Он не хотел, чтобы у меня получилось — это было видно и слышалось в голосе, в каждой его нотке, но я смогла…

Ощущение полета как тогда, в пропасти. Все то, что показала Мария, все то, что запомнило тело. Только наоборот, будто в обратной последовательности.

Стоило ощутить сильную волну энергии, пронесшейся по всему телу, как магическая структура начинала трепетать, трещать и раскалываться на множество частиц.

Магия иллюзии или отражения, я не знаю, как называется то, что скрывает истину вещей, но с каждым упавшим полупрозрачным кусочком барьера, превратившимся в серебренную пыль, появлялась частица старого, заброшенного, покосившегося от времени деревянного дома.

— Вот вам и магия, — прошептала Василина, снаблюдая за разрушением барьера, — а мы тут под кустами ползали.

— Если за нами следили ведьмы, то они вдоволь насмеялись, — вздохнул Воэр, с удивлением рассматривая появившийся на поляне дом.

Два этажа, постройка древняя, до ужаса старая. Есть дымоход, на проломленной крыше скрипел ржавый флюгер в виде стрелы. Окна разбиты, ставни сломаны и некоторые из них держались лишь на честном слове — я не понимала, почему оконные рамы до сих пор не рухнули.

Входная дверь с шумом упала на землю, стоило прикоснуться к ней и толкнуть во внутрь. Она печально скрипнула, дернулась и разлетелась на несколько частей. Мы покосились на весь дом, надеясь, что от нашего присутствия он не упадет нам на головы.

— Ну что, — Василина боялась, а я нет. Не могу объяснить причины, но я словно вернулась домой. По всему телу пронеслась странная истома, появление которой я не могла объяснить, — пойдем…

Половицы скрипели и проваливались под ногами, везде пахло сыростью и плесенью, огромная комната оказалась совершенно пуста — ни мебели, ни грязи, ни разбитой старой посуды — ничего. Только стол. Один. В самой середине.

А на столе маленькая шкатулка.

— Я думаю, что ее лучше не трогать, — с сомнением заметил колдун, — если разговоры о Розенкранц верны, то эта женщина мастер ловушек.

Маленькая шкатулка была полностью усыпана дорогими, очень дорогими драгоценными камнями. Здесь и россыпь сапфиров, и чистейшие алмазы, по краям сияли коньячные бриллианты, но…

— Они не видят, — голос ведьмы прозвучал у самого уха. Что странно — Вернер тоже отреагировал на появление Марии. Он повернулся ко мне, словно почуял чужое присутствие, — ух ты, а твой вампир действительно очень умный. Знаешь, этот дом так много для меня значит… Так много воспоминаний с ним связано… Запомни их, отдели важное, тогда и найдешь ответ.

Внезапно все исчезло. Перед глазами будто прошла волна — волна времени, которая переместила совсем в другую эпоху.

Больше не было Вернера — вампир еще не родился, так же отсутствовала вся команда — судя по всему их даже в проекте еще не существовало.

Печь… Большая и теплая… Я бы даже сказала — огромная. Широкий стол, уставленный блюдами с едой. Пахло только что приготовленной картошкой, тут же стояли малосольные огурчики, закуски…

Рядом стояла женщина — совсем молодая, до ужаса красивая… Мария улыбалась, внимательно рассматривая маленькие чайные чашечки. Она с большим удовольствием расставляла приборы на столе, ожидая кого-то с прогулки и…

И они пришли.

Ее супруг и совсем юная дочка — Дебора. Девочка улыбалась, выглядела счастливой точно так же, как и ее отец. Мужчина с большим удовольствием обнял свою жену, мягко и нежно поцеловал ее в щеку.

Я больше не видела в его глазах жестокости и безразличия как тогда, в момент обучения Марии. Он смотрел на нее совсем иначе… Взглядом, полным любви.

Маленькая девочка побежала мыть руки, переоделась в длинный светлый сарафан и тут же села за стол. Я не слышала, о чем они говорили. Звуки отсутствовали, но я видела улыбки — мимолетные, легкие, наполненные спокойствием и нежностью. Они были счастливы в этом старом, почти разрушенном доме.

Потом я увидела шкатулку… Ту самую, что стояла на столе… Мария что-то говорила своей дочери, затем достала старые листы пергамента, сложила их несколько раз и заперла на ключ.

