Видя мой ужас в глазах, Вернер продолжил объяснять:

— Этот ворон не настоящий, он лишь дух Ориона. Мария каким-то образом смогла сделать так, что ее любимец до сих пор находится в нашем мире… даже после ее смерти…

— Милая пташка, — тихо прошептала я, — которая до крови меня проткнула…

Вампир принюхался, удивленно округлил глаза, тут же подскочил ко мне и внимательно осмотрел плечо.

— Действительно смог… как интересно…

— Вот поэтому Розенкранц представляет опасность, — рыкнул Воэр. Хотя все прекрасно понимали, что колдун испытывает невероятное любопытство и… зависть. Зависть, ведь он так делать не умеет, — хорошо, мы нашли ее ворона, но где ж ее дом?

— Кааар! — Ворон словно насмехался над нами, раскрыл огромные крылья, взлетел с ветки и вновь уселся на моем плече, — кккаааррр…

— Жаль, что ее ворон по-человечески говорить не умеет, — рыкнула Василина. Девушка казалась до ужаса напуганной и с каждым мгновением выходила из себя. — глупая птица…

— Сама дура! — обиделся ворон, встрепенулся и посмотрел на всех нас, как на идиотов…

Наступило молчание. До-олгое молчание…

— Это же… это же птица только что… ну…вы меня поняли, — девушка побледнела, схватилась за копье и как-то странно пододвинулась к Хартманну. Только после этого я вспомнила, что Василина до ужаса не любила этих тварей. Еще с детства, по ее словам, ей не везло с этими птицами — то клюнут, то еду украдут, то напугают…

— Кажется, да, — глаза колдуна блеснули не добрым взглядом, он явно стал испытывать еще большее любопытство. Это как розетка, отвертка и маленький мальчик — все трое когда-нибудь да встретятся…

— Кааар, — птица просто насмехалась над нами…

— Кааар, — прошептала я в ответ.

— Не так надо, женщина! — ворон хмыкнул, — а вот так — кккааааррр! Больше тяни буковку “р”, смелее, смелее будь. А то так на смех поднимут!

— Ребята, нас случайно по дороге нигде не отравили? — предположила Василина, — а то это не нормально…

— А что для тебя нормально, девушка с крыльями? Как будто ты сама вписываешься в мир своих сестер! То же мне, отравили их! А нехрен жрать чего ни попадя! Возмущаются еще!

— Девушка с крыльями? — не поняла я, уставившись на Василину, — о чем он?

— Ты просто еще не видела их, — нервно рыкнула подруга, — валькирии могут летать, но лучше в городе этого не делать. В отличие от Воэра магией невидимости мы не обладаем. К тому же если я раскрою их при Ньяле во время поединка, это будет означать вызов главы клана на смертный бой, так что если совсем припрет, я их тебе покажу, но лучше пока не стоит, правда. Я жить хочу…

— Ой, жить она хочет! Кар! — ворон не унимался, — просто скажи, что летать не умеешь! Тоже мне, нашла чего стесняться, кар! Чего уставилась? Думаешь, я на старости лет вообще ослеп? У тебя хоть и есть оружие духа, да только толку то от него, ты совсем еще сырая, кар, валькирия, слабенькая, отбившаяся от клана девочка! А вот тыыыы…. Вот ты меня бесишь, наглая волчья морда!

— Это с чего это? — оборотень прижал уши, не понимая, как реагировать на птицу.

— Весь такой из себя сильный и могучий! А сам бежишь по первому ее зову… кар-кар-карррр, истинная пара… кааар-кар-кар!

— Сейчас я кому-то “кар” в задницу засуну, клювом прям в дырку попаду, зараза! — Хартманн рычал, злился, но вообще не понимал, как реагировать на птицу, которая продолжала над ним насмехаться.

Проблему решил Воэр. Он думал, что подкрался незаметно, думал, что сможет схватить черного ворона, но…

Его руки благополучно прошли сквозь тело Ориона…

— Говорю же — идиот, кар! И ведь глава клана, кар! Совсем мир изменился, одни дураки у власти! Ка-ар!

— Сдохни, — колдун не выдержал, его руки затряслись от бешенства, но сделать он ничего не мог. Орион действительно оказался духом. Сильным, наглым духом…

— Да давно уже! — птица продолжала издеваться, явно получая удовольствие от всего происходящего, — я ж вместе с Машкой помер!

