Никогда. Я, во всяком случае, не слышал ни об одном случае. Это как выиграть в лотерею, о которой даже не знаешь, что она проводится. — Он пожал плечами, словно отгоняя наваждение.

— На сорок пятом уровне, может быть, где-то один из двухсот мировых боссов или монстров в глубоких подземельях может уронить нечто подобное. В рейдах, где собираются сотни человек, шанс повыше, один из двадцати, но это редчайшая штука. Радуйся, тебе повезло. Крупно.

— Ясно. Будем беречь.

— Преодолеть больше ста шестидесяти километров за час… — Илин снова покачал головой, его взгляд метался от артефакта ко мне и обратно, будто он до сих пор не мог поверить, что такая уникальная вещь действительно сейчас находится у меня в руках, — в то время как обычный человек топает три-четыре дня пешком, если не погибнет по дороге, или два дня трясётся верхом на хорошей лошади… А тут час! И это ещё не всё. Главное даже не скорость, а возможность уйти от любой, абсолютно любой засады или погони, если успеешь продержаться всего десять минут, чтобы активировать метку. Поверь мне, Артём, за такую возможность на рынке можно просить хоть пятьдесят тысяч золотых, и продашь её в тот же день. Удвой сумму, и всё равно найдётся покупатель. Быстро. Этот артефакт бесценен.

Разговор замер. Мы свернули за земляной вал, и передо мной открылась картина, которая заставила внутренности сжаться в тугой узел. Запах крови, земли и чего-то едкого, горелого, ударил в ноздри. Даже человеку, повидавшему всякое, смотреть на такое тяжело.

Траншеи, наспех сколоченные баррикады, земляные насыпи — всё здесь, казалось, пропиталось кровью. Не метафорически, а буквально. Кровь вперемешку с грязью, куски чего-то, ещё совсем недавно живого, разбитые в щепки щиты, сломанное оружие. Мёртвые монстры лежали как попало, в самых немыслимых позах. Вокруг, куда не кинь взгляд, сплошь изуродованные тела, разрубленные глотки, оторванные конечности, вспоротые животы. Настоящее поле бойни. Мясорубка.