— Запомни, Дебора, эта вещь очень важна! — прозвучали голоса в моей голове, — никому не отдавай ее, поняла? Спрячь ключ, но ни в коем случае не отдавай! Это мой тебе подарок, солнце, воспользуйся им с умом.

Внезапно Дебора застыла, как и Дерек, а вот Мария, что сидела рядом с девочкой, обернулась ко мне…

— Ключ в старом доме, он спрятан под полом в моей комнате. В том городе, где ты родилась, Марианна. Найди его и открой то, что принадлежит тебе — это наследство рода. Это — твоя сила.

Все вновь исчезло… Теперь я видела Леонида… Вампир застыл прямо напротив меня, держал за руку и был сильно обеспокоен.

— Ты ведь видишь что-то, — он сделал вид, что крепко обнял, не хотел привлекать внимание разговором.

— Да, — ответила я понимая, что смогу рассказать ему обо всем лишь тогда, когда мы окажемся наедине.

Леонид больше не приставал с расспросами, а я так и не могла понять, почему скрываю тот факт, что вижу Марию. Я просто чувствовала, что это необходимо сохранить в тайне. В тайне даже от Леонида.

— Так что нам делать с этой деревяшкой? — Василина крутила в руках шкатулку. Рядом с ней сидел Орион — он насмехался над валькирией, но был для нее невидим. Она явно не знала, что держит в руках целое состояние… — почему на столе оставили только старую сломанную шкатулку?

— Ты можешь ее открыть? — тихо поинтересовалась я, наблюдая за тем, как валькирия все же отнимает крышку, — что в ней?

— Очередная записка… О нет… опять цифры… Опять эти чертовы координаты! Это какое-то издевательство!

На клочке бумаги были красиво выведены цифры. И судя по тому, как удивился Вернер — он знал место.

— Это же почти в центре Питера, — вампир изумленно уставился на бумагу, но ни он, ни все остальные не видели, что на самом деле в шкатулке было второе отделение. Отделение, закрытое на ключ… — нам нужно вернуться назад, причем это рядом с твоим домом, Марианна…

Услышав адрес, я поняла, что мир наш тесен до безобразия. Интересно, что находилось на месте современных построек несколько веков назад, когда Розенкранц была еще жива?

Василина оставила шкатулку на старом, покрытом толстым слоем пыли столе. Они не рискнули осматривать второй этаж — велика вероятность того, что дом просто развалится, но судя по отсутствию магии в этом месте — везде было пусто.

Все это время Орион наблюдал. Старый черный ворон словно давно хотел войти сюда, но по какой-то причине не мог.

Я не ощущала птицу — птицей. Он был чем-то иным, чем-то до ужаса странным и необъяснимым. Ворон медленно сел в самом центре стола, замер на мгновение, будто испытывал страх и склонил голову…

Мне показалось, что птица плачет, но ведь это же не возможно… Или все же…

— Пойдем, — я поманила его за собой, — думаю, тебе тоже пора.

Ворон удивленно поднял голову, я заметила, как странно блестят его глаза, словно наливаются слезами, а затем:

— Хор-рошо, — он несколько раз кивнул головойперед тем как раствориться в воздухе.

— Зря, — обеспокоенно прошептал вампир, взяв меня за руку, — мы не знаем, что скрыто в его сердце. В любом случае я хочу как можно скорее отсюда уйти. Здесь не хорошее место.

Стоило нам отойти от поляны, как деревянный дом пал. Он рассыпался, словно песочный замок, рухнул за нашими спинами, тяжело простонав напоследок, а ведь когда-то давно в нем жила замечательная семья… Когда-то давно он был полон тепла и света, любви и детского смеха.

Черный ворон показался среди деревьев. Он сел на толстую ветку лысого дуба, печально посмотрел на то, что осталось от некогда его дома и вновь растворился в воздухе.

Мы ожидали нападения, ожидали подставы, предательства — да чего угодно, но не тишины.

— Может у них проблемы? — недоумевал Воэр, — куда-то же ведьмы делись…

— Куда-то делись, — нервно заметила Василина, садясь в очередное такси, — но не думаю, что про нас так скоро забыли.