— Что… — колдун словно очнулся после долгого сна, — какого черта я тут делаю? Я же вел… вел машину…

Маг огляделся по сторонам, заметил скулящих оборотней, увидел меня и сразу все понял.

— Петля времени, — хмыкнул маг, — молодцы… Я вообще не понял, когда вы успели ее сделать… И кто ж такой умный помог? Ведьмы…

Оборотни сжались, с ужасом осознав, что глава клана колдунов сейчас размажет их по земле. Воэр догадался, где спрятан амулет. Он тут же залез под сидение водителя и достал небольшой серебряный круг со странными незнакомыми мне символами на поверхности. Стерев надпись, он снял заклятье и с остальной команды.

Валькирия, которую удерживал второй оборотень, пришла в себя и уже спустя мгновение он лежал ничком на земле, разбитый морально, униженный физически.

— В чем дело? — Василина работала чисто на инстинктах, не сразу осознав, что происходит, — где мы?

— Мы в лесу, — буркнул Хартманн, — вот ведь гадство… Так попасться! Идиоты! Вы когда эту дрянь нам подсунули?

Рык Михаила не смог расслышать разве что глухой. Оборотни тут же сжались, опустили головы и были похожи на школьников — переростков, наевшихся тестостерона. У нерадивых ребят были довольно крупные мощные руки, как и сами тела в целом, но вот взгляд… В нем читалась… пустота… Ни единой мысли, ни знаний, ни жажды хоть как-то развивать свои таланты.

— Ну мы… мы это… — замялся тот, которому я почти что сломала руку. Он растирал сустав, смотрел на меня с диким страхом, словно пытался понять, откуда в человеке столько силы, — мы… ну…

— Вы кто? — Хартманн как-то странно выгнулся, и это сильно не понравилось неудавшимся похитителям.

— Мы подслушали, как глава клана о ведьме кричал… Сказал, что за ее поимку много денег даст… ну, вот мы и пошли искать ту, что дар от Розенкранц получила…

— И как, нашли? — рыкнула я, понимая, что невероятно сильные эмоции уже стихли.

Мой вопрос застал их врасплох и дезориентировал.

— Ну… а разве это не… ну… вы?

— Неа, — соврала я, — какая ж из меня ведьма? Я так… просто мимо проезжала… И зачем нам эту гадость подбросили?

— Ну-у-у… — протянули эти двое, так и не поняв, что им только что наврали, — хотели ведьму поймать… А тут вы… Мы просим прощение, госпожа неведьма… Мы думали, что с господином магом именно та, кто нужен главе…

Мой глаз нервно дернулся. Я перевела взгляд в сторону Хартманна, который и сам был в шоке от глупости его соклановцев. Словно в каком-то глупом фильме… Будто бы сейчас со сцены вылетит торт и обязательно попадет кому-нибудь в лицо, вот честное слово.

— Давайте мы амулетик выкинем, — предложила я, — и дальше поедем? Надоело тут находиться…

— Поддерживаю, — вампир все это время наблюдал за нами из машины и он явно видел, как я смотрела в пустоту, где на самом деле стоял дух Марии.

Ведьма подошла ко мне и шепнула у самого уха:

— Ты справилась, — она словно не верила, что я смогу, — не поддалась эмоциям. Я когда-то тоже сопротивлялась. Со временем научилась контролировать дар. Запомни — наша сила увеличивается пропорционально эмоциям. Гнев и ярость самые легкие для призыва. Именно это является составляющей частью проклятого дара. Без эмоций ты не сможешь контролировать силу, так что… Тренируйся, девочка… Тренируйся.

С этими словами дух женщины исчез. Я вернулась в машину, пытаясь побороть внутреннюю дрожь и жажду проучить непутевых оборотней методом сдирания шкуры, но все же передумала. Прикосновения Вернера служили успокоительным, а его голос позволял быстрее уснуть.

Когда мы двинулись с места, я почувствовала, что приключения еще не закончились и шайка оборотней лишь начало.

Вернер казался сильно напряженным, он хотел спросить о произошедшем, узнать, куда я смотрела и что видела на самом деле, но молчал. Мне кажется, он хотел, чтобы я сама призналась во всем.

Стоит ли говорить о Марии? Почему нет? Леонид тот, кто защищает, но… Но что меня останавливает?

