Дашка подняла глаза на меня.

— Они заменили ядро бактерии на нанит.

— Нанит? — переспросил я.

— Да. Крохотный управляемый механизм. Они хотели не просто общаться с колонией, а подчинить её. Заставить работать как единый организм, который слушается команд.

— Но что-то пошло не так, — фыркнул Мишка.

— Ка всегда. — Дашка криво усмехнулась. — Они недооценили тех, кого считали низшей формой жизни. Бактерии вырвались. И уже через десять суток в лаборатории не осталось никого живого.

Карина шумно выдохнула и откинулась на спинку сиденья. Лёха выругался сквозь зубы.

— Значит, то, что сидит в нас… — начал Мишка.

— Да, — перебила Дашка. — Наниты, которые нам внедрили, сделаны из этих бактерий. Из их пустых оболочек с начинкой, которая должна была сделать нас управляемыми. Это тот самый совместный проект «Био-Фарм» и «Заслона».

Я смотрел перед собой, не видя дороги. В голове крутились обрывки: эксперименты, симбиоз, подчинение. И где-то среди этого находились мы. С той самой начинкой внутри.

— В записях также говорится, что часть партий нанитов не прошла полную обработку. Внутри некоторых остались фрагменты живых бактерий. Как я понимаю, специально. — Дашка посмотрела на меня. — Костя, в тебе может быть живая колония.

В салоне стало совсем тихо. Даже ветер за бортом стих. Я слышал только собственное сердце и тихий, едва уловимый гул нанитов. Как будто они прислушивались к разговору и ждали, что я скажу.

Мы добрались, когда солнце уже поднялось над каменной пустошью. Свет резал глаза, и я чувствовал, как веки наливаются тяжестью. Мишка сбросил скорость, вездеход перевалился через последний уступ и замер на ровной площадке. Впереди лежало дно старого кратера, закрытое с трёх сторон скальными выходами. Ветер здесь гулял слабее, и это место Каин выбрал не зря. Вот уж что-что, а просчитывать идеальные позиции он умеет как никто другой.

— Приехали? — спросила Карина и первой открыла дверь.

— Да, пожалуй, — кивнул я. — Думаю, для наших целей подходит.

Мы выбрались наружу. Ноги затекли, спины ныли. Лёха потянулся, хрустнул шеей. Марта жмурилась, подставляя лицо холодному солнцу. Дашка настороженно осматривалась. Санёк уже развернул карту и сверялся с местностью.

— Нормально, — произнёс он. — Узкое место, но с флангов прикрыто. Если что-то пойдёт не так, увидим заранее.

— Лишь бы не как в прошлый раз, — буркнул Мишка, отстёгивая крепления на крыше.

О каком прошлом разе он говорил, я так и не понял.

Я обошёл площадку по кругу. Каин сканировал пространство, но пока молчал. Скалы вокруг стояли плотной стеной, и в их тени ещё держался ночной холод. Вдалеке завывал ветер, но сюда почти не добирался, гасился о выкрутасы ущелья.

— Разгружаемся, — скомандовал я. — Сначала купол, потом всё остальное.

Мишка и Лёха полезли на крышу. Вдвоём они отстегнули сложенный купол и спустили его на землю. Марта с Дашкой подхватили края, помогая растянуть. Мы с Саней сняли крепёжные ремни и оттащили в сторону. Карина некоторое время молча наблюдала, но потом тоже взялась за работу.

Мы развернули купол и начали готовить его к установке. Лёха достал насос, подключил к разъёму вездехода. Мишка проверил швы, прошёлся рукой по ткани, нахмурился.

— Так, — сказал он, — это у нас не быстрый подъём. Воздуха нужно много, а насос не рассчитан на такой мороз.

— Долго? — спросил я.

— Дольше, чем хотелось бы. И это при условии, что швы не поведёт. Около часа займёт точно.

— Тогда начинай, — сказал я. — Хотелось бы убраться отсюда до наступления темноты.

Мишка кивнул и махнул Лёхе. Они подключили насос, и купол начал медленно подниматься. Серебристая ткань натягивалась, потрескивала, наполнялась воздухом. Все стояли и смотрели, как над площадкой растёт второй дом.

— Если топить по-чёрному, мы тут задохнёмся, — вдруг произнёс Лёха.

Я повернулся к нему.

— В смысле?

