— Ну вот! Теперь я хочу её купить. Ненавижу воров.

— Эх... тогда мне придется делиться... — зачесал шлем дружинник. — За стольник в общем отдам, по-другому никак, начальник узнает. Да и казнь уже назначена.

— Пойдет. Держи, это за Марго, тридцать и это сто за эту. Доставить сможете?

— Без проблем, сейчас запряжем телегу. — кивнул довольный дружинник. — Все за мой счет, давно я так не расторговывался.

— Приятно иметь с тобой дело. — пожал ему руку Таргус.

*Через два часа*

— Располагайтесь, дамы. — закинул Таргус разбойницу и детоубийцу в каземат акрополя. — Трехразовое питание, постельный режим, отъедайтесь.

Он запер дверь на ключ и повел оставшихся троих наверх, держа цепи ошейников в руках.

— Ты! — указал на Марго Таргус, когда вошел в гостиную и рассадил их на диване. — Что умеешь? Помимо убийства.

— Ммм... — задумалась Марго. — Готовить умею, шить, обувь чинить... В саду работать, по хозяйству там помогать...

— Брешешь ведь? — усмехнулся Таргус, снимая шлем.

Охи удивления от всех троих.

— Не ожидали? — Таргус оценил их большие глаза. — Не вивисектор я никакой. Вам, можно сказать повезло, я вас просто так спас. Вы свободны, если хотите, можете идти. Но есть и альтернативный вариант. Честно скажите, чем умеете заниматься, я вас пристрою у нас по хозяйству. Никакого принуждения, чистая добровольность. Дверь открыта.

— Эх, ладно. — решилась Марго. — Я убийца. Наемная. Была когда-то в Мире. Потом неудачно выбрала контракт. Никогда больше с магами связываться не буду! Каким-то заклятьем он меня закинул в Инферно! Я чуть в вулкане не спеклась! Как же тяжело было пробраться к Порталу! Ох... Завязла я в общем, нашла себе мужа, его убили четыре года назад, поэтому начала резать всех знатных демонидов. Поймали недавно, осторожность потеряла.

— Тебе сколько?

— Мне? Тридцать пять должно было быть, но сейчас где-то шестнадцать, по ощущениям.

— Пыль... Страшная штука, столетняя старуха может выглядеть как юная дева.

— Ну мне далеко не сто лет!

— Неважно. Будешь работать на меня? Плачу золотом, в перспективе возможность попасть в Некрополь.

— Конечно! Кто ж откажется?!

— Все. Ты принята. Следующая. Как тебя зовут?

— Визана, родом из Кельской крепости, это в Некрополе. — представилась женщина.

— Почему ты выглядишь на все тридцать? — спросил Таргус.

— Я здесь всего год. — пожала она плечами. — Пыль специально не ела.

— А сколько тебе?

— Почти пятьдесят. — улыбнулась та.

— Тогда ты ещё неплохо выглядишь! — Таргус с улыбкой посмотрел ей в глаза. — Мне самому почти полтинник, правда пришлось здорово насыпаться пылью в один момент...

— А ты кто такой сам? — вдруг спросила последняя бывшая невольница.

— А это я расскажу сразу после тебя. — отрезал Таргус. — Давай, назовись, опиши свою профессию.

— Шегила, родом отсюда. — представилась воровка. — Я краду ценности, разные ценности. Люблю наличку, но и брюликами с изделиями не брезгую. Теперь твоя очередь.

— Таргус Силенций Виридиан. — представился Таргус. — Моя цель заключается в постройке одной интересной штуки, которая доставит меня и команду к Порталу в Некрополь. Параллельно мы с товарищами собираемся создать здесь крепость, в которой будет базироваться наша небольшая армия. Именно отсюда мы будем диктовать свою непреклонную волю этому недружелюбному миру, а потом улетим к Порталу.

— Улетим? — рассмеялась Марго. — Сказки рассказываешь?

— Я не заставляю тебя верить. Устройства, подобные задуманному, уже давно строили у меня на родине. — ответил на это Таргус. — Но на таком техническом уровне будет очень тяжело его воспроизвести, поэтому это займет время.

— Хорошо, я в игре. — кивнула Марго. — Чем я могу быть полезна?

— Будешь работать по специальности. — ответил ей Таргус. — Шегила подкинула неплохую идею с маскировкой под демонидов, это развяжет руки.

