Воэр презрительно фыркнул, в очередной раз пробубнил что-то про везунчиков с их ненормальными истинными парами и пошел за нами. Стоило мне обернуться на его голос, как я увидела нечто странное. Его глаза сияли точно так же, как и у волка. Вот только во втором случае для животного это норма, а вот для человека — нет. Колдун лишь оскалился, никак сей момент не прокомментировал и молча последовал за Вернером.
Вампир прекрасно ориентировался в темноте в отличие от меня, которая вечно падала, спотыкалась, путалась в корнях деревьев и гневно бранилась, не выдерживая мучений. Острые еловые иголки неприятно царапали кожу, я постоянно возмущалась, правда мысленно — не хотелось становиться еще большей обузой для команды.
Леонид не отпускал моей руки, держал крепко, и в тоже время трепетно, словно боялся, что при лишнем надавливании просто сломает мне кости. Чую — мои опасения не напрасны. Вампиры намного сильнее людей.
— Леонид, — внезапно в моей голове всплыло воспоминание о нем, — ты взглядом приказал мне заснуть, да и в замке я тоже застыла, когда ты гнался — это все вампиры умеют делать?
— Оппа, — Воэр остановился, — чего это он там сделал? Ну ты, конечно, гад… не мог сказать, что сохранил этот дар? С ним же намного легче!
Судя по взгляду Вернера, я сказала лишнее, но мужчина лишь печально вздохнул, затем обернулся к Воэру и сказал:
— И зачем мне сообщать подобные детали? Чем меньше клан магов обо мне знает, тем дольше я проживу, разве нет? Или ты думаешь я не понимаю истинной причины твоей помощи?
Воэр промолчал, а мне стало как-то не по себе.
Все, кто был здесь, кто находился со мной рядом в данный момент, присутствовал не только из-за защиты и жажды разгадать тайну Розенкранц… А по своим корыстным интересам.
Лишь Леонид действительно защищал… Михаил не бросит друга, но ему интересна и Василина, которая хоть и говорит, что встала на мою сторону, но никак доказать своих слов пока не смогла. Почему Воэр идет за вампиром? Вернер — бывший маг. И судя по интересу главы клана — сильный маг. К тому же он сохранил магию, хоть и не полностью, но он добился невозможного — поэтому Воэр рядом? Он хочет понять секрет своего бывшего товарища? И что будет, когда он его узнает? Воэр — безумно страшный противник. Помимо того, что он становится невидимым, он обладает невероятным даром исцеления, к тому же еще и магическими пульсарами швыряется и… и говорит, что еще что-то может сделать, но только когда рядом нет близких и интересных ему личностей… Если он пойдет против меня, я точно умру.
— Не умрешь…
Голос Марии возник в голове резко, без предупреждения. От неожиданности я вскликнула, поскользнулась и почти что упала на влажную землю.
— Осторожней, — мягко прошептал вампир, аккуратно поднимая меня на ноги. Он не понял истинной причины моего страха.
— Ты сильнее…
Я не видела Марии, но чувствовала, как она смеется. Ведьма будто заманивала всех нас в ловушку, словно ждала чего-то… Чего-то очень важного.
— Долго нам еще? — Василина не боялась темноты, тем более ее не пугал лес, но девушка будто чувствовала неладное. В ее руках вновь появилось боевое копье, что говорило о многом.
— Почти пришли, — нервно заметил Хартманн. Его голос в теле волка изменился, что логично, и речь животного сильно искажала слова — их было трудно разобрать, — странно, тут так… пусто, да?
Поляна… Обычная, совершенно пустая. Ни рунических символов на стволах деревьев, на которые надеялся Воэр, ни признаков магии — ничего. Простая, совершенно обычная зеленая поляна, с краев которой уже начала созревать черника. Как-то рано еще для ягод… Июнь же…
Пока остальные искали намеки на магию, я почему-то застыла на месте, словно вкопанная.
Лес… Такой тихий и родной. Знакомый с детства и уже забытый. Почему ночью здесь так тепло? Разве ягоды черники появляются в июне в таком большом количестве?
Высоко на ветвях одинокой березы сидел ворон. Огромный и старый, кивающий своей головой. Он распушил перья, словно мерз при каждом дуновении ветра, затем открыл свои глаза и…
И уставился на меня…
— Крррррак…
Птица встрепенулась. Наклонила голову набок, но с ветви не улетела. Просто наблюдала.
