Что ж, я прекрасно понимал его опасения.

Мы с Максом и Филом не стали надолго задерживаться за столом и поддаваться неге. Как только я получил от Багиры нужные координаты и впитал инфу от старосты насчет людей продавших свою душу Тьме, мы практически сразу отправились в путь. Как раз в дороге появилось время на обдумывание ситуации с появлением новых тварей. Продали душу Тьме? Вполне вероятное развитие событий. Правда на ум больше приходит, так сказать, акклиматизация Тьмы в методах борьбы против нас. Тупые твари не справляются и выход один — использовать души, чтоб создавать монстров разумных. Да, страшная мысль, конечно, но логичная. Насколько, интересно, эти твари разумны, и как скоро мы получим их самоосознование? И что будет, когда кто-то осознанно захочет предложить себя Тьме, в обмен на силу? А желающих, я уверен будет, немало. Люди всегда хотят силы. А уж теперь, когда в мире сила стала самым главным козырем, подобных станет и вовсе дохрена.

— Какие мысли? — спросил Фил. — Что-то не хочется мне туда идти.

— Еще бы, — хмыкнул я, отмахиваясь от мыслей о глобальном и переходя к делам насущим.

Банда Грока заняла территорию местной лесопилки и неплохо здесь устроилась. Высокий бетонный забор, огромная территория с штабелями леса и относительная отдаленность от города.

Сейчас, правда, всё было не так радужно.

Мы расположились в километре от обозначенной территории на небольшом холме и тщательно осматривали всё в бинокль. Живых там не осталось точно, а мертвые тела выглядели, будто прошли через ад. Четыре человека оказались распяты на столбах и освежеваны. Вспоротые животы приковывали взгляд, а вытащенные внутренности покоились аккуратными кучками на земле. Всю эту идеалистическую картину завершали их сердца, лежащие поверх внутренностей. Такое чувство, что земля там была пропитана кровью и образовавшаяся грязь выглядела максимально отвратительно.

— Полежим еще немного, — предложил Макс. — Возможность засады исключать не стоит.

Ну, мы и полежали еще пару часов.

За это время даже звери к лесопилке не подходили. Стоящая вокруг тишина порождала причудливые галлюцинации, из-за чего напряжение лишь росло, таща за собой и толику злости.

За это время я смог как следует покумекать над открытым доступом к магии крови. После первого раунда турнира я примерно знал, на что могу рассчитывать, но вот на деле всё оказалось немного сложнее. Во-первых, теперь при получении умения я могу выбирать его стихию: тьма или кровь. Во-вторых, появилась возможность изменить одно из уже имеющихся и само собой выбор пал на Стрелы злобы. Скилл, который зависел от наличия у тебя определенного вида оружия априори плох. Ну и, в-третьих, сама механика магии крови заметно отличалась от простых умений.

Стоило мне согласиться с выбором, как иконка Стрел злобы потеряла краски, а после и вовсе пропала. По телу пробежала легкая волна жара, и вместе с ней перед глазами появилось описание нового умения. Немного огорчил его первый уровень, но интерес перед чем-то новым был сильнее этого.

Как оказалось, все умения магии крови были завязаны на мою кровь. Вот так неожиданность. Скилл носил название Кровавая пелена и позволял испарять мою кровь, создавая из неё этакий туман. Проникая с воздухом в тело врага, он его замедлял и наносил урон. Причем отката не было от слова «совсем». Понятно, что на первом уровне эффект подобного довольно слаб, но и необходимость в багровой жидкости создавала некоторые ограничения. Чем её было больше, тем соответственно и эффект скилла сильнее, а зона поражения больше. Знай, режь себе вены, да расплескивай кровь, имея возможность наносить постоянный урон....

Основная проблема заключалась в том, что для ощутимого эффекта нужно миллилитров триста-четыреста крови, а это максимум два использования с непонятно какими сроками на восстановление объема жидкости в организме. Грустно? Очень. Поэтому пришлось идти по пути сцеживания крови заранее и подготовке бутыльков на триста миллилитров. Та еще морока, конечно, но регенерация прокаченного тела неплохо решает в этом вопросе.

