Кадетский взлетел на шестиметровую тонкую скалу и стал стрелять издали с автомата, выбивая глаза у циклопов. Те выли и кричали лишаясь единственного глаза, но продолжали двигаться на врага. Настигнув скалу Кадетского они ударили несколько раз по тонкому основанию на которой тот лавировал и сшибли его вниз. Падая Кадетский успел извлечь короткий меч, а приземлившись отрубил руку одному из циклопов.

Хлынула тёмная кровь на песок, тот сразу впитал её, а Кадетский с сожалением понял что мог бы выпить сам эту кровь. Она приятно пахла и притягивал его к себе.

На помощь к нему кинулось два вампира, бывшие витязи, они стали маневрировать среди трёхметровых циклопов, двигаясь резкими прыжками, как могли лишь одарённые и редкие витязи. И хотя огромные пятидесяти килограммовые дубины циклопов били для своего веса довольно быстро, всё равно часто не успевали. Лишь однажды они попали по одному из вампиров, когда тот споткнулся о камень. Тогда дубина буквально вбила его в землю, а ещё два удара превратив тело в кровавое месиво, где мозги стали неотличимы от кишок и мышц…

Но смерть одного вампира не спасла циклопов от поражения.

Кадетский крутился как волчок, нарезая их мечом, словно повар мясной рулет, отрезая всё новые и новые куски. С ран хлестала кровь, которую Кадетский с удовольствием ловил ртом. Он познал кровавую радость битвы! Наконец дело дошло до Птицемордов, составлявших большую часть этого полутора тысячного войска. Не ведая страха, уверенный в себе, Кадетский впервые применил магическую силу на расстоянии, свернув двоим шею, не касаясь их.

Затем Кадетский прыгнул вперед на десять метров и приземлившись вонзив острие меча ровно в темечко очередного птицеморда. Какая точность! И сила! Слух уловил агрессивное движение за спиной. Резко дёрнувшись Кадетский развернулся и встретил двух птицемордов, одному он вонзил меч в грудь, второго же скрутил в бараний рог магической силой. Сломал позвоночник и напился его крови наконец, понял что рядом нет врагов.

Кровь была странная, с привкусом чего-то непонятного. С примесью магии! Несмотря на это, она питала хуже чем человеческая, но всё же… Облизнув губы он кинулся на помощь к своим братьям, к своим подчинённым.

Да, их тоже били! Их убивали, ранили! Но стоило им дотянутся до крови врага, как всё это моментально проходило, раны затягивались а переломанные конечности становились как новыми. Но даже без этого, регенерация работала прямо во время боя.

Наконец Кадетский сошёлся с главным врагом — пятнистым демоном Тхаром. Мускулистое оплывшее жиром тело, с женской грудью и мужскими половыми органами, двинулось на него, держа в лапах огромный топор. Кадетский лишь усмехнулся. Он резко дёрнулся вперёд… Подпрыгнул! И вцепился в кадык двумя руками. Но дёмон всё же был сильней и резким рывком левой лапы, оторвал от себя Кадетского ударив его о землю. Лежа на песке с треснутыми костями, кадетский сделал резки выдох, перекатился увернувшись от удара топора и понял что у него в руке, нанизанный на пальцы, остался большой кадык демона.

Тот яростно ревел, кровь чёрными каплями стекала вниз, на женскую грудь и песок. Но затем вроде рана закрылась. Кровь свернулась. Демон Тхар был в ярости, но боеспособности не потерял.

Кадетский как заведённый начал кружить вокруг этого куска демонического мяса. Топор Тхара, для своего веса и размера мелькал с приличной скорость, но Кадетский ловко уклонялся и в это же время резал, рубил и колол демона ниже пояса, пока наконец не достиг артерии колонноподобных ног. На песок хлынул как из ведра мощный поток чёрной крови… Туша дрогнула, затем Кадетский прыгнул и рубанул по массивной голове. Меч едва там не застрял в толстой кости. Кадетский сделал резкий манёвр вокруг тела раненного демона. Вскрыл артерию на другой ноге и наконец его клинок умудрился достичь шеи.