— А кто сказал, что я буду делиться способом маскировки? — прищурилась воровка.

— Мне даже в голову не пришла такая идея, но способы знаю. Так что, уже спасибо. — Таргус достал из стола лист пергамента. — Давайте я заполню досье на тебя, Марго. А вы двое?

— Я согласная. — сказала Визана. — Пользы от меня немного, я только брюкву да пшеницу растить умею.

— Ничего, научим чему-нибудь полезному. — утешил её Таргус.

— Я ухожу. Мне и так хорошо было. — сказала Шегила.

— Валяй. — махнул рукой Таргус. — Но в следующий раз я тебя покупать не буду. И свали подальше от Джанта, желательно на другой континент. Держи, здесь двести камней, хватит на диллижанс.

— Я бы сказала, что буду должна тебе, но я воровка. — поклонилась она.

— Верни нож.

— Ух! Теряю квалификацию. — вернула она охотничий нож Таргусу. — Счастливо оставаться!

Она ушла в чем была, то есть в рабской робе. Таргусу было все равно, за ней требовался бы пригляд. А так, даже лучше получилось.

— «Умер Максимус, хрен с ним и ус!» — решил Таргус.

— «Ввернул удачно. Она точно умрет.» — проворчал Асилу в голове.

— «Эй, я матерью Тересией не нанимался! Каждый человек сам куёт своё счастье.» — заметил Таргус. — «Пусть живет как знает. Она взрослый человек, к тому же, я её не знаю, вдруг она долбанутая на всю голову?»

— «Знаешь, а ты в чем-то прав.» — согласился Асилу. — «Когда приступим к извлечению?»

— Дождемся остальных и посмотрим-поглядим. — вслух сказал Таргус.

Две бывшие невольницы подумали, что он сказал это своим мыслям.

*Следующий день. Вечер*

— Я в спячку. Ведите себя хорошо, не забывайте кормить душегубок, сразу после пробуждения они мне пригодятся. Не спрашивайте ничего, объясню все потом! — Таргус лег на кровать и укрылся одеялом. — Всё, неделю не беспокоить! Закройте дверь на замок.

— А ничего не... — начала Лик.

— Ничего не надо! Я все продумал! — прервал её Таргус. — Действуйте по плану и не мешайте.

Он встал с кровати и вытолкал Ликиссу и Велизария, тот удивился возросшей силе Таргуса.

*Абсолютная темнота*

Красные всполохи во тьме.

≈Я смотрю через тебя.≈

Неясные образы перед глазами. Слишком быстрые, чтобы уловить их.

Болит голова, это не сон.

≈Я. Ты. Мы. Они. Бездна.≈

Утро. Или вечер? Не имеет значения. Он открыл глаза.

На груди лежал какой-то дневник с кожаной обложкой. На кровати рядом сидели две призрачные фигуры. Амелия и Офелия.

— Привет, подлец. — это Амелия.

— Здравствуй, мерзавец. — это Офелия.

— И вам не хворать, руки. — поздоровался Таргус.

— «Вот и они.» — это был герцог Асилу, отец семейства. — «Иди к оболочкам.»

Таргус встал, размял затекшие мышцы и направился в казематы. Кивнул проходившей мимо Марго, которая прижалась к стене, когда увидела его спутниц.

В казематах было уютно от появившихся настенных факелов.

— Какую выбираешь? — спросил Таргус у Амелии, как у старшей из сестер. — Обрати внимание, эту зовут Мохнатой Лили, потому что у неё мохнатая... ну ты понимаешь.

— Выберу её, все равно внешность поменяется. — решила Амелия.

— Тогда тебе достанется эта стрёмная детоубийца. — сообщил Таргус Офелии.

Та промолчала, присматриваясь.

— «Мы забыли про сталь.» — вдруг сказал Асилу. — «Я хотел их армировать, больше такой возможности не предоставится. Можешь сказать кому-нибудь, чтобы притащили стали?»

— А вот эта железная дева(5) не подойдет? — спросил Таргус. — Тут же до хрена железа!

— «Соображаешь! А я туплю, это от волнения.» — обрадовался герцог. — «Лучше сделаем! Одень их в кандалы и в стальные корсеты с шипами! И в те шипастые котелки с железными сапогами! А потом суй в железную деву по очереди! Вкачаем в неё энергию, перестроим организм, вышвырнем душонку и всё, дочурка может входить! Поехали.»