Атмосферу накаляла погода — небо стало черным, словно покрытым темной пеленой, заслонившей солнце.
Я мгновенно поднялся на ноги, но на этот раз Василина не стала забираться ко мне на спину. Она помчалась следом, не отставая от меня ни на шаг, не испытывая боли или усталости. Из ее ран не текла кровь — тело изменилось, стало ледяным, будто бы мертвым, но в глазах на этот раз разгорелось пламя жизни.
— Нам нужно найти Марианну! — прокричала девушка, — ты ведь знае…
Внезапно за спиной раздался умопомрачительный, душераздирающий вопль, который никак не мог принадлежать человеку…
Земля дрогнула и все тут же замерли…
Мы остановились, ощущая, как в воздухе запахло смертью. Все тело охватила паника, которая парализовала, не позволяя сделать ни единого шага. Медленно, через силу, я все же обернулся назад, я смотрел в ту сторону, где остался Воэр с Риэль и…
И не знал, что ощутил… это не было страхом, скорее нечто большим. Нечто, когда ты осознаешь, что за свою жизнь придется бороться и нет гарантии, что в этом сражении хоть кто-то выйдет победителем.
— …Что это такое? — слышался шепот людей.
— …Надо бежать… — голосили откуда-то справа.
На огромного волка уже никто не обращал внимания, все застыли, скованные эмоциями, не в силах противостоять собственному телу.
За нашими спинами появилась темная дымка. Темная живая дымка. Она пульсировала, набирала силу, искрила темным, иссиня-черным сиянием и будто бы разрушала землю изнутри.
— Михаил, — Василину трясло, — что это?
Я не знал, что ответить. Внутри этой дымки было нечто живое — тень, отголосок, лишь намек на присутствие.
Сверкнули молнии — они ударили в самый центр магической туманности, явно созданные валькириями. Все видели отблеск золотых крыльев, все слышали боевой клич и все пришли в еще больший ужас, когда со стороны оставленного нами Воэра раздался женский вопль, переполненный болью, а затем тишина…
— Б-бежим… — смерть действительно у нас за спиной…
Мы рванули с места, не понимая, куда бежать и что делать. Нужно дойти до подземки, нужно дойти до дома Воэра и связаться с его кланом! Вернер наверняка уже на полпути, нужно успеть!
— Оно увеличивается! — Василина бежала рядом, иногда оглядываясь назад, — оно становится больше!
Магическая завеса разрасталась — она поглощала собой все живое, словно уничтожала тех, кто попался в эту ловушку. Никто не выходил из нее, и голоса людей замолкали. Стоило им оказаться внутри этой дымки, как смерть настигала жертву, не оставляя ни единого шанса на спасение.
Менялось не только небо, но и земля — частые толчки, будто что-то пытается прорваться наружу, растения странно реагировали на завесу, они словно подпитывались от нее, а затем…
Затем из недр земли вырвались корни — мощные, огромные, они вздымались над поверхностью, пронзали хрупкие тела людей, образовывали сеть, через которую пробираться было до ужаса тяжело.
Я не понимал, что происходит. Все бежали кто куда, поддавшись панике. Люди падали замертво, кто-то умудрялся вовремя реагировать и ускользать от корней, которые не просто пронзали тела, но словно насыщались ими… Они будто выкачивали кровь…
Твою ж мать. Какого черта?
— СМОТРИ! — Василина указала наверх и меня вновь затрясло. Магическая завеса шла не только по земле — ее часть заполонила собой небеса, образовывая купол! — Надо успеть! Если он накроет нас здесь, мы не выживем!
И я был полностью с ней согласен…
Плевать на боль и усталость, плевать на препятствия и всеобщую панику — нужно успеть! Успеть!
Рядом с нами бежали и ведьмы. Женщины молчали, подгоняли себя магией, разрушали на пути корни, сжигая их и испытывали неимоверный ужас.
— Что произошло? — прорычал я, когда та самая ведьма, что наблюдала за Риэль оказалась вблизи нас.
— Не знаю! — и она не врала. Никто не понимал, что творится, никто и предположить не мог, что внутри нашего мага скрывается такая сила. Сила, которую Риэль выпустила на свободу.
Он говорил, что может всех уничтожить — я ему не верил. Зря.
