— Нам нужно идти, — Мира сглотнула. Ведьму трясло, она не могла пересилить себя и сделать шаг, — видимо, нам не выжить в этой завесе, но умирать без боя я не согласна.

— Поддерживаю. — Роксана с Ариной кивнули, вздохнули практически одновременно и устремились в сторону битвы, бросив нам на прощание, — удачи, чтобы вы ни решили.

Мы замерли с Василиной на своих местах, не понимая, что делать дальше.

— Идти вперед — это смерть, — заметил я.

— Остаться — тоже, — тихо прошептала девушка, обнимая меня за плечи, — Михаил, мне жаль, что все так вышло. Я вела себя отвратительно, но поняла это лишь сейчас.

Ее слова заставили окончательно сойти с ума.

Развернувшись к ней лицом, я не выдержал — плевать, если оттолкнет, даже плевать, если убьет сейчас, но хотя бы сейчас. Хотя бы перед боем и возможной смертью ощутить вкус ее поцелуя… Вкус той женщины, от одного звука голоса которой хочется все бросить, раствориться в его звучании, наслаждаться ароматом ее тела и просто находиться рядом.

— Я люблю тебя, — я вновь и вновь шептал эти слова ей на ухо, чувствуя, как Василина все крепче обнимает меня за шею, — очень люблю.

— Я тоже тебя люблю, — шепот у самого уха, такой неуверенный, наполненный волнением и печалью, — правда люблю. Прости меня, пожалуйста, за все, что было в прошлом.

Я целовал ее вновь и вновь, чувствуя, как по щекам девушки текли слезы.

Она полностью вернулась и стала собой. Никакой яд вампира не смог сломить валькирию, которая лишилась крыльев.

Мы не сговариваясь молча встали на край крыши невысокого здания и спрыгнули вниз, готовые присоединиться к борьбе за выживание.

— ПРИГНИСЬ! — одна из выживших валькирий метнула молнии, один из зарядов почти задел мою голову, но пронзил корневую систему у меня за спиной, — ты нужен нам волком!

И без тебя знаю…

Смена ипостаси — появление внутреннего зверя, что готов рвать на части любого, осмелившегося посягнуть на самое дорогое моему сердцу. Лишь несколько секунд и на поле битвы одной неведомой тварью стало больше…

Странно… Почему корни перестали на меня реагировать?

Этот момент отметил не только я. Василина, что помогла Мире уйти от смертельного удара тут же шепнула ведьме об увиденном — на меня магическая тварь почему-то не реагировала.

И этим нужно воспользоваться.

Корни хлестали по земле словно металлические прутья — они пробивали асфальт насквозь, дробили его на части и если такая дрянь заденет простого человека — последствия будут уже не обратимыми. Несколько раз Арина не успела уйти в сторону и один из шипов все же порезал ее руку и вот тут началось самое странное — корень замер, он остановился в мгновение ока, дав тем самым отдышаться ведьме. Это видели все, наблюдали в процессе боя по мере возможности и уже было надеялись на хороший исход, как…

Тот самый корень молниеносно определил положение ведьмы, чья кровь попала на его поверхность и спустя лишь мгновение пронзил ее тело насквозь…

— НЕТ! — Мира закричала первая, тут же ослабив бдительность. Корневая система воспользовалась моментом и на этот раз Василина не успела спасти девушку.

Обе ведьмы пали в бою, мгновенно иссыхая прямо на глазах.

Василина заплакала. Я видел, как блеснула скупая слеза, но в тоже время девушка не сдавалась — она снова и снова пыталась добраться до Воэра, тело которого давало начало этой твари. Вновь и вновь она разрывала корни, уходила из-под ударов, пряталась за мной, когда я прикрывал ее от нападения. Нам постоянно мешало тело Риэль, ее огонь был смертельным, лишь одно мимолетное касание и все — это конец. Я прекрасно помнил, что случилось с деревней людей, когда мы бежали вместе с Марианной и Вернером.

Как хорошо, что их здесь нет. Я видел, на что способна эта тварь и в глубине души понимал — мы не выживем. Исход боя определен, но у нас был шанс отдать жизнь не в пустую. Стоит лишь подобраться к Воэру, переломить основу корней и пусть они разорвут нас на части, но мы сможем тем самым их уничтожить… Сможем!

