Ничего, остальные подождут появления героя… У меня получилось в одиночку уничтожить настоящего лидера целой орды монстров! Кто, ну кто сможет таким похвастаться, а? Пока другие испытывали трудности от обычных чудовищ, я насмерть дрался с самой сильной тварью вражеской армии! А она же ещё и на пять уровней выше моего!

Да, мою битву трудно назвать эталонной, и я сильно оторвался от своих, поэтому понятия не имею как проходит остальное сражение с многочисленными чудовищами, но, надеюсь, мои союзники позаботились об этом и…

Не успел я закончить мысль, как моё чутьё завопило об опасности. Только я перекатился в сторону, схватил лук и активировал Быстрый выстрел, накладывая стрелы на тетиву, как в то самое место, где я сидел, прилетел знакомый острый кинжал, на лезвии которого виднелось маслянистое чёрное вещество. Это определённо был яд. И принадлежало это оружие Теневому клинку. Вот только… какого хрена он творит⁈

В место, где, как я подозревал, между деревьями скрывался убийца, я выпустил несколько стрел. Из тени тут же метнулась фигура, и свет заискрился, когда человек в плаще и капюшоне шагнул на солнечное пространство.

— Вот ты и раскрылся, ублюдок! — прорычал я, натягивая тетиву для новой стрелы. — Думал, сможешь скрыться от моего чутья, Теневой клинок? У тех, кто использует Невидимость и Скрытность, есть куча слабых мест. Если ты этого не знал, идиот, у вас ещё и Жажда крови. Это делает вас заметными, даже когда вы пытаетесь быть незаметными.

Мужчина не сказал ни слова, выхватил два довольно длинных кинжала и рванул прямо ко мне. Убийца был на удивление быстрым, а его движения странными и словно размытыми для глаз. Это что, особенность их класса? Понятно, значит, рассчитывать можно только на своё чутьё и мастерство…

Нет, на открытой местности лучше с этим ублюдком не сталкиваться. Выпустив четыре стрелы, я применил Скачок и бросился в рощицу, попутно следя за действиями убийцы, чтобы он не бросил вдогонку ещё один отравленный кинжал.

Теневой клинок прорычал что-то ругательное на неизвестном мне языке и бросился в погоню. К моему большому удивлению, он бежал достаточно быстро и был даже проворнее Беллы в её лучшем состоянии. Однако этого всё ещё было недостаточно, чтобы догнать меня. А это ведь я ещё и ранен… Представляю, как убийца негодует и злится.

Лавируя между деревьев, я активировал откатившийся Быстрый выстрел и продолжил стрелять в убийцу. Вот только, что ему вообще от меня надо? Расстроился, что не получил свою часть добычи? Или он действительно всё это время притворялся и выполнял чей-то контракт, решив забрать мою голову? Неужто Фендал раскошелился на Гильдию Убийц?.. Надо всё проверить!

— Если ты здесь, чтобы украсть добычу с павшего вождя, то знай, что практически вся она уничтожена во время битвы. Особо забирать тут нечего, — выкрикнул я, продолжая стрелять. — Так может и сражаться не стоит, а?

Убийца подобрался ко мне достаточно близко, чтобы я заметил его силуэт и, как мне показалось, жестокую ухмылку.

— Не беспокойся, я обязательно ограблю тебя и заберу всё что можно, как только уничтожу тебя! — ответил он, ловко парируя мои атаки. — Мой контракт оплачивается достаточно щедро, но кто же откажется от лёгкой добычи? Точно не я!

Значит, всё-таки, убийца выполнял контракт…

— Ах, договор, значит. Получается, у недорыцаря Фендала нашлись яйца, и он решил подкупить серьёзных дядек, чтобы разобраться со мной? — усмехнулся я, сжав лук и прицеливаясь.

Теневой клинок остановился в паре метров передо мной, поглощённый тенью, и покачал головой.

— Неужели ты думаешь, что я выдам своего нанимателя, рассказывая тебе о деталях моего… — не успел договорить, как в него полетела порция стрел.

Мужчина ловко отразил атаку, его взгляд загорелся яростью.

— Ах ты ублюдок! Мы же говорили! — прорычал он, и в тот же момент растворился в темноте, скрывшись в тени.

