Волокна были мягкими, сочными. Я прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом ароматного мяса и, проверив, что никто не следит за мной, потянулась взять еще.

Арман наполнил кружку зеленоватой настойкой из общего графина и поставил рядом с моей тарелкой. Опустил взгляд и перевёл его на женщину. А Рэйден почти незаметно мотнул головой, давая понять, что пить предложенный алкоголь мне не стоит. Я едва заметно кивнула ему в ответ.

Тамуа потеребила мешочек перед тем, как его раскрыть.

— Кто первый? — обвела внимательным взглядом гостей и застыла на мне.

— Я не верю в предсказания и не нуждаюсь в них, — взглянула на Армана, и он, словно что-то прочитал в моих глазах, отставил полную кружку в сторону и не стал пить.

— Я тоже не во все верю, — посмотрел на меня исподлобья зеленоглазый и хитро улыбнулся. — Но готов рискнуть. Расскажи, ведунья, что ждёт меня впереди?

Тамуа приободрилась, расчистила часть стола перед собой, выпила настойку и закрыла глаза. Медленно перетасовывая камешки в мешочке, шептала что-то странное себе под нос. А потом хлестким движением высыпала камни на белоснежную скатерть, и они причудливо замерцали в вечернем свете.

Женщина распахнула глаза и всмотрелась в узор. Коснулась одного камня в центре композиции. Погладила его пальцем и посмотрела на меня в упор.

— Смотрю на него, а вижу тебя, принцесса, — проговорила зычным голосом. — В сомнениях пребываешь. А надо бы решить. Его жизнь от этого зависит.

Я до боли вцепилась пальцами в столешницу и заскрипела зубами. Наверняка этот подлец подговорил ее.

— Лучше посмотрите, как я его искренне ненавижу, — процедила сквозь зубы и посмотрела оборотню в глаза. Пусть знает, что он для меня ничего не значит, и я сделаю выбор не в его пользу. И хотя я его еще не сделала, но Арман же не знает…

— Твоя ненависть, как костёр, — вкрадчиво проговорила Тамуа, ощупывая камешки. — На нем можно сварить вкусный суп… или… взять полено и поджечь родной дом, — устремила она на меня взгляд. Показалось, что пламя вспыхнуло в её спокойных, как гладь озера, глазах.

Рэй усмехнулся и выпил что-то из собственной фляжки. А его брат, не моргая, рассматривал россыпь камней.

— Или поджарить хвост волку, — добавила я, оскалившись.

— Ты, моя милая, хвосты им уже подпалила, — рассмеялась старушка и собрала все руны в кучу. Выдохнула, опрокинула настойку до дна и пьяно заулыбалась. — Рэйчик? Ты готов узнать свое будущее?

Оборотень рассмеялся. Махнул рукой и посмотрел на меня с теплом.

— Давай!

Тамуа снова раскинула камни, но в этот раз они легли иначе. Она коснулась руны, что острием смотрела в мою сторону. Погладила начертанный символ и взглянула на Рэя.

— Ты оставил ту, что могла сделать тебя счастливым. Пошёл за той, что изранит душу. Можешь силой забрать, но завоевать будет легче Арону, чем её сердце, — пробормотала с закрытыми глазами и глухо добавила: — И, возможно, останешься с той, которой нет.

От упоминания о бывшей Рэйдена в груди слабо защемило. Я отвернулась, чтобы никто не догадался, не прочитал мои чувства, не понял, как запуталась. Ноги так и норовили подорваться и сбежать от взглядов подальше, но мне хотелось услышать, что скажет старушка дальше.

— Чушь, — хмыкнул Рэйден. — Ты ничего обо мне не знаешь. Лучше Лили расскажи. Она увлеклась, я смотрю, — зыркнул на меня и подцепил на вилку мясо.

Тамуа так и смотрела невидящим взглядом на камни, будто поняла из раскладка больше, чем озвучила.

— Хуже все равно не станет, — отмахнувшись, я тоже потянулась за кусочком птицы, но, столкнувшись с горячей рукой Армана, отдернулась и взяла в руки пустую кружку. Хотелось пить, но настойку нельзя, и я на миг замялась в сомнениях.

— Выпей, — показал зеленоглазый на полную кружку с алым соком. — Тебе понравится. Это клюквенный морс — не алкоголь, не одурманит, а лишь освежит, — и посмотрел на брата. — Почему же чушь, Рэй? Разве не о Хлое речь? — повел плечом, а блондин стиснул зубы и ничего не ответил.