“Машка” — очень сильно резануло по ушам. Еще никто ни разу не смел называть Розенкранц подобным искаженным именем.

Леонид не выдержал. После долгого молчания вампир рассмеялся на всю поляну. Он до-олго пытался сдержать хохот, но в конечном итоге его пробрало. Он прикрывал лицо руками, изредка косился на охреневших от всего происходящего друзей и вновь начинал хохотать.

— И это ржет. Словно конь, — печально заметил оборотень, — я уже ни черта не понимаю! Где дом ведьмы?

— А ты еще громче прокричи, кар, тебя ж не все услышали, мой блохастый друг! — Если бы дух птицы можно было убить, то это бы непременно произошло. Сейчас. На этой самой поляне… — Сами думайте, а я понаблюдаю… КАР!

И птица растворилась в воздухе, словно ее и не было.

— Он здесь? — раздраженно зевнул Воэр.

— Нет, птицы здесь нет, — тихо прошептала я понимая, что валюсь с ног.

Вход в святилище Розенкранц мы так и не нашли. Излазив всю поляну, рассмотрев каждый куст и дерево, мы обреченно сникли, уселись на поваленное дерево и печально уставились в бескрайнее небо.

Восход был восхитительным.

Стоило солнечным лучам коснуться горизонта, как небо молниеносно окрасилось нежными розовыми цветами. Они переливались различными оттенками, переходили из одного в другой, усиливались, потом вновь растворялись в белоснежных облаках, переходили в голубую гамму, разбавлялись желтым и больше напоминали разбавленную акварель, нежели настоящий восход.

Я вновь и вновь осматривала поляну, не могла справиться с зевотой, отгоняла настырного Ориона, появляющегося перед глазами в самый неожиданный момент. Птица ликовала, она наслаждалась нашим проигрышем, издевалась, старалась поддеть каждого из нас, и в конечном итоге все просто перестали обращать на нее внимания. Все, кроме Воэра. Колдун пребывал в бешенстве…

Внезапно все замерло… не знаю, как правильно это описать, но все мы застыли на своих местах…

Ни дуновения ветра, ни шелеста листьев, ни писка полевых мышей — ничего…

Звенящая в ушах тишина и яркие солнечные лучи, которые…

Которые…

— Эй, я одна это вижу? Мне ведь не кажется, — указав в небо, я отчетливо видела… Барьер… Барьер вокруг ВСЕЙ поляны!

— Да, — непонимающе прошептал Воэр, видя, как Вернер в очередной раз не выдерживает и начинает откровенно смеяться, — какого лешего? Вампир, ты чего?

— А вы не поняли? — Леонид боролся с истерикой, — все это время… ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ! Орион прав — мы идиоты…

— Ну наконец-то вы это признали, кар! — ворон вновь появился на моем плече, — я уж думал вновь начать в вас камни кидать! Ну под носом же все было!

Барьер, похожий по своей структуре на огромный, почти полностью прозрачный мыльный пузырь окружал всю поляну. И все это время мы находились под ним…

Колдун откровенно выругался, разбудив при этом спящего волка, потом тихо рыкнул что-то о рагу из черных надоедливых птиц и щелкнул пальцами…

— Идио-от! — настало время ворона поддаться истерике, — бо-оже, Маришка бы точно в гробу от смеха перевернулась…

— Да я уже… — Дух Марии Розенкранц появился как обычно тихо, внезапно и без предупреждения. Вот только на сей раз его видела лишь я, несмотря на присутствие ворона на поляне. Женщина смотрела на нашу команду как на сборище обезьян и совершала уже привычный ей современный жест называемый рука-лицо. — Ты сможешь снять барьер. Вспомни, как летела в пропасть, как смогла высвободить силу, так и забери ее…

Стоило ее духу исчезнуть, стоило Воэру обреченно упасть на колени и молить всех известных ему богов о прощении и скорой смерти, как я решительно прикоснулась к барьеру. На сей раз он был видимый, на сей раз его можно было ощутить…

— Почему мы смогли пройти через него? — удивилась Василина, смотря на тонкую структуру защитной магии.

— Потому что так задумано, — спокойно пояснил Вернер, наблюдая за тем, как я медленно вожу ладонью по структуре барьера. Ему не нравилось то, что я делаю, потому что он прекрасно понимал — я не должна знать, как снимать барьеры такой силы, — он скрывает истину. Люди спокойно ходят по этой поляне не понимая, что на самом деле здесь что-то есть. Ну как, получается?