Я снова использовал Быстрый выстрел, стараясь вычислить, где сейчас находится противник.

— Ты не будешь рассказывать о нанимателе, так и мне не очень хочется слушать о причинах твоего нападения, — слукавил я, подначивая мужчину.

Словно из ниоткуда на меня бросился Теневой клинок, но я отскочил и выпустил стрелу, применил Вспышку, и снова выстрелил. Мужчина не ожидал серийной атаки, поэтому, потеряв контроль, всё же пропустил один снаряд, прилетевший ему прямо в бедро. Это сняло приличный пласт здоровья и повесило на него отрицательный эффект, снижающий подвижность.

Пока мужчина пытался прийти в себя, я выпускал столько стрел, сколько мог, но из десяти только одна достигла цели, оставив на боку противника заметную рану.

Теневой клинок выругался и снова прыгнул в тень, а я принялся выслеживать тварь, внимательно следя за окружением.

Убийца попытался полностью скрыть своё присутствие, но от Охотника с хорошо развитым чутьём опасности, да ещё и в лесу, где мои навыки выслеживания добычи работают лучше всего, ему просто так не уйти. Теневой клинок и сам не понял, как начал играть по моим правилам, последовав за мной в местность, где мой класс чувствует себя лучше всего.

Я осторожно двигался, внимательно следя за окружением и каждым шорохом. Повезло, что в этой части рощицы не осталось монстров, так что, по сути, мы с этим убийцей здесь один на один. А значит, скрыться ему будет очень трудно.

— Кто же знал, что наниматель окажется прав, — прошипел он будто одновременно из неоткуда и отовсюду. — Ты слишком опасный ублюдок, которого нужно убить как можно быстрее.

Да, а этот Теневой клинок оказался разговорчивее, чем я думал. А как пытался доказать, что будет сохранять профессионализм и не раскроет сведений о заказчике. И так ведь очевидно, кто его послал… но ладно, если уточню — ничего плохого точно не произойдёт.

— Какой ты сквернословный… Тебя же Фендал послал, правда? Ему следовало выбирать убийцу получше, потому что ты — олицетворение слабости, — подначивал я и усмехнулся.

Мужчина появился в нескольких метрах от меня, сидя на большой ветке.

— А ты всё пытаешься заставить меня подтвердить имя нанимателя. Было бы крайне странно рассказывать объекту об этом. Кроме того, считаешь, что я слабый? Ну что же, тогда за другими целями, к которым он меня направил, я отправлюсь с куда большим энтузиазмом, если так уж сложно получилось с тобой, — сказал он и рассмеялся, а затем, через мгновение затих и снова вошёл в режим Скрытности.

Другие цели? Только не говорите мне, что Фендал заказал Гильдии Убийц ещё и жителей поместья. Если это так, то моя семья в невероятной опасности. А что если Теневой клинок действует в паре с кем-то, кто прямо сейчас направляется в Мирид? Вот же чёрт!

Ещё и убийца будто испарился. Он сумел подавить даже жажду крови, надеясь застать меня врасплох. Однако многие люди, использующие Невидимость или Скрытность, забывают о минусах своих навыков — полностью скрыть присутствие невозможно. Ты всё равно будешь издавать шум, пусть и слегка приглушённый, а трава не перестанет приминаться под ноагми.

Уйти далеко он точно не сможет, потому что если сейчас отпустит меня — все узнают о его настоящей личности и мотивах присутствия в рейде. А вот я вполне могу попытаться в критической ситуации сбежать. Предупрежу Марону, что она тоже может быть в списке потенциальных целей, и на всех порах отправлюсь в поместье. Надеюсь, там сейчас всё будет хорошо. Хотя, девушки тоже не из робких — за себя постоять смогут. Сейчас лучше сосредоточиться на собственных проблемах и выживании.

Так как же мне выследить этого наёмника? Должны же быть какие-то следы: сломанные ветки, шорохи, примятая трава или… кровь! Ага, в некоторых местах есть небольшие капли. Благодаря навыкам Охотника и Орлиному зрению у меня должно получиться выследить тварь. Главное, внимательно всматриваться во все окружающие детали. Подсказок хватает — только правильно изучай их!