«Пока кто-нибудь другой не надавит на него так же, как мы сейчас», — парировал я.

«Нам уже будет всё равно, — ответила Дашка. — Мы выполним задание и исчезнем. Они не видели наших настоящих лиц, не слышали имён. Какая разница, что с ними станет через три недели, если Лебедев уже будет мёртв? Прошу, Кость, не убивай их».

— Молчите? — как-то сразу сдулся Ковальчук. — Я понимаю…

— Слушай, заткнись, а⁈ — рявкнула Дашка, и Виктор удивлённо выпучил глаза.

— Да я…

— Помолчи, — сухим тоном осадил его я, глядя в глаза подруге.

«Это не мне решать. Мы — команда».

Я скопировал наш диалог и забросил его в общий чат. На то, чтобы его прочесть, у друзей ушло не больше секунды.

Первым ответил Санёк.

«Я смогу его убедить, — написал он. — И так будет безопаснее для всех. Если из штата Лебедева исчезнет охранник, это вызовет подозрение. Его будут искать и первым делом проверят Алину. Найдут тела и обязательно усилят охрану. Отпустив их, мы практически ничем не рискуем. Ковальчук знает, что мы однажды нашли Алину, а значит, найдём ещё раз. Он будет молчать. Просто ему нужно чётко разъяснить все расклады. И я смогу это сделать».

«Впервые в жизни я согласен с этим балаболом», — вставил своё слово Мишка.

«Принял. Саня, работай», — распорядился я и покосился на подругу.

Она хоть и сдерживалась, но уголки губ всё-таки дёрнулись, намечая улыбку.

Позади скрипнула дверь, и в помещении склада появился Санёк. Он тут же приступил к обработке клиента и принялся разъяснять ему то, что он и так уже знал. Я не слушал их трёп, мысли уже переключились на новые данные.

Итак, на остров попасть мы не сможем. Просто потому, что Ковальчук покинул место службы без разрешения. По возвращении его однозначно ждёт трибунал. Из ШОКа он вылетит, это уже сто процентов. Вопрос больше заключается в том, с какими последствиями. Либо просто, без сохранения льгот и выслуги, либо через заключение на рудниках. Но для нас путь на Океанию закрыт при любом раскладе. Это было ясно сразу, как только Дашка добыла информацию.

В то же время Виктор дал нам очень серьёзную зацепку: использовать старшего сына Лебедева, чтобы выманить отца. Этот вариант был не просто рабочим, а прямо-таки идеальным. Знай мы о нём заранее, не стали бы терять время на Таргоне.

На исполнение Лебедева нам дали тридцать дней. Предварительная разведка не в счёт, так как тогда мы ещё не давали официального согласия. Отсчёт начался за день до моего отлёта с Анкора. Итак — двое суток на перелёт и четверо суток на разработку Алины. Плюс ещё день мы потеряем, пока утрясём нюансы, связанные с ними. Итого в данный момент мы уже потеряли неделю. Дальше: перелёт на Нью-Калифорнию займёт ещё около трёх суток, возможно, четверо. Три дня на подготовку…

«Вероятность успеха операции: 76% процентов», — подсказал интерфейс.

«Довольно приличные шансы», — мысленно усмехнулся я.

Саня вышел из каптёрки. О чём они говорили с Ковальчуком, я не слышал, так как стоял слишком далеко. Да и, честно говоря, мне было плевать. Я знал Саню. Он скажет то, что нужно, и ровно столько, сколько потребуется.

Через несколько минут Ковальчук кивнул. Потом ещё раз. Потом выдохнул и расслабил плечи. Саня похлопал его по плечу и направился к нам.

— Готово, — сказал он, — всё понимает. Летит на Океанию, принимает наказание. Нас не сдаст.

— Уверен? — уточнил я, хотя в этом не было необходимости.

— Сто процентов, — улыбнулся приятель. — Он уже до нашей беседы был готов на всё.

Дальше закипела работа. Дашка развернула перед Алиной голографический экран с перечнем планет. Колонии, которым требовались добровольцы. Алина скользила взглядом по названиям, и было видно, что решение даётся ей тяжело. Она выбрала одну из планет на внешнем кольце и кивнула. Вид у неё при этом был такой, будто ей зачитали приговор.

— Ничего. — Виктор приобнял её за плечи. — Совсем скоро я к тебе присоединюсь. Мне нужно вернуться и закрыть кое-какие вопросы. Всё будет хорошо, обещаю.

