Я, с лёгкостью сняв и без того отсоединенный сферический шлем, кончиком когтя коснулся её кожи, вызывая инвентарь. Помимо огромного количество самой разной женской мелочи вроде духов, масел, кремов и черт пойми чего еще, были тут и относительно полезные вещи – короткий, богато украшенный, но не утративший своей холодной смертоносности меч, выточенный из одной кости кинжал с лезвием длиной в три ладони, нечто в форме пистолета, но с алым крестом на обоих сторонах, и пять упаковок каких-то энергетически полезных пилюль. Каждый предмет я перед перемещением брал в руки и демонстрировал другу, чтобы чуть погодя вместе приступить к осмотру, очевидно, офицера. Зеркала, гребешки, тряпочки и всё остальное уже перечисленное женское хозяйство пришлось тоже брать с собой. Даже тошнотворные духи, создателя которых я искренне не понимал…
- «Всё это может иметь определенную ценность, Ан-До. То, что оно не нужно тебе, не значит, что оно не нужно никому».
- «В таком случае почему бы нам не собирать вообще весь хлам, который попадется на глаза?». – С улыбкой спросил я, но Кулиппе, похоже, воспринял мои слова совершенно серьезно.
- «Это другое, Ан-До. Ты должен понимать, на что готовы женщины ради красоты. И совершенно не важно, люди они или сьявлы».
- «Очень даже представляю, просто… А, ладно, не бери в голову».
Закончив с инвентарем принцессы, я встал и подошел к последнему телу. Офицер… В страже это благородное звание присваивалось сотникам и тем, кто стоял выше их, и приравнивалось к низшему дворянскому рангу. Мне оно светило в лучшем случае лет через двадцать безоговорочной службы. И то – только если в нашем захолустье освободилось бы место, или я каким-то чудом поступил бы и окончил офицерское училище… Впрочем, сейчас уже бессмысленно об этом рассуждать. Я склонился над трупом и стянул с него шлем. Всё-таки странно, что тела не разложились за целую тысячу лет. Как такое может быть? Люди ли они вообще? Ощущение такое, словно я граблю живых, и сейчас они встанут, смахнут с кожи трупные пятна и спросят с меня по всей строгости… Взгляд скользнул по лицу офицера. Такие же светлые волосы, как у принцессы, вкупе с чертами лица оставляли ощущение, словно они – родные брат и сестра. Я коснулся его кожи когтем и вызвал инвентарь.
«Жезл правящей семьи.
Тип: Атрибут власти [Военный].
Описание: У каждого мужчины, входящего в правящую семью, при себе всегда был атрибут власти, дарующий ему полную власть над военными силами страны. Доступен к ношению только членами правящей семьи».
«Фион [721шт]
Тип: Валюта.
Описание: Международная валюта, обеспеченная Объединенным Банком».
«Броня офицера лейб-гвардии.
Тип: Броня, статусный предмет.
Описание: Лёгкая церемониальная броня, обладающая близкой к нулевой защитой, и служащая, в первую очередь, статусным предметом. Доступна к ношению только членами правящей семьи».
«Именной кортик пилота.
Тип: Статусный предмет.
Описание: Именной кортик принца Юлиана К.Т».
«Мина «Люпус-Г».
Категория: Мина отложенного и нажимного действия.
Ранг по таблице Коалиции Военных: D+».
А так же боеприпас к отсутствующему оружию и несколько безымянных чипов, плюс нерабочее устройство, формой напоминающее диск с бугром в центре и соответствующим хранилищам разъемом. Попытка вставить в него один из чипов успехом не венчалась – металлическая перегородка надежно его закрывала.
- «Нужна новая батарея. В таких устройствах не использовали заряд Аис, надолго их не хватало». – Я обернулся к напарнику и с нескрываемым удивлением на него посмотрел. Как-то не задумывался о том, что устройства нужно чем-то подпитывать.
- «И каждый раз её меняли? Не существовали способы починить батарею?».
- «Существовали, но для этого необходимо запитать станцию. Здесь уже давно мертва вся электроника, насколько я могу судить. Все-таки мир серьезно изменился за тысячу лет».
Мне только и оставалось, что кивнуть – знаний в этой области я не имел, и мои отношения с техникой начинались и заканчивались на одном-единственном пункте – работает, и ладно. Я встал и, тщательно осмотрев присыпанный песком пол, двинулся к выходу – на этом обследование станции можно считать завершенным и успешным, а её «консервацию до лучших времен» - оправданной.
