— Убирайтесь из моего дома, подонки. — холодно потребовал он, выйдя. — И ты тоже, Дастин. Убийцам и насильникам здесь не место! Мне вызвать копов?! Вон!!!

*Подъезд дома Саманты Баунд*

— Саманта, мне нужны мои деньги. — сказал Таргус, войдя в квартиру.

— А, ты же Таргус, тот самый, да... — Саманта была не в себе, возможно даже под кайфом.

— Ты под кайфом? — поинтересовался он.

— А тебе какая печаль, папаша? Хочу, курю, хочу, ширяюсь... — глупая улыбка не сходила с её лица. Расширенные зрачки голубых глаз, тёмно-синие мешки, сыпь на лице, следы инъекций на руках. Конченая. Одежда на ней была яркая, цветастая и совершенно не подходила сезону. — Я дитя цветов, цветы мои друзья.

— Ты попала в компанию плохих цветов, идиотка. — покачал головой Таргус. — Мне нужны мои деньги.

— Деньги? Какие деньги? — включила дурочку Саманта.

— Не играй со мной, я могу выпотрошить тебя одним движением клинка. — пригрозил ей Таргус, сближаясь.

— Как тех людей в Сонгми?! Ты зло! Убийца и насильник! Ненавижу тебя! — заорала Саманта.

— Ты слишком серьезно воспринимаешь эту наносную житейскую шелуху, это неприемлемо. Особенно для адепта Бездны.

Дневник Саманты вспыхнул. Она сфокусировала свой расфокусированный взгляд на нем и открыла его.

Затем молча зашла в дом, гремела какими-то банками и вытащила наружу пыльную коробочку из-под жевательного табака.

— Вот твои деньги. Не хочу больше иметь с тобой ничего общего. — сказала она напоследок и захлопнула дверь.

Таргус вернулся в машину Стива.

— Стив, тебе есть что ловить в этом городе? — спросил он, сев на переднее пассажирское сиденье.

— Вчера за ужином позвонил отец Уилла, сказал моему бате, что не хочет, чтобы я приходил на работу. — пожал тот плечами.

— Деньги есть, нужно валить куда-то из Чикаго, здесь вас слишком многие знают. Нужен город, где всем на всех плевать. — поделился соображениями Таргус, повернувшись к остальным.

— Нью-Йорк? — предложил Уилл.

— Лос-Анджелес? — Майк вопросительно уставился на Таргуса.

— Лас-Вегас. — скорее утвердительно произнес Дастин.

— По идее, Вегас столица американского бокса, там можно подняться. В Нью-Йорке ловить нечего, видел репортаж, как многотысячная толпа мутных типов шествовала по городу с антивоенными лозунгами и транспарантами, нам там рады не будут. А Лос-Анджелес... В Голливуде будет тяжело устроиться, с нашими-то историями. — разложил все Таргус по полочкам. — Они с такой яростью и остервенением обвиняют нас во всех этих зверствах, что я сам уже верить начал.

— Может, мы и не запятнали себя геноцидом и прочей дрянью, но абсолютно чистыми не вышли. Вспомнить только эту лабораторию... — на последнем слове Майк вздрогнул. — Я тогда из браунинга человек двадцать положил, а это были не вьетконги, возможно, граждане США. Может, все эти журналисты и гражданские правы?

— Эти люди в черном на кордоне защищали ублюдков, которые подсоединили к тебе аккумулятор! — резко вскинулся Уилл. — А Дастин чуть без яиц не остался! Какого хрена ты их за людей держишь? Это не люди, мать их! Это животные какие-то!

— А может, те парни в Сонгми считали так же? — задал вопрос Майк.

— Не сравнивай вооруженных мужиков с мирными жителями! — сказал на это Уилл.

— Откуда ты знаешь, что там было на самом деле? Слухи ходили ещё во время нашей службы, деревня была окружена минными полями. — аргументировал Майк. — Нахрена? Зачем вьетконгам защищать деревню минами?

На это никто не смог найти ответа.

— Стив, твоя колымага дотянет до Лас-Вегаса?

— Должна, если бензин будем вовремя подливать.

Они поехали практически без ничего. Да у них ничего и не было. Дастина не пускали домой, Уилл не мог жить в атмосфере осуждения, Майк единственный, кто мог бы остаться, но Джейн не теряла времени и вышла замуж. У неё ребенок и счастливая семья. В этом городе его больше ничего не держало.

