Нырок под огромную когтистую лапищу. Удар Огненным клинком… Верхняя часть падет вперёд, ноги назад. Ещё удар и ещё труп. Послышались выстрелы! Это охрана стала выпрыгивать из окон наружу и часть обошла наконец здание с торцов. Центральный корпус выдавался в сторону дороги, в отличие от боковых. Как мы потом поняли волколюды убили там охрану и сразу кинулись к нужным окнам. Мне эта осведомлённость показалась очень странной…

Мы побеждали и мы победили! Правда мне пришлось потратить почти все магические силы, как бы я не старался их экономить. Но и мечом я убил не меньше пяти этих тварей...

У нас были раненные, но ничего серьёзного. Слуги и охрана уже вовсю выкидывали мёртвые остатки волколюдов в окна. Среди мёртвых тел на улице, я пару раз видел небольшие флаги, и эмблемы — с изображёнием кровавой луна на чёрном фоне. Это было что-то вроде волчьей террористической организации, целью которой была власть волков над миром.

Я влез вближайшее окно зала одним из последних. Под ногами хрустнуло битое стекло, ветер гонял по полу пепел сгоревших. Я вновь оказался в зале с паркетом, где мы проводилось голосование. Взгляд невольно ста искать Збигнева.

Сильный сквозняк успел выстудить помещение и даже батареи не могли справиться со своей задачей. Множество больших окон позволило ему разгуляться не на шутку. Никто не спешил рассаживаться по стульям, сквозняк продолжал гонять какие-то листы по полу.

— Ты это сделал! — крикнул я, глядя дна Збигнева.

— Сделал что? — он откликнулся сразу, словно ждал этого обвинения. Что ещё больше меня укрепило во мнении что волколюды его рук дело.

— Ты навёл сюда волков! — крикнул я громко. — Стукач! Ты понял что проиграешь выборы и тогда захотел выиграть по другому… но ты знал что у меня перед тобой слишком сильное преимущество в магии, мой Огненный клинок и тогда ты решился на эту авантюру… что бы они своим нападении забрали с меня магические силы.

— Эта неправда! — крикнул он, подходя ко мне. — И я вызываю тебя на дуэль за это оскорбительное утверждение! И я не даю тебе право на извинение, только дуэль!

— Я не принимаю вызов! — сказал и улыбнулся. Стоило потрепать ему нервы. Этому умнику. Волки точно его рук дело!

— Ты не можешь его не принять! Ты меня оскорбил, — он обнажил меч и двинулся на меня.

— Стоять! — крикнул Фёдор. — Он не хочет с тобой сражаться! Ты слышал Збигнев!? Когда ты обвинил меня в причастности к убийству члена рода я простил тебя…

Вмешался Семён Павлович:

— Не забывай Збигнев, что мы ещё все возбужденны после этого внезапного нападения… ведь на нас напали там где мы этого бы не ожидали. И где этого не должно было случится никогда!

— И этот ваш Михаил обвиняет меня в этом вероломном нападении… это обвинение, что я подверг опасности не одного не двух членов рода, а весь род. Это немыслимо и я требую дуэль!

— Прими свой проигрыш с достоинством Збигнев! — сказал Семён Павлович.

Услыхав про свой проигрыш, Збигнев вновь дёрнулся ко мне и сквозь зубы, уже побелев от злости, он сказал:

— Я требую дуэли при всех! Сейчас! Либо я проведу её в другой раз и с другим зрителями.

Отступать дальше смыла не имело. Он был взбешён, выведен из равновесия. Поэтому я сказал:

— Вызов принят…

— Так как я оскорблённая сторона то и правила будут мои, — взял он быка за рога. — Никаких кристаллов.

Я глянул на запас магических сил. Осталось около семи процентов, Огненный клинок высушил меня почти до дна. А ведь можно было в битве с волками обойтись и коротким широким мечом, который сейчас висел у меня на поясе.

Я смерил его презрительным взглядом и сказал:

— Ты мало того что подлый, так ещё и хитрожопый! Но будь по твоему, я принимаю вызов на твоих условиях. Только не имей наглость утверждать что не наводил на нас волков! Ты это сделал! Что бы не дать мне воспользоваться Огненным клинком! Будь это иначе, ты бы не стал сейчас настаивать на отсутствии кристаллов. Признай же это!