Трава на поляне казалась чересчур яркой и сочной, земля почти полностью была скрыта растительностью, что для этого леса не очень характерно — весна была холодной, да и наступила поздно, лето же как обычно солнцем нас не радовало, хоть и было несколько теплых, действительно жарких дней.
— Кааррр…
С неба упало черное перо. Большое, маховое.
Я вновь подняла голову к птице и слегка дернулась.
Ворон сидел намного ниже, чем раньше. Он незаметно перелетел на более толстые ветви и замер на них, продолжая наблюдать за всем, что происходило сейчас на поляне.
Я вертела перо в руках и ощущала некое чувство… странное… знакомое — как отголосок. В памяти отчетливо вертелось что-то, но понять, что именно было трудно.
Я вновь подняла голову к птице и чуть не вскликнула от неожиданности.
Ворон сидел напротив меня. Его клюв был на уровне моих глаз… Так близко… непозволительно близко…
Огромная птица, старая птица… умная птица… Голова все так же наклонена вбок, глаза даже в такой темноте излучали мудрость и… силу…
— Каааррр, — он будто прошептал свой крик, — каааарр…
И тут я вспомнила…
Всякий раз, перед началом видений я видела тень — словно птицу. Я видела перья перед тем, как Воэр погиб на том шатком и старом мосту… Это тот самый ворон или я уже просто схожу с ума?
— Привет, — тихо проговорила я, с ужасом отмечая то, как птица целенаправленно перепрыгнула с ветки ко мне на плечо… — мамочки…
Тяжелая… Мощная… С большими острыми когтями… Широкий размах крыльев, громкий голос и странное, очень знакомое тепло.
Словно когда-то так уже было…
— Марианна, ты чего? — Вернер застыл на месте, с опасением смотрел на то, как я попятилась назад, — что-то случилось?
Он что, не видит?
— Эм… На моем плече…
Внезапно птица сжала лапы. Больно… До крови впилась в кожу, но я не крикнула…
— Что на твоем плече?
— Ничего… Прости, показалось…
Вампир не идиот — он понял, что что-то случилось, но промолчал. Он не выпускал меня из поля зрения, но действительно не видел огромной птицы на моем плече. Как и все остальные.
Я уставилась на ворона, тот не отводил взгляд и словно насмехался. Затем взлетел и…
— Да чтоб тебя! — Василина резко развернулась, направляя копье в воздух, — черт, просто ветка…
Ворон бросил на плечо валькирии сухую ветку, наблюдал за ней, затем смотрел на меня и будто бы улыбался. Что за чертовщина?
— Ну хватит уже, это не смешно! — Воэр резко дернулся, как только маленький камушек, брошенный все той же большой птицей угодил ему за воротник рубашки, — И с каких пор камни с неба падают?
Все тут же медленно развернулись и уставились на меня.
— Ну… — начала я, наблюдая за тем, как ворон начинает злиться. Почему-то я понимала, что говорить о нем нельзя. — я не знаю…
— Врешь… — рыкнул оборотень, — нагло, неумело и обидно.
Стоило волку подать голос, как ворон, уже сидящий на ветке сосны, — резко спикировал ему на хвост…
— АЙЯЯЯЯЙЙЙ — оборотень взвыл, тут же заметался по всей поляне, пытаясь содрать со своего хвоста птицу, которую даже не видел, — какого черта?
— Что происходит? — валькирия ничего не понимала, а вот вампир…
— Хватит, Орион, покажись уже…
Птица нагло хмыкнула, отцепилась от волка и судя по тому, что вся команда уставилась на ворона — он стал видимым.
— Кааарррр…
— Это еще что за дрянь? — рыкнула Василина, направляя на гостя копье.
— Это ворон Марии Розенкранц, — с подозрением заметил Вернер, внимательно рассматривая пернатого, — она рассказывала мне о нем, когда я ее дух призвал…
— А не слишком ли хорошо он сохранился для такой птички?
— А он и не сохранился… — вампир прищурился, затем продолжил говорить, — это его дух. Как интересно… Я и не знал, что такое возможно… Как она так сделала?