Еще находясь в Родно, я купил у местного алхимика два пузырька, заполнил их своей кровью и стал объектом интереса продавца. После пары десятков минут разговоров, я получил заверение, что через пару деньков меня обеспечат более подходящими емкостями для стеклянных бомб, а так же зельем, которое позволит ускорить процесс восстановление крови.

Бонусы от звания почетного друга деревни мне определенно пришлись по нраву.

— Вроде тихо, — отвлек меня от воспоминаний голос Фила. — Даже движения никакого не вижу.

— Надо идти, — вторил ему Макс. — Сколько можно пеньки из себя изображать.

— Действуем как в данжах, — не стоял спорить я. — Макс ты топаешь первый, в случае чего врубай доспех.

— Не учи папку, — хохотнул друг, поднимаясь на ноги. — Ты как вечный наставник, который не дает покоя.

Фил на это только хмыкнул, ну а я решил себя одернуть. И, правда, что-то я слишком много на себя беру. Макс давно уже доказал, что в состоянии принимать правильные решения.

Танк крепче сжал молот и неспешно пошел к воротам на территорию лесопилки. Следом за ним, чуть поодаль направились и мы с Егором. Тишина вокруг этого места довольно сильно напрягала. Даже ветра не ощущалось, чего уж говорить о фоновых звуках живого мира. Словно мы оказались где-то посреди пустоты, и слух ловил лишь тот звук, что порождало наше движение.

Внимание, искатель! Второй раунд Великого Турнира начнется через 6 часов!

Прочитав надпись, я даже не стал акцентировать на ней внимание. Ну, турнир, ну, через шесть часов. Сейчас верну своё снаряжение, а там посмотрим.

Макс первым переступил черту ворот и оказался на внутренней территории. Его настороженный взгляд блуждал по окрестностям, но вокруг было всё так же пусто и до дрожи в коленях тихо. Распятых тел оказалось больше, некоторые из них были разбросаны дальше, а некоторые оказались прибиты к основному зданию. Нам удалось насчитать семнадцать обезображенных трупов, прежде чем я решил зайти в основное здание. Макс остался снаружи, как и Фил, а вот мне посчастливилось первым увидеть стены, полностью усеянные багровыми письменами. Буквально каждый сантиметр был покрыт символами, написанными кровью и лишь потолок остался не тронут.

— И ни разу, мать его, не странно, — пробормотал я, проходя дальше по коридору.

Само здание было одноэтажным, но достаточно длинным. Коридор шел по центру, а по сторонам располагались различные кабинеты. Зайдя в первый из них, я обнаружил множество коробок, составленных у стены, и всё те же письмена. От них неприятно рябило в глазах, словно они медленно дрожали.

Подойдя к коробкам, я невольно присвистнул, когда понял, что внутри них. Достаточно немаленький кабинет оказался полностью ими забит, и как я узнал позже не только он. Четыре просторных помещения вместили в себя огромное количество коробок с сухим армейским пайком. В других кабинетах по деревянным кривым ящикам было распихано, по всей видимости, то, что Грок снимал с плененных искателей. Здесь же я обнаружил и своё снаряжение, в которое облачился тут же, стоило ему попасться мне на глаза. Доспех Ир’Разы приятно сомкнулся вокруг меня, меч привычной тяжестью лег в руку, а арбалет занял своё место в набедренной кобуре.

— Что со всем этим богатством делать-то будем? — смотря на тонны сухпайка, спросил Макс. — Бросать жалко.

— Форсируем последний заезд, — немного подумав, ответил я. — Напишу майору, пусть заправляется и выезжает. Ты прав, подобные подарки оставлять не стоит.

Два часа нахождения в этом месте дались нам тяжело. Мы постоянно ожидали неприятных сюрпризов, но всё было относительно спокойно. Лишь под конец ожидания я часто стал ловить ощущение чужого взгляда, направленного в спину, но как бы ни старался, обнаружить источник не смог. Подобными ощущениями страдали и Макс с Филом.