А он стал пытаться нас давить, прыгая на одной ноге. Тогда ему перерубили и эту ногу магией.Он упал… рассыпавшись на сотни чёрных птиц Сиринов, с громким визгом воем. Мы стали по ним стрелять, но всех убить опять не удалось… едва взлетев они вновь припали зачем-то к земле…

Припали к земле, что бы опять собраться в такого же монстра гиганта, только на треть меньше ростом и в этот раз он был более резвый. Поняв, что крупными зарядами по нему лучше не бить, мы стали обсыпать его чем помельче.

— Стас, Деев! — крикнул я. — Давай своих витязей! Помоги!

Деев дал один мощный свисток и к бою присоединились витязи. Они стали стрелять из пулемётов по этому телу состоявшему из птиц. В этот раз птицы отчётливо падали вниз, словно кровь… Словно куски плоти с него слетали. Падали мёртвыми, обожженные магией огня, холода, убитые молниями и камнями. Убитые пулями…

Он снова пытался давить нас. Под ударами его стоп рушились глиняные домики, словно карточные, рушились остатки стен, словно были из песка. Поднялась пыль, в которой стало трудно разобрать что происходить, если не отступить. Один раз гигант напоролся на пару Камнежабовых и Питонова, которые презрев свои разногласия, сделали один мощный каменный щит и приняли на себя его удары, выступая в роли приманки. Нога мощно опустилась на эту магическую ловушку, начала сдавливать, но щит оказался сильней и даже смог отбросить его! Хотя создатели каменного щита и напряглись неимоверно… Я увидел, в сете луны, как у всех троих блестят от пота лица. Лица Камнежабовых исказились в гримасе ярости и страха, Питонов же просто окаменел лицом, показав белки глаз…

Я же зарядил по гиганту веером огненных стрел, совсем забыв что это такое последнее время. Стремительно сокращался мой запас магии, но я опять смог перебить ему колено при участии других стихийников.

Наконец тело упало во второй раз, потеряв половину плоти.

Больше он не собрался, птицы стал разлетаться, получая в спину заряды магии и пуль. А мы понесли первые потери. Кроме легко раненных, пятерых витязей убило наповал. Ещё семерых нам удалось откачать и восстановить. Так же как и троих одарённых…

К слову сказать, одна из пострадавших одарённых оказалась Нутриева Нина, Быбелкин сразу прибежал ко мне что бы я её откачал. Я едва успел и строго настрого наказал больше не лезть вперёд как она любит. Они клялись и божились… было не смешно, так как у меня кончилась магия под ноль!

Пришлось использовать второй кристалл на два грамма…

Стас Деев нервно прошёлся рядом с могилами своих верных солдат, кинул пару горстей песка их закопали. Я стоял рядом. Деев посмотрел на меня и сказал:

— Надеюсь большинство из моих ребят дойдёт обратно живыми… мне не нравиться просто так хоронить своих бойцов. И даже не просто так не нравиться…

— Ты говоришь как будто я виноват Стас, — упрекнул я его. — Мы бились как могли. Я держал твоих в стороне как мог долго… но ты сам видел, он начал давить нас.

— Да, я видел, — сказал резко Деев. — И что бы он не давили вас, я бросил своих ребят по его удары… что бы он давил их!

Я покрутил головой.

— Этот мир кишит опасными тварями, без боевых стихийников одними витязями тут не выжить… Ну давай подерёмся что ли?!

— Дать бы тебе, — сказал с чувством Стас. — Втянул нас в это… до тебя жили не тужили.

Внезапно меня осенило.

— Тебя точно окучили тёмные… а так как я из стихии огня, на меня они не действуют. Поэтому давай не будем… успокойся.

Стас задумался и молча ушёл, хотя и остался явно недоволен.

Мир за переходом был ярким, пустынным и каким-то печальным. Все эти заброшенные города наподобие древней Греции, Египта или Вавилона с шумерами. Редкие оазисы. Красное предсмертное солнце, которое уже почти выжгло планету и теперь умирало само... И редкая травка с более редкими кустами и почти не встречающимися деревьями типа пальм или тика.

