Мы свернули и помчались по асфальтированной дороге. Я вытащил через окно вперёд руку, которая миновала магический щит Питонова. Маша и Фёдор сделали так же назад. Оба они регулярно лупили молнией, плавя одиночными выстрелами то один то другой резвый мотоцикл или машину, пытавшийся нас догнать…

Иногда позади раздавался взрыв. Но машины скоро кончились. Как и мотоциклы. Впереди показалась застава. Я тут же пальнул в небольшую будку заряд огненного шара. Взрыв разворотил это небольшое строение, упала крыша, кирпичи в стороны….

Машина стал тарахтеть… она глохла. Я глянул на датчик уровня бензина. Стрелка в красной зоне. Пустой бак! Вскоре мы стали перед огромной поляной за которой был лес… по которому нам предстояло удирать…

Никита сдал назад и спросил:

— В чём дело, чего ты встал?!

— Нет бензина…

Он ударил силой по рулю и тоже заглушил машину. Группой мы побежали под выглянувшим солнцем вперёд, через поляну. Позади слышались звуки приближающихся мотоциклов! Мы же их всех подбили!

В защиту Питионова и Виты ударили пулемётные очереди. Медвебелов резко выскочил из под защиты залёг в траве. Нарастил сосульку до размера копья и выстрели сперва в одного, потом во второго. Затем добавили мелкими. Я обернулся и увидел много крови.

Медвебелов вернулся под защиту…

Я глянул мельком свою магию. Чуть больше трети! А у Питонова? Тридцать процентов!? У Виты… меньше двадцати! Добежав до леса они сняли защиту.

— Всё, — сказал я. — Снимайте защиту немедленно. А то нечем будет драться.

Я глянул через «инфо» восполняется ли магия у тех, кто трогал артефакт. Слава богу всё пришло в норму. Только у меня, он продолжал тянуть магию!

В копоти, пыли, в поту и крови… хоть и чужой. Но готовые решительно сражаться как и прежде. Мы приготовились бежать… но тут встретили отряд из двадцати одарённых. Это были явно не наёмники, а бойцы того рода, кого мы решили ограбить…

Вперёд вышел рослый парень со знаком синего змея на форме:

— Я даю вам шанс уйти отсюда живыми, если вы оставите то что у вас в рюкзаках… и артефакт Восполнения.

Я увидел что на груди у них топорщиться большой бугор. Верный признак что они нацепил на себя кучу кристаллов и решили, если не получится отбить, то хоть кого-то заберут с собой на тот свет. Побывав в Переходе мы не только увеличили свой запас магической энергии, регенерацию, но так же и увеличил мощь. Мощь атака и мощь магической защиты.

— Я даю вам шанс отвалить и остаться в живых, — выдал Питонов.

— Да, — только и добавил Никита, остальные молчали.

Я захотел выбросить этот артефакт подальше, что бы он хотя бы не сосал с меня энергию во время битвы. Но они могут поднять его и убежать.

Чёрт возьми!

Никто не решался первый сделать ход. Ударить или… на шее болтался всего один кристалл, мёртвым грузом. Артефакт не давал им воспользоваться… и тем кто рядом тоже.

Кто первый ударил я так и не понял. Резкая вспышка магии с обеих сторон, словно удар металла о метла и искры. Потом ещё и ещё раз. Воздух раскалился от огненной магии и молний, земля под ногами ходила ходуном. Защита и наша и их держалась как могла…

Мой запас магии меньше десяти процентов. У Виты два… У Маши пятнадцать… У Никиты один!

Лишь трое из двадцати врагов лежали мертвыми!

Тем временем мы не могли многих из них пробить даже используя сильные заряды. Видно они использовали не просто кристаллы, а кристаллы зачарованные как магический щит.

К чёрту!

Надо менять тактику!

Внезапно меня осенило. Артефакт восполнения не даёт использовать кристаллы всем кто рядом. То есть если мы будем с ним рядом, они не смогут использовать своё преимущество в запаса магических сил.

— Я понял! — крикнул. — Артефакт не даст им использовать кристаллы! За мной!

Не дожидаясь товарищей, я ринулся вперёд.

