Первый объект, который я осмотрел, располагался в жилом квартале на восточной окраине. Бывший магазин, переделанный под складское помещение. Цена аренды была смешной, но я забраковал его сразу. Слишком людно. Рядом школа, автобусная остановка, а через дорогу — круглосуточная лапшичная. Вечером здесь постоянно кто-то шатается, плюс камеры на каждом углу. Нет, нам нужно другое.

Вторым вариантом было подвальное помещение в центре, под офисной высоткой. Вход с торца здания, отдельный, что хорошо, но внутри — лишь голые бетонные стены, никакой мебели. Даже унитаза нет. Долго в такой норе не просидеть. Арендодатель, суетливый мужик с бегающими глазами, пообещал, что всё оборудует в кратчайшие сроки. Однако я вежливо отказался. Во-первых, ждать некогда. Во-вторых, слишком суетливый мужик, и мне он не понравился. Не исключено, что начнёт совать нос в наши дела. Являться с неожиданными проверками или ещё что-нибудь в этом духе.

Третий объект находился в промзоне на северо-западе. Я добрался туда на флайере и сразу понял: это близко к тому, что нужно. Район состоял из однотипных ангаров, складов и производственных цехов, многие из которых давно не работали. Людей почти не было. Из живых существ только пара облезлых кошек, дравшихся за объедки у мусорного контейнера.

Склад, который я осматривал, имел удобный подъезд для грузовиков, высокие потолки и бетонный пол. Арендодателем был пожилой мужчина, говоривший мало и по делу. Он ткнул пальцем туда, где находится распределительный щиток, и потом долго водил меня по углам, показывая, что они сухие без малейшего намёка на плесень.

Внутри было пусто и гулко. Но имелся и минус: склад был слишком большим и не имел никаких удобств. Нет, санузел здесь имелся, и даже общая душевая на пять кабинок, но на этом всё. Ни дивана, ни кресла. А возить сюда мебель — это лишний раз светиться. Да и нет смысла арендовать такую махину ради того, чтобы держать в ней одного человека. Плюс соседний ангар, судя по звукам, использовался под какое-то мелкосерийное производство. Там что-то гудело, стучало, и время от времени к воротам подъезжали флайеры. Лишние глаза.

Но стоило мне отказаться, сославшись на слишком большую площадь, как старик предложил посмотреть ещё один вариант. Он оказался именно тем, что нам нужно. Располагался в той же промзоне, но дальше, в тупике, куда вела разбитая дорога. Склад был небольшим, метров сорок в длину и двадцать — в ширину. Покрыт облупившейся краской, ворота ржавые, окна заколочены. Соседние строения пустовали. Слева, похоже, заброшенный ангар, судя по выбитым стёклам, справа — пустырь, заросший сухим кустарником. До ближайшего жилого дома минут пятнадцать пешком.

Внутри склад оказался разделён на две зоны. Основное помещение (собственно, сам склад с бетонным полом и стеллажами, на которых ещё остались какие-то коробки) и бытовка дальнем углу.

Я открыл дверь и заглянул внутрь.

Каптёрка была небольшой, но обжитой. Старый диван, застеленный пледом, стол с пластиковой столешницей, два стула, электрический чайник и микроволновая печь на тумбочке. На стене — полка с парой чашек и банкой растворимого кофе. Рядом — крохотный санузел с душевой кабиной. Кто-то явно здесь жил, возможно, ночной сторож.

Я проверил замки на воротах. Крепкие, не ржавые. Электричество есть, а из бытовки имеется запасной выход, который ведёт в узкий проулок между складами. Идеально.

— Оформляйте, — сказал я арендодателю. — Сразу на три месяца.

Через час все формальности были улажены. Я вышел из склада, сел в флайер и направился обратно в город. В голове уже выстраивался следующий шаг. Теперь у нас есть место, где можно спрятать Алину до прилёта брата. Осталось только выманить её из квартиры ровно на то время, которое потребуется, чтобы затащить туда труп. Но это уже задача Санька, в смысле — отвлечение внимания объекта.

Словно подслушав мои мысли, чат меш-сети мигнул новым сообщением. Мишка отписал, что Алина вышла из дома и направляется в районный супермаркет. Саня принял информацию и отправился перехватывать цель. В его навыках я не сомневался. Сейчас он устроит ей какой-нибудь инцидент типа случайного столкновения тележками, что позволит ему завязать беседу. И как только он откроет рот, Алина уже никуда не денется.