— Ты убил Игоря и отнял у меня победу! — ответил он. — А волки пришли за тобой!

— По твоей наводке! — ввернул я.

Дальше мы затопили друг друга взаимными упрёками и обвинениями. И замолчали лишь перед самой дуэлью.

Мы оказались перед фасадом здания. По бокам стояли наши родичи, чуть подальше взирала с интересом охрана, только что пошинковавшая трупы волколюдов.

Фёдор поднял вверх пистолет и выстрелил.

Это сигнал к началу боя.

Мы стояли другу против друга на расстоянии десяти метров. Услышав выстрел я рванул вперёд и оказавшись на пол пути уже извлёк Огненный клинок, надеясь что короткого промежутка времени хватит что бы срезать ему голову.

Но увы… Збигнев резко отскочил назад и пятясь стал посылать в меня огненные шары. От двух я увернулся, сам не знаю как, но третий, взбив промёрзшую землю подо мной, залетел под ноги. Защита! Меня сбило с ног! Крошки земли и камней, дым застлавший на секунду глаза.

Вскочив, я тут же получил новый удар магией. Огненные стрелы… У меня осталось три процента манны! Чёрт побери! Я кинулся вперёд на него, извлекая меч. «Инфо» показало что у него тоже маленький запас магии. Всего шесть процентов. Но шесть это в два раза больше чем три у меня!

Я рванул на него. Целясь мечом в глотку. Он быстро искусно парировал. Выдал серию огненных стрел в лицо. Защита сдержала. Но осталось два процента! Он атаковал серией рубящих ударов, почти ранил меня но я сумел отбить, хотя и запыхался.

Я понял что долго так не протяну, он явно лучше меня в фехтовании.

Я махнул мечом в его сторону. Он опять отбил — искры, звон стали! Потом парировал. Его губы были плотно сжаты, а сам он побелеем от злости. Над моей головой просвистел клинок, с бешенной скоростью разрезая воздух. Мне показалось что он срезал немного волос! В ярости я сделал резкий рывок вперёд и попытался достать его быстрым силовым ударом в районе рёбер… Он поднырнул под меч и оказался за спиной! Умудрился как-то гад! Я выдохнул…

Была не была!

И извлёк Огненный клинок. В глазах потемнело. Но я успел махнув им за спину, не глядя. Я надеялся что смогу его хотя бы ранить, прежде чем окончательно потеряю сознание.

Но вышло иначе…

Я потерял сознание.

Лёжа почему-то на боку, я с трудом открыл глаза. Через лес ног столпившихся над Збигнева, я кое как разглядел, что тело его в районе груди разрезано на две части. И что его пытаются «сшить» целители, магическим путём…

Я опять закрыл глаза. Сил встать не было. Меня кто-то поднял под руки и куда-то потащил. Носки ботинок цеплялись за мёрзлую землю, ноги обезволили, но мне было всё равно. Неужели я истратил так много, что даже не могу двигаться самостоятельно?

Победу на выборах главы рода в итоге признали за мной. При том два раза — один по голосованию, второй — по факту победы в «бою правды».

Фёдор продолжил быть фактическим главой рода, и юридически исполняющим обязанности.

К концу марта на одной из смен, мне подошли и сказали, что бы я немедленно поехал в головной офис. Там сообщили, что я должен отправиться в какую-то поездку, в командировку на Урал. Зачем и почему нам не объяснили, но я сразу понял что речь о Переходе. Наставник меня давно предупредил. Не подав виду, я просто кивнул и следующим утром рассказал всё Никите. Который на завтра ночью должен был созвать совет, где предстояло собрать нашу армию…

Второй человек кому я лично сообщил о грядущей поездке была Маша. Мы стояли с ней возле кафе. В тот день было плюс пять и ясное небо, хотя утром прошёл дождь. Мостовая, выложенная камнями, блестела от влаги в лучах солнца.

— Почему ты мне раньше не сказал, что уже скоро уезжаешь в Переход?! — возмутилась она. Лицо её было таким, словно я решил её бросить при самых вероломных обстоятельствам, например с ребёнком и без копейки денег. — Не могу поверить, что ты скрывал это от меня!