Тело Риэль стало мешать намного сильнее. После того, как две ведьмы погибли, ее перестали сдерживать остальные выжившие. Валькирии сильно устали — несколько крылатых женщин почти истратили свои силы, но продолжали создавать молнии. Незнакомые мне ведьмы колдовали на пределе своих сил, но глава клана не просто так заняла свое место.

Корни не реагировали на оборотней, но почему? Может из-за того, что я могу меняться? Или из-за того, что я стал животным, хотя таковым при этом не являюсь?

Подобраться к главе клана ведьм оказалось трудно, но реально — перекусив толстый корень, я смог освободить ее от контроля и выяснить, что все это время она была еще жива. Ее дух почти покинул тело, я видел, как из глаз катились огромные слезы, наполненные болью и страданием, но спустя лишь мгновение Риэль замерла навсегда. Она пыталась что-то сказать, но в таком состоянии расслышать что-либо было просто невозможно.

— ВАСИЛИНА! — я успел помешать очередному удару, дал сигнал девушке, которая тут же подобралась к Воэру. Все видели, что нам улыбнулась удача, видели, как корни оставили своих противников и ринулись в сторону врага, но сделать при этом практически ничего не успевали — магия ведьм задела большую часть корней, но не все.

Василина вновь и вновь рвала голыми руками тело мага, вокруг нее летела древесная стружка, но в самый последний момент она все же успела уйти от атаки, отпрыгнув неудачно в сторону.

— Я ЖИВА! — прокричала она, но судя по голосу — была сильно ранена.

Эта тварь умеет мыслить, все поняли это, когда корни, не обращая совершенно никакого внимания на врагов, разом развернулись к Василине. Они замерли точно так же, как тогда с Ариной и Мирой, словно искали раненую ими цель…

Нет… Я успею… Я должен…

Я видел, как черные хлысты начали свое движение, видел, как Василина пятилась назад, но ее нога оказалась сломана, видел, с каким ужасом она смотрела на свою смерть и сделал то, что было необходимо…

Последнее, что я ощутил в этой жизни — острая боль в самое сердце. Пульс мгновенно замедлился, я чувствовал, как жизнь покидает мое тело, как внутри все словно плавится, превращаясь в общую массу.

Я больше ничего не видел… Чувствовал лишь прикосновение… Ее прикосновение…

Рука такая мягкая и нежная… Ее запах такой родной и любимый…

Как же я ее люблю…

Пустота. Ничего. Просто пустота, после которой ничего не было.

Марианна

— ЭТО ВОЛК! — первым оборотня заметил Леон, вампир тут же указал в нужную сторону, но спустя мгновение сиреневая дымка закрыла обзор.

Мы были близко! Очень близко! Все это время вокруг пространства возникали зеленые вспышки — Риэль била врассыпную, не скоординировано, что вызывало сильные сомнения. Осознав, что мы почти добрались до друзей, что они действительно все еще живы, мы тут же ускорили шаг, но…

— ОСТОРОЖНО! — Вернер успел вовремя, он оттолкнул меня в сторону как раз в тот момент, когда один из корней начал свое движение. — Все хорошо?

— Д-да, — я смотрела на шипы, которые прошли в миллиметре от моей руки, тяжело дышала, но осознала, что именно в этот момент завеса вокруг сражения рассеялась — туман расступился, дал обзор. Позволил видеть все, что происходило сейчас буквально в полукилометре от нас, — это же… Это ведь Риэль?

Ее тело было проткнуто насквозь…

— Эта тварь не просто живая, — Леон скрипнул зубами, оголяя при этом клыки, — она еще и мыслит. Гребанный живой кактус с мозгами. Ну почему Воэр заточил в себе именно эту дрянь? Не мог выбрать что-то более… точнее менее смертоносное? Я вижу Ньялу — валькирия мертва… вон ее тело.

Мы смотрели на то, как один из корней практически полностью высосал кровь из тела женщины, видели, какая ужасная шла борьба и осознали, что завеса расступилась перед нами не случайно…

— БЕЖИМ! ВПЕРЕД! — Леонид скомандовал вовремя, все корни, что питали основной сосуд зашевелились. Мы видели, как Хартманн перегрыз в прыжке один из корней, что управлял Риэль, видели, как Василина добралась до того, что осталось от нашего мага, видели, как девушка рвала на части его спину, проникала все глубже и боялась, что не успеет…