И я бежала.

Молнии пронзали небо, разделяя его на фрагменты. Воздух словно сгущался, а за спиной будто выросли крылья. Мне казалось, что я не касалась ногами асфальта, будто летела вперед, подгоняемая диким страхом.

Нужно спрятаться, но где?

Огненные пульсары так и не достигли цели. Я видела наперед, куда они врежутся и вовремя уходила от вражеской атаки. Буквально секунды, но они были спасением. Магия возникала сама по себе, я не понимала, как вижу будущее, даже не осознавала — видение это или изменение времени.

Риэль орала за спиной, злилась, но не могла догнать. Валькирии нападали с воздуха, но вскоре их нагнали маги из отряда Воэра. Они наконец-то пришли!

Вновь звуки битвы, но они стихли за моей спиной. Риэль не вернулась к ведьмам, она преследовала меня, гналась попятам, жаждала смерти.

Внезапно за очередным поворотом я врезалась в человека…

Мы куборем укатились в сторону, заорав и…

— Чтоб тебя! Ты кто… ТЫ?

Женщина, чье тело было скрыто черной накидкой, сняла капюшон.

Агнесс. Та самая вампир, что была с Вернером на лекциях в институте. Она мгновенно узнала меня, схватила за воротник, приподнимая над землей и с силой ударила о стену, не дав понять, что происходит. Србытие сменилось невероятно резко, не позволяя перестроиться.

Я понимала, что скоро от бессилия потеряю сознание, еще немного и проиграю… надо что-то делать!

— Ты что тут делаешь? Хотя какая разница, такой деликатес пропадает…

Она оголила клыки, а я решила рискнуть…

— Я от Вернера бегу! Он совсем спятил! Пожалуйста, вы же знаете его! Спасите меня!

— В смысле, от Вернера? — не поверила Агнесс, нахмурив брови. Риэль уже должна нагнать меня… нужно врать дальше и быстрее!

— ОН РЕХНУЛСЯ! Говорит, что я какая-то там пара, совсем спятил!

— Истинная пара? — Агнесс замерла на месте, бледнея на глазах. — ты? Он гонится за… за тобой?

— ДА!

— Тогда тебе не повезло…

Последнее, что я ощутила особенно ярко, это резкий удар по голове.

Женщина тащила меня в полусознательном состоянии куда-то в сторону темного двора. Я чувствовала, как меня качает на ходу, видела, как вдалеке промелькнула тень ведьмы, слышала, как дико она орала, не в силах найти …

Агнесс неслась вперед, словно спущенная стрела. Быстро, без остановок.

Я чувствовала ее злость, но не ощущала ненависти…

Постепенно сознание покидало, с каждым мгновением сил становилось все меньше и я чувствовала, как проваливаюсь в бездну.

Черное перо промелькнуло совсем рядом… Оно коснулось моего лица…

— Хор-рошо сообр-ражает… Кар-р, Кар-р… Долго умир-рать будет. Ка-ар.

Долго…

Я больше не испытывала эмоций. Все исчезло будто кто-то выключил свет.

Я понимала, что Леонид жив, я знала, что Василина и Михаил справятся.

И я знала, что за мной придут.

Осознание того, что Вернер меня найдет отчетливо засело в голове.

Последнее, что я запомнила после дикой погони, это крепкую хватку на своей спине, злобное рычание Агнесс и холод, разливающийся по всему телу.

Я не знала, правильно ли поступила, не понимала, что делать дальше, но ход уже сделан.

Осталось лишь выжить.

Время быстротечно. Оно похоже на поток бурной реки, на тихую заводь, на водопад из эмоций и чувств.

Время не ограничено, оно бесконечно, непрерывно, не любит вмешательств и делает все возможное, чтобы залатать дыры, исключить трещины и уничтожить тех, кто мешает его потоку.

Оно не любит, когда его меняют…

Леонид Вернер

Дикая головная боль от удара и чувство голода — оно затмевало разум, нарушало контроль, заставляло желать крови.

Запах соломы и сырости, звук царапанья крысиных коготков по каменному полу.

Чьи-то шаги…

Кап… Кап…Кап…

Мельтешение…

Кап…

Монотонные звуки раздражали, но в тоже время заставляли прийти в себя и осознать, что руки скованны цепями.