Орудуя мечом, проделывая кровавые отверстия его наконечником в преградивших нам дорогу. Щит принял на себя удар сразу четырёх, скатившись буквально до нуля за считанные секунды. Но и они больше не могли ударить по мне магией…

Остальные ринулись мне на помощь!

И нам удалось навязать им рукопашный бой. Мелькали туда и обратно плечи Медвебелова, нанося один сокрушительный удар за другим. Вот кто мастер боец холодного оружия, так это он! Резкие мощные движения, рубят руки и ноги. И если Быбелкин с Нутриевой вдвоём рубились с одним, то этот взял в оборот сразу троих четверых!

Когда артефакт полностью их заблокировал как и нас…

Нам сразу стало легче.

Я сошёлся с каким-то коротышкой, имевший длинные крепкие руки. Он бил меня с двух рук, орудую правой мечом, а левой булавой. Едва успевая уклоняться, я ничего не придумал как срубить ему сперва ту что с булавой, а затем сделав резкий парирующий удар по правой руке, я вонзил своё острие ему в грудь…

Изрубив почти всех я с ужасом обнаружил что у нас при смерти два человека. Быбелкин… и Маша! Маша сидела в пробитым животом, из раны сочилась кровь, которую она пыталась сдержать рукой. Да не одна рана! Ещё одна в груди, но зато в сознании…

Она вымученно мне улыбнулась.

— Хватайте кристаллы! — крикнул я Никите, чуть не разорвав свой рюкзак. Мы были за лекарей с ним. Но я пока не мог…

Подумал пару секунд я вручил артефакт Восполнения Питонову и попросил его отойти подальше, что он больше не влиял на нас. Питонов скрылся в лесу, метрах в двухстах.

Я приложил руки к Маше и пытаясь впитать два кристалла… но лечение не шло. Ещё не схлыну адреналин. Ещё не отпустил артефакт. По адреналину в тот раз удалось прийти в порядок за пять минут.

Но артефакт не давал всё ещё питаться кристаллами! Матерясь я вошёл в астрал и там увидел подобие чёрных кандалов на руках и ногах у своего нематериального тела. С чёрной бляшкой в районе солнечного сплетения. Эти оковы медленно разрушались… Очень медленно! Непозволительно медленно! Но у меня ещё осталось немного сил, магии и я напрягшись сжёг эти оковы.

Тогда вернувшись из астрала удалось впитать сразу три кристалла и наконец начать лечить истекающую кровью Машу. Мне казалось что я едва не потерял её. Помимо удара в печень, ей перерубили сердце и как она оставалась в сознании я не понимал.

Помню лишь как я тогда похолодел, увидев всё это.

Ещё пять минут ушло на её базовое восстановление.

Никита успел вернуть Быбелкина в сознание за это время. Он слишком лез вперёд… Затем зарастил ему рану на голове, с трудом игнорируя рыдающую и мельтешащую рядом Нутриеву. Заправившись кристаллами, мы двинулись через лес. Только тогда я заметил что моя нога тоже пробита в районе мышцы. Пока шёл кое-как залечил...

Через час мы вышли к двум автомобилям заботливо оставленным здесь пару дней назад… С ним было всё в порядке. А я всё думал, что несмотря на то что я стал намного сильней наверно раз в десять, по части магии… львиная её доля приходилась на отражение магических и огнестрельных атак.

С ребятами мы договорились встретится в пять часов в субботу, но на ногах и полностью свободным я бы луже в десять утра. Выйдя во двор семейного особняка, я размышлял над тем, что потренировать: физику или магию. Решил что магию. Физику тренировал вчера, точнее рукопашку и владение холодным оружием у Демьяна. Сейчас хотел сперва покачать силу немного, но остановился на магии...

Оставалось выбрать что именно прокачивать. Думал над гаусс выстрелом своего производства, там где сжимаешь огненную стрелу до состояний огненной иголки и придавая скорости стреляешь. Для того что бы был толк требовалось слаженность и многократные повторения, что бы оно стоило мало магии, быстро делалось и было убойным.

Но как-то не хотелось. Я вяло встал возле тренировочного столба из сосны, который я сменил двумя днями раньше. Местами уже подпалённые, со следами рубящих ударов мечом, но всё ещё свежий…

Я стал сжимать огненную стрелу до состоянии иглы…