- «Подрывать будем минами? Отложенное действие нам в этом поможет. Надо только труп найти… Те живые, которых ты почуял раньше, наверняка уже ушли…?».
- «Скорее всего, но можно взять кого-то из них». – Кулиппе махнул рукой в сторону людских тел. – «Они подойдут».
- «Я отчётливо ощущаю рядом с ними запах мертвечины. Глупо надеяться на то, что взрыв услышит кто-то, не имеющий хорошего обоняния. Это будет даже подозрительнее, чем просто взрыв посреди пустоши. Лучше тогда просто взорвать мину снаружи, пусть поломают головы над причинами взрыва». – Я взвесил в руке мину – почти невесомая, и, если бы не солидный ранг по таблице Коалиции Военных, я бы принял её за простейшую хлопушку. - «Но лучше я всё-таки поохочусь. Проверишь округу?».
Мы как раз поднялись на поверхность и сьявл, сосредоточившись, выбросил в окружающее пространство волну пси-энергии, разом собрав информацию обо всём вокруг.
- «Знаешь, те живые еще не ушли. Разве что их поменьше стало… Пошли вдвоем». – Кулиппе шагнул в сторону кренящегося к горизонту солнца и почти сразу сорвался на бег. Хорошо, что телепатия ничуть не мешает дыханию.
- «Опасно! Уверен, что там не люди?!»
- «Не уверен, но у меня почти весь твой запас, так что за себя я постоять смогу. Просто те, кого я ощутил, не сдвинулись ни на метр за несколько часов. Только их часть пропала… Словно они погибли». – Я чертыхнулся и сосредоточился на том, что поджидало нас впереди. Через минуту до ушей начал доноситься невнятный шелест, очень похожий на журчание реки, а еще через какое-то время мы выскочили на вершину невысокого холма, откуда для нас открылась невероятная картина.
Вдоль реки, подобно поломанным куклам, были разбросаны окровавленные людские тела. Даже отсюда я видел, что часть их еще дышит, но без помощи они долго не протянут. Чуть в стороне весело трепыхалось пламя большого костра, вокруг которого, что-то увлеченно обсуждая, сидело одиннадцать человек, вооруженных длинными ружьями и копьями. И всё бы ничего, но над огнём был подвешен уже не подающий признаков жизни мужчина, а рядом были свалены останки женщины, которую людоеды уже сожрали. Я чувствовал себя двояко – вся моя сущность вопила о том, что это противоестественно и нужно покончить с людьми, попирающими законы природы и поедающими собратьев, а, с другой стороны, я и сам был немногим лучше. Да, я не человек, а мутант, вынужденный питаться плотью, но всё еще отчаянно цепляюсь за свою человечность…
- «Убьем? Нельзя оставлять таких за спиной. Кто знает, на что способны эти еретики». – Я стрельнул глазами в сторону напарника, но тот продолжал наблюдать за лагерем, ни на что не отвлекаясь. Однако в его фразе кое-что меня заинтересовало особо.
- «Что ты подразумеваешь под еретиками?» - Я присмотрелся к какой-то глыбе за спиной оравы людоедов, и неожиданно для себя распознал в ней идол, высеченный в массивном куске дерева.
– «Существует другой бог, кроме Всеотца?».
- «Нет. Потому они и еретики – не существует никаких других богов, как-либо проявивших себя. Ну так что?». – Я еще несколько секунд сверлил взглядом людоедов, еще раз посмотрел на умирающих, и только после этого решился.
- «Убьем всех, если будет возможно – поможем раненым. Если не будем справляться – разбегаемся и встречаемся у станции». – Кулиппе молча кивнул и сорвался с места. Холмы подходили практически к самому лагерю, и я оставался незамеченным до самого последнего момента.
Глухой выстрел из допотопного ружья, и вот уже голова наплевавшего на свои обязанности караульного отделяется от тела, а я чувствую незначительный прилив сил – за те мгновения, что мои когти были в прямом контакте с плотью врага, многое поглотить было невозможно. Рывком приближаюсь к еще одному людоеду, почти вскинувшему ружье, и одним ударом разрубаю его грудь. Краем глаза подмечаю двоих стрелков, готовых вот-вот выстрелить, но неведомая сила подхватывает их и впечатывает в землю, ломая кости и разрывая органы – Кулиппе вступил в бой. Слитным движением вырываю из рук трупа ружье и вбиваю его в брюхо попытавшегося насадить меня на копье бородача, и оно по счастливой случайности взрывается снопом искр, нашпиговывая людоеда свинцом.