На третий день нам как-то удалось себя обуздать и ссоры прекратились. Все стали держать в голове, что демоны делают это специально и это придало нам сил для сдержанности. Конфликтов почти не было. Камнежабовы и Питонов, после совместного противостояния гиганту, может и не стали друзьями, но хотя бы перестали смотреть друг на друга как враги. Демьян и Стас тоже не враждовали, другие одарённые, как потом выяснилось, вступавшие в мелкие конфликты, тоже сделались спокойней.

Мы шагали рядом с Олегом Буровым и болтали о том, о сём. Лишь на третий день экспедиции удалось с ним пообщаться, наверно многие с кем я был знакомым и кто сейчас оказался в экспедиции могли обижаться что мало с ним общаюсь. С другой стороны было не до них, всё таки жара, хоть и не экстремальная, изводила, утомляла. А воды вдоволь не было с утра второго дня. Многие не умели её экономить, а я не хотел потому что знал, что можно добыть магией...

Для этого надо было напрягать стихийников воды, что бы они нашли водяную жилу и подняли её.

— Никита! — сказал я. — Собери водников, пусть найдут нам воду.

— Я не умею. Я только могу оказать магическую поддержку…

— Делай Никита! — разозлился я. — А не говори!

— Что-то ты с Медвебелова и Альфы не требуешь что бы они искали, хотя они тоже водники… И вообще, не так уж и жарко. — сказал Никита и смахнул пот со лба. А потом исчез искать двоих водников, которые умели искать и извлекать воду из-под земли.

Подошёл Фёдор Буров.

— Как там наш род? Я ведь их совсем не знаю… всё на тебе, — сказал я.

— Всё нормально, — сказал взволнованно Фёдор. — Воды правда не хватает.

— Эту проблему я уже решаю, — сказал я. — Ты просто так подошёл?

Фёдор поправил перевязь с широким мечом, а потом сказал:

— Были у нас трения, у тех кто не стихийник огня…

— Что за трения? — удивился я.

— Вражда ни с того ни с сего. Тёмные влияют… но мы преодолели.

— Понятно. Ты хотел сообщит мне что-то особенное? — заподозрил я.

Фёдор опять помялся.

— Приснился сон, словно пришло некое чёрное существо и говорит… я явно слышал голос… Пойди говорит, убей Михаила Бурова. А то займёт твоё место в роду, приберёт все твои богатства, и вообще тебя изничтожит…

С трудом я сохранил бесстрастное выражение лица. Я ведь и правда должен стать главой рода на какое-то время, прежде чем стану в нашей группе родов чем-то вроде главаря. Ну так Фёдор это всё знал...

— А ты что? — спросил я.

— А я сказал: нет… но он стал доказывать. И говорил убедительно, приводил доказательства, что надо непременно тебя убить. Но я отказался…

Зачем он мне это говорит… а потом меня словно пронзило. Я сказал:

— Ты хочешь узнать как с этим у остальных?

— Да, — обрадовался Фёдор. — Надо собрать всех, узнать кому снилось подобное и объяснить. Может кто и согласился на нечто подобное… убить кого-нибудь. И ещё что похуже...

Про «похуже» думать не хотелось.

На следующем привале, где водники обнаружили в пятнадцати метрах под землёй воду, мы сделали привал и подняли тему «голосов во сне». Пять человек призналось. Ещё столько же, я понял по лицам, испытали нечто подобное, но смолчали. Но мысль я довёл до них и теперь все стали настороже...

А через пятнадцать минут из земли забил фонтан. Все ринулись под этот столб воды что бы поскорей намокнуть, все были рады этому, хотя температура на солнце едва ли достигала тридцать пять градусов. Что для такой местности было не очень жарко. В первый день вообще оказалось всего плюс тридцать в полдень. Но надо дать нам скидку, что мы пришли в этот климат фактически с зимы…

Мы вдоволь напились, «искупались», а потом наполнили свои бурдюки. Впереди мог быть штурм хранилища артефактов, а у нас воды не хватало. Разве дело биться испытывая жажду.

— Теперь надо воду экономить, — сказал я. — Не хлебайте её попусту. Через пару часов дойдём до хранилища артефактов.

В мокрой одежде шагалось веселей, а после трёх часов дня жара немного спала. По старому градуснику я понял, что всего на три градуса, а как заметно по ощущениям...