— Я знаю, но я просто не могу понять, как еще можно столкнуть их. Они все время отдельно друг от друга, почти не пересекаются.

Оторваться от валькирий труда не составило — ведьмы помогли, озверев от наглости своих союзников.

Пусть выясняют, в чем дело, может мои шаги ни к чему и не приведут, но мне интересно, что будет дальше.

Леон все же позволил увидеть Томаса. За прошедший год ученик Воэра стал заметно сильнее, я видела насколько вырос уровень его магии, но и он сразу понял — перед ним стоит не простая ведьма.

— Ты зачем меня сюда привел? — вампир не сводил с меня взгляда, видел уровень силы и боялся, потому что осознавал — до меня еще не дорос.

— Сейчас сам все поймешь, — Леон отошел чуть в сторону, что сильно не понравилось молодому вампиру, но возникшее синее пламя расставило все на свои места.

В отличие от Леона, Томас перенес правду куда проще, видимо тут сказывается индивидуальная способность — он создает иллюзии и часто живет в своих собственных фантазиях. Прекрасный дар, который может незаметно тебя уничтожить. Ученик Воэра довольно долго молчал, просто сидел на земле и смотрел на меня, как на призрака.

— Не понимаю, мы закрыли брешь — это последнее, что я помню. Еще кадры, как Вернера разрывает корнями… Отвратительное зрелище… А хотя подожди… ты тоже была — они почти коснулись твоего сердца, а потом…

— Потом ничего не произошло, потому что этого “потом” теперь не существует. Понимаешь, Томас, я хотела пойти сразу к Воэру, но потом поняла, что это до ужаса рискованно, я не знаю, как повлияет на него правда, вдруг от воспоминаний он вновь не сдержит внутреннего демона и станет чудовищем?

— Марианна, — Томас схватился за голову, — Марианна, ты не понимаешь… То, что внутри Воэра — эта сила передается от главы клана к приемнику. Эта мощь своего рода защита, которой надо уметь управлять — это источник нашей силы. Воэр уже не может ее сдерживать, он на пределе — послезавтра церемония передачи. Я стану главой клана магов! Ты говорила про желтый порошок, я помню его… из тех воспоминаний, что ты мне вернула… Знаешь, я уже видел нечто подобное в новом варианте реальности…

— У Риэль? Эта ведьма его сделала?

— О нет, — Томас покачал головой, — Риэль тут не причем. Я видел его у Ньялы на собрании глав кланов. Она забирала его у Риэль — я создал вокруг себя иллюзию, сделал так, что они меня не видели и еще удивился — что за порошок такой? Ядрено-желтый, кислотный… Понимаешь, ведьма, судя по всему, не в курсе причины, по которой ей сказали создать это зелье. Может в прошлом Ньяла призналась ей в истинной принадлежности изобретения, но в нашем мире, который ты создала, кое-что изменилось. Если вернуть воспоминания моему учителю — он сойдет с ума и не сдержит магию. Но послезавтра я стану главой клана, а это значит…

— Что у нас два варианта, — в разговор тихо вмешался Леон, — либо они не знают, что ты получишь силу и брызнут смесью на уже опустошенного Воэра, либо они в курсе вашего ритуала и нападут уже на тебя… Знаете, это странно, мне казалось, что валькирии — добрые женщины, помешанные на добре и справедливости.

— Добро — понятие растяжимое, как и справедливость, — тихо заметила я, — я могу присутствовать на церемонии? Когда ты получишь силу, мне придется воздвигнуть вокруг тебя барьер.

— Тогда ты выдашь свою силу, — Томас покачал головой, — но и церемонию перенести нельзя, не озвучив истинной причины. Воэр тогда тоже рехнется, он спит и видит, когда избавится от ноши, а я сплю и вижу, когда повешу на свою шею тяжкое бремя.

— Я помогу тебе с твоим бременем, уж кому, как ни мне знать, какого это — иметь силу, за которую тебя ненавидят.

Мы все переглянулись между собой, каждый думал о своем и каждый изменился. Воспоминания постепенно выстраивались в логической цепочке, эмоции переполняли тело и разум, а страх усилился во сто крат из-за возможного повторения катастрофы.