Срубленная голова Тхара покаталась на белый песок, пачкая его кровью. На уродливой роже застыло выражение ненависти и злобы. Красные глаза в последний раз сверкнули в сторону Кадетского и застыли…

Наконец бой кончился. Армия Кадетского потеряла меньше трети бойцов и уничтожила почти полторы тысячи чудовищ. С ещё живых врагов, боевики допивали кровь. Кадетский тоже успел выпить троих.

Сил прибавилось у всех после этого боя. Такова противоречивая сущность вампира, там где одни устают они как новенькие. Если есть кровь. Если её не было вампир обречён на медленную смерть. Он будет чахнуть, вянуть… Но сейчас Кадетский был сыт, даже пресыщен, сил прибавилось, даже больше чем он рассчитывал…

Голос вещал кадетскому, предупреждая:

«Неважно как сильно ты напился крови сейчас, голод всё равно придёт в назначенный час! Но чем больше ты выпил тем сильней ты стал... Знай и то что твоя сила копиться, даже когда кровь пьёшь не ты, а те кого ты обратил. А даже если они кого-то обратят, то и тогда мизерная часть будет перетекать к тебе. Десятки ты не почувствуешь, сотни тоже, но тысячи это капли которые могут создать тебе дополнительный поток силы.

Но теперь твой дух имеет изъян, ты должен питаться кровью постоянно.

Питаться кровью вечно!

А теперь беги к Переходу!»

«В чём дело?! Зачем бежать?! Мы победили!», — удивился Кадетский.

«Сюда идёт ещё одна армия. Пока они далеко… Бегите!»

И они побежали, полные сил, назад к Переходу. А пока они бежали голос рассказывал Кадетскому о его грядущих возможностях, о нюансах по владению магии вампиров…

И ещё много о чём.

Голос рассказывал Кадетскому важные вещи о его новых способностях. Скорее даже дополнял. Потому что часть знаний вошла в него вместе с тем потоком крови в Храме Крови. Но знания эти раскрывались постепенно...

Улизнул я от треста очень просто. Когда стали искать две сотни человек, что бы притащить к лазу в Переход дополнительный провиант и боеприпасы, я вызвался одним из первых и одним из немногих витязей. Зная свою значимость для тресте они не стремились выполнять роль вьючных животных.

Когда мы подходили к городу, я просто потерялся в лесах и в город вошёл уже под своей личиной. Под лицом Михаила Бурова. Я выкинул и сжёг куртку и в первом магазине, весь озябший купил новую. Она была хуже, но в ней я уже не походил на беглого трестовца.

Затем отправился на автобусе до Надеждинска, а оттуда на поезда до Екатеринбурга. В городе я встретился в условленной гостинице с Никитой и заселился в номер, где меня уже ждала Маша...

Но какого же было моё удивление, когда в фойе гостиницы, со спины я увидел высокую жилистую фигуру с большой головой. И услышал знакомый голос...

Это был Питонов.

— Рудольф Иннокентьевич! — воскликнул я, глядя на него. — А вы что тут делаете?!

— Тоже что и ты Буров… чего ты так разорался?

Никита стоял рядом и пояснил:

— Рудольфа Иннокентьевича привёл твой однокурсник… как его… рыжий такой… Быбелкин вроде.

— Не совсем верно, — сказал Питонов. — Но похоже на правду.

— А какая же правда? — спросил я. Стало любопытно…

— Правда в том что Быбелкин слишком громко обсуждал с ребятами в коридоре свои планы. И я, обычно не слушая о чём они говорят, — засмущался немного Питонов посмотрев пол. — Не моё это… Но слово «Переход» прозвучавшее не единожды и ещё парочку особенных словосочетаний не могли не привлечь моё внимание!

— И?

— И я вышел и потребовал объяснений... А дальше мы с сыном, неслабым кстати бойцом, решили записаться в ваш экспедиционный корпус. А когда я узнал что Камнежабов старший там будет, то уже точно не мог отказаться, — сказал Питонов с ноткой неприязни.

Кто, с кем и за что враждует я знать тогда не хотел. А хотел просто поскорее встретиться с Машей и лечь спать. Потому так и сделал, попрощавшись с Никитой и Питоновым, и отправившись на свой этаж отдыхать.

Космос. Бесконечная шахматная доска под ногами. Место встречи с Наставником было как обычно…