Металлические манжеты с магической защитой целиком и полностью блокировали способности, но не лишали при этом вампирской силы.

Открыв глаза, я увидел лишь тьму. Непроглядную пустоту, наполненную странным шелестом, шорохом и неприятным писком.

Она сбежала… Марианна ушла с поля битвы, она сопротивлялась чему-то. Я видел ее взгляд, полный боли и отчаяния, ощущал, как быстро колотится ее сердце, какой ужас испытывает человек, глядя на то, что происходит. Черты ее лица, яркое пламя рыжих волос и невероятный, полный ужаса взгляд — она не выходит из моей головы, полностью занимая сознание.

Моя Марианна.

Она знала, что должно произойти, я понял это. Жаль, что так поздно.

Сила Марии Розенкранц — теперь ясно, почему на самом деле боялись ведьму. Многое начинает вставать на свои места — имея силу, способную отмотать время вспять можно многое натворить…

— Живой? — рыкнули в темноте.

— Живой, — тихо ответил я, пытаясь понять, как далеко от меня находится Хартманн, — где мы?

— В жопе…

— Это я и так понял, но в какой конкретно?

— В глубокой…

— Хартманн…

— Что? Я говорю, как есть! — возмутился оборотень, прозвенев оковами, — Темница, крысы, не вкусные, кстати, жирные, гнилая солома и постоянная, непроглядная тьма! Это что, ведьмовской смог? Волшебный туман? Или мы ослепли?

— Я тебя вижу, — спокойно заметил я, наблюдая за тем, как прямо напротив вертится мужская фигура. Очертания Михаила были еле различимы, но я четко осознавал, что это он. По крайней мере съесть мне его хотелось вполне реально.

— А чего это за нотки голода в голосе слышны? — Хартманн нервно сглотнул и отодвинулся от решетки. Правильно сделал, кстати…

— Это не нотки, — тихо заметил я, — это уже конкретная такая ария, со всеми возможными вытекающими из этого последствиями.

— Слушай, я вообще-то соврал, когда говорил, что крысы не вкусные, — Михаил явно хотел еще куда-нибудь отодвинуться, но к его огорчению за спиной была лишь каменная стена, — ты попробуй поймать одну, вдруг поможет…

— Не поможет, — печально вздохнув, я мгновенно заметил несчастное животное с длинным лысым хвостом, которое уже спустя секунду мертвой тушкой обвисло в моих руках, — временно позволит продержаться, но мне нужна еда. Срочно. Желательно в образе коровы там…

— Вот ведь… подстава…

И он был полностью прав.

Спустя некоторое время крысы осознали, что в мою камеру им лучше не соваться, поэтому с диким любопытством стали изучать оборотня, который не будь дураком ловил мелких гадов и запускал их ко мне в смертельные объятья.

— Я вижу, у нас вместо крысиных бегов — полеты, — печально заметил Михаил явно надеясь на то, что мне стало лучше, — а у вампиров на оборотней нет аллергии?

— У вампиров вообще нет аллергии, Хартманн, — нужно было срочно выбираться из этой камеры. Причем сделать это так, чтобы не рехнуться от близости оборотня, — мы всеядны в плане крови, просто человеческая обладает силой и особым… магнетизмом. В общем вкусная она, поверь на слово.

— Верю, но от моей крови комары дохнут, ты пожалуйста помни об этом, мой старый клыкастый друг. Хорошо?

— Чего ты боишься? — я не понимал такого поведения, если честно. Мы часто устраивали бои и я никогда не мог предугадать исход. И часто проигрывал, кстати, — ты же оборотень. Ударишь меня по голове кулаком, я и отключусь.

— Ага, ударишь его, как же! — рыкнул друг, ерзая на одном месте, — я еще не восстановился, мне плохо и у меня украли мою валькирию! Крылья бы им всем пообрывать!

Василину действительно забрали ее же сестры по оружию и клану. Валькирии не прощают предательства, поэтому девушку ждет самое простое и логичное наказание — смерть. Если я правильно помню весь процесс, то перед тем, как расстаться с жизнью, необходимо пройти ритуал очищения. У нас осталось мало дней, чтобы попытаться спасти Василину.

— Твою валькирию украли, но мы знаем, где ее искать. Моя же ведьма ушла, и где она спряталась — не имею ни малейшего понятия.