Как хорошо, что я вмешалась именно сейчас! Как хорошо, что приняла решение действовать! Иначе было бы поздно…

— А что по поводу Вернера, — внезапно спросил Томас, — как же вампир? Он нам нужен, его ты тоже вернула?

— О нет, мой юный друг, — хмыкнул Леон, — она же его любит, а мы так, расходный материал. В любом случае его присутствие на церемонии будет как минимум странным, но опять же, Томас может изменить его внешность…

Оба уставились на меня с ожиданием ответа, я же не знала, как правильно сформулировать свои мысли.

— Я не знаю, где Вернер, — мое признание всех удивило и было видно, что мне не верят, — я правду говорю. Когда Леонид уехал заграницу, я этому обрадовалась и специально не стала его искать, поэтому я понятия не имею, где он сейчас.

— Это очень плохо, — Леон нахмурил брови, — и странно. Почему-то я больше не испытываю жажды его крови, да и чувство мести тоже слегка поугасло.

— За что ты так его ненавидишь? — спросив это, я увидела, как вампир ухмыльнулся, явно собираясь соврать. — не нужно только ничего выдумывать, говори уже как есть, Леон. Мы все в одной лодке.

— Да бесит он меня! — вампир сказал это так, словно это было чем-то само собой разумеющимся, — он когда еще магом был уже мне мешал. Постоянно все планы срывал и лез не в свое дело. Его магия была самой настоящей занозой, но помимо этого твой бывший маг сражался на моем уровне, не уступал в силе и ловкости и вечно издевался! Я думал, что когда этот черт познает всю суть бренности бытия и испытает на своей собственной шкуре жажду крови, вот тогда он поймет, что быть вампиром — тяжело. Но и тут этот гад извернулся! Да, нам не нужны литры крови, у нас есть живые сосуды, но кровь-то нам все равно нужна! А он мало того, что вегетарианцем стал, так еще и силу сохранил. И не просто дар одного направления, как у наших вампиров, а именно способность колдовать, использовать заклинания и прочие прелести его прошлой жизни. Вот скажи мне, ведьма, как такого не возненавидеть?

— Понятия не имею, — пожав плечами, я думала лишь о Леониде. Как было бы интересно увидеть его еще при человеческой жизни, услышать его голос в те времена и понять, насколько сильно он смог измениться, — в любом случае, я не знаю, где он сейчас. Нам нужно подготовиться к церемонии, быть во всеоружии и силе, и не рассчитывать на Вернера.

— Я проведу вас на церемонию, — тихо заметил Томас, — но если вас обнаружат, то попытаются убить. То, что вы увидите — закрытая информация, один из секретов клана и меня это, честно признаться, дико волнует.

— Ну да, Розенкранц не стоит доверять, — заметил Леон, но судя по затянувшемуся молчанию ошибся с выводом, — что, не она, что ли? Не, если я не нравлюсь, меня можете не брать, я этому только рад буду! Не хватало еще раз встретиться с той тварью, что вы, маги, сдерживаете. Да я если бы знал о существовании этой нечисти к вам и на сто километров бы не подошел…

— Сделаю вид, что поверил, — тихо заметил Томас, показывая всем своим видом, что на этом наш разговор окончен, — нам нужен план действий, свяжись со мной, Марианна.

— Конечно, — кивнула я, сжимая в руках листок с номером телефона будущего главы клана магов. Он начертил цифры на клочке бумаги при помощи магии, я видела, как еле заметно сиял их контур приглушенным золотом, затем переписала их в свой телефон и ощутила, как бешено колотится сердце. Началось… То, к чему я готовилась уже стало происходить — через несколько дней мы узнаем, что ждет этот мир дальше — смерть или процветание.

— Мне он не нравится, — Мария наблюдала за Томасом, всматривалась в него, словно хотела найти повод свернуть магу шею, — что-то с ним не то. Сильный очень, при чем с огромным потенциалом, а это всегда опасно.

— Он маг иллюзии, — пояснила я, заваривая себе чашку ароматного чая. Иногда я ловила себя на мысли, что мне хочется достать еще два набора посуды — для Марии и Ориона, но это было лишним, — он обладает невероятной фантазией, меняет мир под себя и действительно силен.