Из-за магии мы потеряли много времени. Колдун ворчал, находился в бешенстве и на всякий случай перед отъездом проверил машину на наличие амулетов и прочей дряни. Оборотней оставили скулить на полянке, пару раз для проформы объяснили, кто тут главный и почему не следует нас преследовать.

Мне кажется, те несчастные так и не поняли, что мои слова были ложью…

Санкт-Петербург встретил нас дождем. Этот ритуал ожидает всех приезжих не зависимо от времени года. Будь то зима или лето — дождь неотъемлемая часть этого города. Сильные порывы ветра проникали сквозь одежду и морозили тонкую кожу, Леонид, казалось, вообще не замечал непогоды, а вот оборотень выглядел несчастным.

— Если придется менять ипостась, лапки намочу, — тяжко вздыхал Хартманн при взгляде на большие лужи, — не хочу! Надеюсь, что волчья форма нам не понадобится.

— С каких пор оборотни такие педанты, перфекционисты и чистюли?

Воэр удивился заявлению Михаила точно так же, как и валькирия. Они оба уставились на оборотня в ожидании ответа.

— Я не педант и тем более не перферционист, но мне надоело постоянно мыть лапы и шерсть! У меня шкура беленькая, чистенькая, словно только что выпавший снег в высокогорье! И я не хочу становиться грязной псиной и топать по этим лужам. Вот.

— Ого, — подруга была искренне удивлена, — тут оказывается такие подробности всплывают… Не ожидала, Хартманн, не ожидала…

— Он когда у меня оставался на несколько недель, — хмыкнул вампир, — из душа мог часами не вылезать. Я уже привык.

— Это ж какой расход воды! Расточительство! — буркнул Воэр, прикрывая лицо ладонью. Сильный ветер мешал разговаривать, тем более следовать моим указаниям. — Не выгодный ты, волк, вообще не выгодный!

— Кто бы говорил! — Хартманн рыкнул, но на провокацию не повелся. Маг как всегда улыбнулся, видя злость и ярость в глазах оборотня, и явно получал удовольствие от всех своих издевок в его сторону.

Путь до моего дома был близкий, но все же машину мы решили оставить в соседнем дворе на тот случай, если ее ищут ведьмы. Они, скорее всего, уже допросили тех оборотней, получили данные о нас и продолжили преследование. Логичнее всего сейчас сменить автомобиль, но мы торопились, поэтому просто спрятали его под одной из питерских арок. Скрывать машину иллюзией не было смысла — ведьмы бы сразу почуяли магию и таким образом нашли бы ее еще быстрее.

— Я думаю, нас ждут, — шепнула Василина, готовая вступить в бой. Она внимательно оглядывалась по сторонам, несколько раз исчезала под предлогом разведки, но постоянно возвращалась с плохими новостями — за нами никто не следит.

Именно тот факт, что ни ведьм, ни оборотней, ни прочих тварей рядом с моей квартирой не оказалось — пугал больше всего. Что делать, если открыв дверь мы угодим прямиком в ловушку? Да скорее всего именно это и произойдет.

— Не бойся, — вампир слегка обнял меня, стоя прямо напротив входной двери, — я никого не чувствую там.

— Я тоже… — злобно рыкнул Хартманн, — и это странно.

— Может они не успели вернуться в Питер? — предположила валькирия, достав на всякий случай свое боевое оружие, — мы могли опередить ведьм.

— Мы застряли в петле из-за оборотней, потерями уйму времени и теперь стоим напротив двери, за которой возможно есть ответы на наши вопросы и не чувствуем живого присутствия. Не порядок! — Воэр выставил перед собой руку и в его ладони тут же появился яркий огонь, языки которого не причиняли колдуну совершенно никакого вреда. — Открываю…

— Только тихо! — шепнул Леонид, и как только глава клана колдунов потянул на себя ручку…

На весь подъезд прогремел умопомрачительный скрип дверных петель…

Мы замерли, с ужасом смотря на входную дверь. Руки Воэра тряслись, зубы скрипели, а вены в области висков пульсировали так сильно, что готовы были взорваться прямо в это самое мгновение.

— Да что б вас… — тихо, очень тихо прошептал мужчина, продолжая открывать дверь в мою квартиру, — ненавижу… всех ненавижу…