Рэй лишь сжал сильнее губы и сверкнул серебром глаз, но ничего не ответил.

Тамуа в это время перемешала камни и раскинула их по скатерти.

— Вижу холод, — прошелестел её голос. — Она схватила камешек, что укатился дальше всех, сжала его в ладони и устремила на меня пронзительный взгляд. — Если выберешь умом, если выживешь и предашь свое сердце, Эртина не станет… как и Ветроны.

— Я не буду выбирать! — вскрикнув, я поднялась на ноги. — Хватит! Надоели ваши бессмысленные игры, — бросила в мужчин звериный взгляд и вышла из-за стола. — Схожу к роднику, воды попью и освежусь, пока еще не полночь. Можно? — обратилась к охраняющим меня псам и ехидно растянула губы, намекая, что все еще не смирилась с их пленом. И не сделала выбор.

— Ты никуда не пойдёшь! — Арман вдруг вскочил с со своего места и, напряженно ссутулившись, повел носом. Его плечи мигом покрылись густой шерстью, а глаза расширились в черные бездонные плошки с серебряной канвой.

— Лили, иди сюда, — нервно сглотнул Рэй, озираясь на окна. — Во дворе чужие…

— Простите, я не могла иначе, — поникла женщина и притянула к плечу мальчишку. Курт испуганно тряхнул кудрями и тоже принюхался. Поморщил тонкий нос и спрятал лицо на груди старушки.

А за окном послышался жуткий волчий вой.

Лилиан

Я в страхе приникла к стене. Показалось, что большой кулак ударил в грудь, и воздух закончился. Запах гари вместе с вихрями дыма потянулся из-под щели в двери.

Отступив ближе к оборотням, я поискала их разные взгляды. Наверное, неосознанно ждала их поддержки. Сама не понимаю зачем, ведь они враги, но происходящее пугало до тьмы перед глазами, и я готова была на минутку забыть обо всех обидах.

Окинув меня горячим прищуром, первым к выходу ринулся Арман. Рэйден сцепил руки на моей талии в мёртвой хватке и быстро заговорил в ухо:

— Иди в комнату. Прыгай с окна и беги к лошадям, — оттолкнул меня от себя в сторону коридора. — Жди меня там! — крикнул, когда Арман скрылся из вида.

Хозяйка дома так и сидела за столом рядом с мальчишкой, будто ничего не происходит. Опустив голову на грудь и перебирая пальцами камушки рассыпанных рун.

Я хотела убежать, но в последний момент повернулась к ребенку и отсекла рукой попытку Рэя меня остановить.

— Тамуа, уходите! — бросила взгляд на застывшую старушку. — Вы слышите?! Он же погибнет в пожарище и бойне, совсем мальчишка, отпустите. Мы поможем ему, — я потянулась к Курту, но пацан крепче обнял женщину и злобно оскалился.

— Ли, нам нужно уходить! — дергал меня за плечи Рэй.

Мне пришлось прикрикнуть на оборотня:

— Я не брошу ребенка!

— Они его не тронут! Он Шиин! Оставь! Беги!

Мужчина дернул меня на себя, впечатав в спину, и буквально вытолкнул меня в коридор со стороны спальни. С улицы послышался пронзительный вопль Армана, и брат, подавшись на миг ко мне, будто желая проститься, все-таки убежал в дымовую завесу, рассекая ее широкими плечами.

Папа злился, когда я упиралась и делала что-то по-своему, но это будто часть меня — идти всем наперекор. Будто в будущем моя судьба от этого зависит.

Я хорошо управляюсь с магией воды, которой наделила меня мама, потому затушить пожар у порога, что дикими высокими языками уже зализывал дорожки и мебель, не составило труда.

Убедившись, что не осталось очагов, я притихла у входной двери.

Крики с улицы доносились жуткие, лязг мечей, стон и возня. Хотелось прикрыть ладонями уши и спрятаться в уголке, но я сжала кулаки и побежала назад, в гостиную, схватила пацана за руку и заглянула ему в глаза.

— Я не найду дорогу из долины. Поможешь?

Мой выбор — свобода.

Паренек отмер, Тамуа глянула на меня, сведя седые брови над переносицей, будто видела насквозь, слабо кивнула Курту, после чего мальчик соскочил с места и побежал со мной.

Собирались впопыхах, хорошо, что я все заранее приготовила, пересекли комнату, прыгнули с окна, и вот, мы уже снаружи, в черноте необъятной ночи, в ладонях звездного неба.