— Дым, — пояснил он. — Внутри всё затянет, огонь потухнет. Если не сделать отвод, считай, зря мучились.

— И что предлагаешь?

Лёха переглянулся с Мишкой.

— Нужна труба с заслонкой, — сказал он. — И поддув. Иначе в этом мешке огонь не выживет. Кислорода в атмосфере и без того маловато, а мы ещё его и сжигать планируем.

Я смотрел на поднимающийся купол и понимал: баня только начинается. И просто топить её не выйдет. Нужно строить всё с нуля, прямо здесь, в холодной каменной чаше, под уставшим солнцем. А время шло. И белые где-то там, за горизонтом, уже наверняка знали, что мы остановились.

Мы собрались у купола, который уже поднялся и теперь стоял посреди кратера, как огромный серебристый горб. Внутри пока царил холод, но хотя бы ветер больше не доставал.

— Ладно, — произнёс я, — обсуждаем. Как топить будем? Что требуется?

Мишка и Лёха переглянулись, и я сразу понял, что сейчас начнётся.

— Нужен поддув, — первым заговорил Лёха, загибая пальцы.

— Согласен, — кивнул Мишка. — Вопрос только: из чего собирать?

— Можно снять вентилятор с кондиционера.

— С вездехода?

— Ага. Он всё равно сейчас не нужен. Без кондиционера вентилятор молчит. А нам нужен поток воздуха в топку.

Мишка почесал затылок.

— Допустим. А питать его от чего?

— Есть розетка в багажнике. Штатная, на двенадцать вольт. Протянем провод, и всё…

— А если контроллер спалим?

— Не спалим, если напрямую не подключать. Поставим предохранитель и реостат. Буду крутить потихоньку.

Мишка задумался.

— Ну, в принципе, можно. Только кожух нужен, иначе толку не будет. И труба. И заслонка, чтобы не тянуло обратно.

— Вот и сделаем, — пожал плечами Лёха. — Ты как будто в первый раз.

— А я, может, люблю, когда выходит с первого раза, — оскалился Мишка.

— Тут, боюсь, с первого раза не выйдет, — вставила Карина. — В прошлый раз мы полдня возились с одной печкой. А сейчас ещё и машины пропарить собираемся. Тут возни вдвое больше.

— Ничего, — сказал я, — другого выхода нет. Снимайте вентилятор, тяните провода. Всё, за работу!

Лёха кивнул и полез к вездеходу. Мишка направился за ним, на ходу бормоча про колхоз и технику безопасности.

— Грех, — позвала Дашка. — Я могу проверить схему, если надо. Чтобы эти двое не сожгли нам вездеход.

— Проверь, — кивнул я. — Заодно проследи, чтобы не спорили по каждому болту.

Дашка усмехнулась и пошла к машине. Я остался стоять, глядя, как Мишка с Лёхой склонились над открытым капотом. До бани было ещё далеко, но работа пошла, а это уже половина успеха.

Сначала сняли вентилятор. Лёха отключил питание, Мишка открутил крепления. Работали быстро, без лишних разговоров. Когда вентилятор вытащили из кожуха, Лёха подключил его к розетке в багажнике через предохранитель. Вскоре лопасти дёрнулись, и поток воздуха ударил мне в лицо. Дул хорошо, но в стороны, без всякой плотности.

— Не пойдёт, — покачал головой Мишка, — нужен кожух и направляющая труба.

— Вот и я о том же, — кивнул Лёха. — Можно разобрать один из ящиков и снять пластик.

— Ага, а потом этот пластик расплавится к чёртовой матери, — отрезал Мишка. — Нам термостойкий материал нужен.

— И где ты его возьмёшь? Что-то магазинов я здесь не вижу.

— Купол. Срежем часть обшивки с западного края.

— Ткань без каркаса не будет держать форму.

— Значит, сделаем каркас.

Пока они спорили, я подозвал Карину. Шепнул ей на ухо, что мне требуется её помощь. Мы направились к роще. Идти пришлось недолго. Земля под ногами оставалась каменистой, кое-где цеплялась ржавая колючка, и я ловил себя на том, что постоянно оглядываюсь. Карина брела рядом молча, и я чувствовал, что она, как и все мы, устала. При том не только физически. Даже не представляю, каково это — прожить два с лишним месяца на этой проклятой планете. А ведь она открытым текстом сказала, что они уже не ждали помощи, и, похоже, основательно готовилась здесь выживать.