Завеса сгущалась, она накатывала волнообразно, меняя воздух. Перед глазами все темнело, расплывалось, но единственное, что все еще держало меня в сознании — Василина. Блеск ее волос, запах и ощущение близости — вот то, что заставляло превозмогать боль. Плевать, что произойдет со мной, главное спасти ее. Спасти ту, ради которой готов отдать самое ценное — жизнь.
Хотелось сказать ей… Прокричать о чувствах, пока не поздно! Я понимал, что не выживу, просто знал это, но не мог до конца осознать. То, что разрасталось позади нас не позволит сбежать, оно словно создано для убийства. Будто смерть с косой вышла на охоту, забыв о своем истинном предназначении.
Завеса с неба начала опускаться…
— ОНА ЗАКРЫВАЕТСЯ! — проорали ведьмы и все мы прибавили шаг.
Беги, Василина. БЕГИ!
И девушка неслась рядом со мной. Мы оба бежали, оба видели, что граница уже близко, прыгнули в сторону спасительного пространства одномоментно и…
И оба упали на холодный, ледяной асфальт…
Мы не успели. Завеса опустилась на землю, словно вгрызаясь в структуру асфальта. Будто бы стена, она не позволяла выйти.
Люди кричали, простые жители столпились у проведенной черты, били в нее руками, бросали все, что попадалось под руку, но напрасно…
— Мамочки… — ведьма, что бежала рядом с нами, тоже не успела выйти, — надо уходить. На крышу!
Она была права — нужно понять, что произошло с Воэром, а для этого его нужно увидеть.
Мы ринулись в сторону от потока людей. Кто-то при виде оборотня замирал от ужаса, кто-то даже не обращал внимания, продолжая нелепые попытки разорвать завесу. Паника нарастала с каждой секундой, тут же кричали о каком-то пришествии, кто-то говорил о проклятье и небесной каре, кто-то же тихо, стараясь не привлекать внимания, искал убежище.
Ведьма бежала чуть впереди нас, она осматривала дома, пыталась побороть панику и в конечном итоге выбрала подходящий объект — достроенная высотка в двенадцать этажей подходила для обзора.
Внезапно рядом оказались еще несколько ведьм, они окинули нас быстрым взглядом, но и пальцем не пошевелили, чтобы напасть — цель сменилась, как и задача. Теперь есть лишь один путь — выживание и оборотень со странной валькирией вполне могут пригодиться.
Я лишь хмыкнул, понимая, что все мы друг друга используем.
Три девушки были в чем-то похожи — угловатые фигуры, жилистые тела, но сильные руки. Их черные волосы были коротко подстрижены, между тонких пальцев искрила магия, готовая сорваться в случае нападения.
Василина молчала, она разглядывала девушек, странно морщилась, словно отгоняла от себя наваждение и тяжело дышала:
— Жажда, — прошептала она и от этих слов стало не по себе. Если она сойдет с ума в таком состоянии и в подобном месте — все обернется еще большим провалом.
Мы быстро поднимались по лестнице, с легкостью выломали дверь, ведущую на крышу и почти одновременно оказались на одной и высоких точек данного района.
— Ничего не вижу! — в сердцах выпалила одна из ведьм, — там все заволокло! Что происходит?
— Ваша Риэль бросила что-то в нос Воэру, — рыкнув, я потребовал объяснений.
— Этот порошок усиливает магию, — та девушка, что присоединилась к нам первая, лишь пожала плечами, — он не является ядом или катализатором силы, он не ускоряет поток. Я понятия не имею, почему глава клана магов стал… стал таким… И вот это вот все — я впервые вижу нечто подобное, даже не могу разобрать сам источник и какие могут быть последствия.
— Лично я чую смерть, — одна из ведьм четко озвучила мои мысли, — Воэр будто сдерживал что-то внутри себя. Если это и есть его сила, если она создана для массового уничтожения, то нам нужно срочно искать выход. Мира, что ты видишь в структуре барьера?
— Ничего, что могло бы нам помочь, — самая молодая из ведьм всматривалась в завесу. Ее глаза при этом изменились, зрачки сузились словно у кошки, — связи колоссально прочные, даже узлы магии невозможно разорвать, по крайней мере в этом районе. И сама магия странная — барьер осязаем, но он будто бы живой. Словно паучья сеть — люди стучат по нему и я вижу импульсы от каждого удара — они явно являются сигналом, но я не понимаю, для чего или для кого. Не мог же Воэр стать неведомой тварью с множеством лапок…