— Стив, ты же не злишься на меня за то, что мой брат увел твою девушку? — спросил Уилл на всякий случай.

— А зачем мне злиться на тебя? Твой ублюдочный братец взрослый человек, ты за него не отвечаешь, так что никаких обид. — усмехнулся Стив. — Да и нахрен Нэнси.

— Эй, полегче, это моя сестра! — приподнялся с кресла Майк.

— Осадите, ребята! Это полное дерьмо, а не разговор! — остановил всех Дастин. — Давайте просто ехать, а не сраться?

*Лас-Вегас. Отель-казино Цезарь Палас. Через три дня*

— Устраивайтесь, дамочки. — приглашающе махнул рукой Уилл. — Как вам у Цезаря?

— Никогда не любил этого ублюдка, чуть страну не развалил... — пробормотал себе под нос Таргус, бросая спортивную сумку на кровать. — Теперь нужно выйти на какого-нибудь местного тренера, чтобы устроил мне проверку и бой.

А номер действительно был хорош. Не президентский, но уровень чувствовался. Они сняли два номера на месяц вперед, на это ушла часть сбережений Таргуса, порядка двадцати тысяч долларов, а это около трети суммы.

— Эй, тут так просто дела не делаются! — улыбнулся снисходительно Стив. — Никто не позволит тебе драться за деньги просто так! Нужно сделать себе имя!

— Тогда я завтра с утра пойду делать себе имя.

*Зал Джонни Такко*

Таргус вошел в известный боксерский зал на окраине Лас-Вегаса. Голая функциональность. Ринг поместился в помещение впритык, свободного места почти не было, всюду размещались различные тренировочные снаряды и тренажеры.

— Ты ещё кто такой? — спросил лениво пожилой белый мужик с татуировкой морской пехоты на правом плече, сидящий на табуретке возле единственного столика с газетой.

— Таргус Силенций Виридиан, приехал из Чикаго, хочу пройти проверку, потренироваться и в перспективе получить титул чемпиона, в процессе заколотив деньжат. — сразу выложил все карты Таргус.

— Здесь таких тысячи в год приходит. — усмехнулся пренебрежительно мужик.

— С кем имею честь беседовать? — поинтересовался Таргус.

— Джонни Такко, собственной персоной. — представился мужик. — Выглядишь ты как боец, но выглядеть и быть бойцом, две разные вещи.

— Сразу скажу, что только неделю как вернулся из Вьетнама. — предупредил Таргус.

— В каких войсках служил? — спросил Такко нейтрально.

— 1-дивизия корпуса морской пехоты США. — ответил Таргус.

— В какую задницу они затолкали мою любимую первую... — посетовал Джонни Такко. — Я штурмовал Окинаву в составе 3-полка 1 дивизии Корпуса. Да, были времена... Тогда правительство знало, что такое честь... Но что-то я увлекся! Давай тебя проверим, раз ты мой молодой, проверю тебя по-дедовски. Выставляю против тебя пять лучших моих подопечных, проиграешь хоть один бой, уходишь бесследно. Выиграешь все пять, буду с тобой работать. Идет?

— По рукам. — кивнул Таргус и пожал ему руку.

— Первым будет Джонни Лира. — сообщил Джон Такко, а затем развернулся в сторону зала. — Джонни, у тебя сегодня настоящий бой, постарайся не слажать как с Фоли в прошлый раз!

Лира был слегка тощеватым белым парнем с кудрявыми волосами. Острые черты лица, взгляд человека, который умеет бить морды.

Таргус переоделся в раздевалке, Такко помог ему надеть перчатки и он вышел на ринг.

— Итак, парни, никаких грязных приемов, чистый бой. — предупредил их Такко. — Я слежу за вами. Бой!

Таргус отступил на шаг, приняв боксерскую стойку. Вообще, это было против того, чему его учили. Руки должны быть как можно дальше от зоны видимости противника, удары нужно не отбивать, а отклонять, или самому уклоняться от них. Когда противник выходит на близкую дистанцию, использовать броски, удары локтями, коленом и ребром ладонью по шее. Ещё хорошо на ближней дистанции идут захваты рук и пинки по суставам ног. А руки перед собой только закрывают часть обзора. Но правила есть правила. И этими правилами большинство приемов из арсенала Таргуса запрещены.