Алина подняла на него заплаканные глаза.

— Ты вернёшься? Но тебя же накажут.

— Накажут, — не стал спорить он. — Но я готов. Главное, чтобы ты была в безопасности. А я справлюсь. Тем более что они мне сделают? Это всего-навсего самоволка.

Она всхлипнула и уткнулась ему в плечо.

Потом Ковальчук попросил меня отойти на пару слов. Мы встали у ворот, подальше от остальных.

— Спасибо, — сказал он. — Я твой должник.

Я просто кивнул и пожал ему руку.

Дальше всё завертелось. Мишка отвёз Алину в космопорт и лично убедился, что она села на нужный рейс. Он торчал в зале ожидания до тех пор, пока шаттл не поднялся в небо. Только после этого он сел в машину и прилетел обратно на склад.

— Всё чисто. Улетела, — доложил он и скинул Виктору запись с визора.

Ковальчук просмотрел её молча. На записи Алина поднималась по трапу, потом сидела у иллюминатора. Выглядела потерянной, но уже не такой напуганной, как пару часов назад.

— Спасибо, — повторил он.

Затем мы с Мишкой отвезли в космопорт самого Ковальчука. Его рейс был на Океанию. Дождались, пока он пройдёт регистрацию, потом — пока шаттл оторвётся от площадки. Я смотрел, как корабль исчезает в сером небе Таргона, и думал о том, что только что мы отпустили человека, который знал достаточно, чтобы уничтожить нас всех. Надеюсь, расчёт был верным и он не предаст. Впрочем, цену он знает и вряд ли рискнёт жизнью сестры.

Когда мы вернулись на склад, нас ждал сюрприз. Санёк, пока мы мотались туда-сюда, приготовил ужин. На столе в каптёрке дымились контейнеры с едой. Неслабо он напряг кухонный принтер.

— Ничего себе! — присвистнул Мишка, усаживаясь на стул. — Прямо как в старые добрые времена. Помните, в интернате? Соберёмся вот так на завтраке — и давай обсуждать наши планы.

— Только тогда мы обсуждали, как страуса на Джонсона натравить, — усмехнулась Дашка.

— Ну, с тех пор мало что изменилось, — пожал плечами Санёк. — Разве что страусы стали жирнее.

Мы рассмеялись. Напряжение последних дней понемногу отпускало. Я закинул в рот кусочек тушёного в томатах мяса и удовлетворённо кивнул. Вышло очень недурственно, учитывая, что оно синтетическое.

— Планы меняются, — добавил я. — Путь на Океанию нам заказан.

— Это мы уже поняли, — отреагировал Мишка, уплетая спагетти, словно пылесос.

— Нужно разработать план на Али́мова. Даш, с тебя планы помещения, где будет проходить презентация. Миш, с тебя техническая часть. Найди мне секторы для обстрела, просчитай пути отхода. Прикинь точку для диверсии. И ещё: найди уязвимости в системе безопасности. Саня, с тебя как всегда: полный психологический портрет Алимова. Даш, к тебе тоже относится. Нужна вся информация, что сможешь нарыть. И ещё: наши личности скомпрометированы. Две из трёх я уже использовал, под последней завтра вылетаю на Нью-Калифорнию.

— Для этого мне нужно вернуться под юрисдикцию «Заслона», — отозвалась Дашка. — Или куда-нибудь, где есть их представительство. По-другому доступ к базе миграционки не получить.

— Документы можем купить здесь, — подкинул идею Мишка. — Контакт есть, качество идеальное.

— Сколько времени это займёт? — уточнил я.

— Хрен знает… могу уточнить, — пожал плечами он.

— Уточни. Если уложатся в три дня, берём здесь. Нет — значит, Дашка летит отдельно, через представительство «Заслона». Но это сильно усложнит задачу.

— Сколько личностей нужно? — уточнил Мишка.

— Как обычно, по три на каждого, — ответил я. — Получается двенадцать паспортов. Под одной мы вылетаем с Таргона и прибываем на Нью-Калифорнию. Под второй производим разведку и работаем по цели. Под третьей дожидаемся прибытия Лебедева и работаем по нему. И у нас ещё остаётся одна личность, которую мы не использовали здесь. Достаточно, чтобы покинуть Нью-Калифорнию и вернуться на Анкор.

— Пф-ф-ф, — с шумом выдохнул Мишка. — Уточню. Сань, с тебя легенды.