С этими мыслями я припарковал флайер и убедился, что с меня списали деньги за каршеринг. Предварительно, чтобы не искать закоулки посреди белого дня, сменил внешность, не выходя из салона. Теперь я снова молодой парень, в кепке и с рюкзаком, который шатается без дела в поисках подработки.

Бросив беглый взгляд в зеркало заднего вида на то, что получилось, я покинул флайер и направился в район, где проживает Алина. Не факт, что действовать придётся прямо сейчас, но вероятность подобного высокая.

Интерфейс, почувствовав моё волнение перед предстоящей работой, активировался. В окнах домов начали появляться красные и жёлтые маркеры. Первые означали, что кто-то сейчас смотрит в окно, а вторые предупреждали о высокой вероятности этого.

Нет, скорее всего, операцию придётся отложить. Слишком уж многолюдно вокруг.

«Знакомство состоялось», — оповестил Саня.

— Принял, — ответил голосовым я. — Постарайся его закрепить. Нам нужен свободный вечер.

«Проблем не вижу, — ответил приятель. — Объект податлив».

— Подтверждаю, — добавил Мишка. — Она уже во всё горло хохочет над Саниными шутками.

— Ясно, — буркнул я. — Мих, ты свободен. Дуй отдыхать и обустраиваться. Я на точку.

— Принял, — отозвался приятель.

Двор спального района встретил меня привычной картиной. Всё те же облупленные пятиэтажки с редкими прохожими во дворах. Время здесь будто замерло.

Сейчас меня интересовала не Алина. Она была где-то в супермаркете под присмотром Сани. А вот мой объект был на месте. Я заметил его сразу. Забулдыга сидел на своей любимой скамейке у третьего подъезда. Сегодня он выглядел чуть бодрее. Видимо, уже успел где-то опохмелиться. И точно, в руке он сжимал пластиковый стаканчик и цедил содержимое мелкими глотками, растягивая удовольствие.

Я устроился на скамейке у соседней пятиэтажки и принялся наблюдать. Ждать пришлось недолго. Из подъезда вышла женщина лет сорока с двумя сумками. Забулдыга тут же оживился, подорвался с места будто охотник, почуявший добычу, и двинулся к ней. Походка рваная, неуверенная, всё ровно так, как и выглядело на записи. Я навострил уши, и интерфейс мгновенно подстроился, увеличивая чувствительность.

— Тёть Валь, дай полкорки, на хлеб не хватает, — просипел он.

Женщина вздохнула, но руку протянула. Забулдыга коснулся своим запястьем её, принимая подачку.

— Спасибо, тёть Валь, — кивнул он и, сделав скорбное выражение, вернулся обратно на скамейку.

Я мысленно сделал заметку: сшибает мелочь. Побираться не брезгует. Судя по реакции женщины, она подаёт ему на постоянной основе. Всё как я и предполагал: соседи его знают, терпят, но стараются не замечать. Если он внезапно исчезнет, хватятся его дай бог через неделю, а то и больше.

Через полчаса забулдыга поднялся и направился в сторону продуктового. Я двинулся следом, стараясь держать дистанцию. Объект шёл медленно, иногда останавливаясь, чтобы подобрать с тротуара какой-то мусор: не то окурок, не то фантик, рассмотреть я не успел. В магазине взял самую дешёвую бутылку спиртовой настойки, пачку сигарет и упаковку лапши быстрого приготовления. На кассе коснулся запястьем сканера. Тоже стандартный набор.

Из магазина вышел не сразу. Задержался у входа, где стоял мужчина лет пятидесяти в рабочем комбинезоне.

— О, Семёныч, дай закурить! — мгновенно навострил уши алкаш.

— Серёга, ты, что ли? — Мужчина кивнул на бутылку. — Хорош уже бухать! Вся рожа вон опухла, не узнать.

А вот и имя.

— Да я по чуть-чуть. — Серёга растянул губы в улыбке, обнажив неполный набор зубов. — Не ради пьянства, а дабы не отвыкнуть, ы-ы-ы, — тупо ощерился он над собственной шуткой.

— Не отвыкнуть, — хмыкнул Семёныч, передразнивая забулдыгу. — Да ты так скоро концы отдашь. В клинику бы, сходил, что ли… зашился.