Мы быстро пихнули картошку в угли, накидал пепла и стали ждать…
В семь вечера мы уже собрались и отправились к машине. Рюкзак изрядно полегчал, его почти не чувствовал. Маша шла рядом, довльно вдыхая запах хвойного рощи. Затем мы прошли мимо болота…
Было всё ещё светло. Но в лесу, за всеми этими густыми кронами деревьев, стоял сумрак.
А затем появились они… Мы оказались в окружении волков. Сперва встали те кто был впереди, затем те кто прятались по бокам. Они сомкнули кольцо вокруг нас.
Их были сотни! Но я не волновался за себя. Только за Машу.
— Улетай отсюда, — прошептал я. — И начинай их крошить с краёв.
Вперёд вышел немолодой волк, с флагом красного полумесяца на чёрном фоне. Это были волколюды из «Кровавой лунный». А этот седой их новый главарь, которого два года ловили но никак не могли поймать.
Его звали… вроде…
— Буров Михали ты приговариваешься к смертной казни за убийство восьми сотен невинных волколюдов.
— Каранд, — вспомнил я его имя. — Вы уже пытались нас убить.
— Но тогда вас было много… а теперь всего двое. Помолись своим богам перед смертью… если ты уйдёшь без боя, мы не будем мучить твою спутницу.
Я ева сдержался что бы не срубить ему башку. Но вместо этого опять пихнул Машу в бок, что бы он улетела. Она почему-то медлила. Резкий порыв ветра вверх! Оттолкнувшись ногами, та исчезла серди крон вязов и сосен. Волки негодующе удивлённо задали головы вверх.
— Плевать, — сказал спокойно Каранд. — Мы пришил за ним. Исполним же наше предназначение!
Я скакнул вперёд к Каранду и резко обнажил Огненный клинок. Он, обладая невероятной реакцией и скоростью успел отскочить назад от меня. Но мой клинок протянулся за ним на два метра… и успел срезать седую голову.
Она покатилась по земле усыпанной хвойными иголками, поливая их кровь, прямо мне под ноги. Из шеи Каранда тоже хлестала кровь. Я прыгнул на голову двумя ногами. Хрустнуло, шмякнуло и я раздавил её окончательно.
Лес затопило неистовым воем! Кольцо врагов резко сжалось! Я же, прихватив покрепче топор левой рукой, закружился в танце смерти. Разрубленные тела падали пачками от Огненного клинка. Топор тоже крушил черепа и рёбра. Я прыгал среди деревьев, прячась за толстыми стволами и едва успевал развернутся что бы не получить удар в спину и отразит очередную атаку. Они атаковали меня со всех сторон Мелькали как мошкара передо мной, как рой ос! Пытались жалить где только могли..
Я ударил со всей силы с левый руки топором. Мощное лезвие вошло наискось по самую грудь, прорубая, проламывая кости … но перерубить не удалось! Топор застрял! Пришлось резко выдёргивать оружие назад, применяя Огненный клинок для обороны…
Несколько раз я бил огненным шаром по скоплениям врага, чем отправлял на тот свет сразу по пять шесть особей. Но Огненный клинок делал работу ещё быстрей, надо было просто крутиться почаще. Но всё таки иногда, я пропускал то удар по голове, то тычок в корпус, то порез… Неглубоко, но раны копились.
Однако поняв что они не могут взять меня числом, они отступили начали стрелять. Я быстро спрятал Огненный клинок и занял оборону за наиболее толстым деревом. От него стремительно полетели щепки, так словно рядом работал лесоруб с бензопилой. Слава богу ещё у меня была магическая защита!
Тогда я услышал треск молнии. Маша пробивал ко мне дорогу. Волки решив что она слабое звено отряди большую часть на ней и тёмная масса в сумерках леса двинулась в сторону Маши. Я тут же пошёл к ней на встречу, вынырнув из за дерева и принял на себя несколько десятков пуль. Автоматов почти не было. Лишь дробовики и пистолеты…
Но я уже успел потерять больше половины своей магии!
Вынув опять Огненный клинок я решил во чтобы то ни стало пробиться к Маше. Но тут с её стороны завыл ветер. Завыл как-то локально, узко направленно, слово включили гигантский реактивный двигатель.
Качнуло сосны. Зашумели листья осины…
Я увидел как эта невидимая струя ветра раскидала пол сотни волков в стороны и вперёд. Часть поломалась о стволы деревьев, часть контузило когда они пролетев пару десятков метров ударились о камни на земле. Но большая часть осталась невредима. Однако Маше это дало манёвр, что бы я подошёл на помощь. Как ещё минуту назад она отвлекла волков от меня…
Я снова спрятал Огненный клинок, жрущий тонну энергии, и стал раздавать сперва огненный стрела, а затем и огненные шары. Пять… десять! Сумрачный лес запылал, задымил! Опять этот противный запах паленой шерсти, мяса! Показалась Маша и встала возле меня с окровавленным мечом отливающим влагой в свете горящих деревьев.
Выпад, удар! И волк лежит на земле.
— Сколько их осталось? — спросил я тяжело дыша. Под ноги упал волк с пробитой моим топором головой. Кровь…
— Треть, не больше, — сказала она и отправила цепью молний сразу семеро волков на тот свет.
— Сколько у тебя магии осталось? — спросил я.
— Наверно половина…
Я шагну вперёд и ткнул обухом топора особо неосторожного волколюда. Второму, что дёрнулся сбоку выстрели огненными стрелами в глаза... прочертив до мозга! Третьему отрезал голову мелькнувшим на пару секунд Огненным клинком.
Под ноги упала связка гранат…
…к машине мы шли уставшие. Вымотанные и физически и магически. Тяжело плелись по этой тропинке, а я смотрел через «инфо» как медленно у меня восстанавливается магия. Двадцать три процента… спустя время... двадцать четыре. Маша плелась рядом. Её в итоге вырубило. Задело грантами, а потом ещё… И мне пришлось её лечить после боя…
Мы шли молча. Машины вещи были в запёкшейся крови, её и волков. У меня тоже. Но мои раны были незначительны. И я их быстро заживил. У неё же ещё виднелись кровоточащие рубцы на шее, и на груди сверху…
— Наверно не стоит спешить, — сказал я. — Надо что бы магия восстановилась побольше.
Но подумал что и с таким запасом я крайне опасен.
— У нас есть кристаллы, если ты думаешь что кто-то нас может ждать возле машины, -сказал Маша и убрала волосы со лба.
— Может тебя всё таки долечить, — сказал я глядя на её кровавые рубцы.
— Потом, — сказал она. — Береги магию, мало ли что там дальше… я ведь лечить не умею.
— С другой стороны хорошо, что мы решили проблему «кровавой луны» здесь и сейчас. Признаюсь, без тебя я мог бы и не справился…
— Приятно слышать, — сказала она без особого интузиазма, вяло улыбнувшись.
— Д и тебе с ними встречаться без меня не стоило…
Она мола кивнула.
Мы вышли к машине. Она почему-то стояла целой и невредимой. Но других машин рядом не было. Тогда конечно я уже понял, что тот «хвост», который я увидел зеркало заднего вида, мне вовсе не показался. Они совершенно точно следили за нами, ещё в городе…
Я подошёл к машине. Она была не тронута. Двери закрыты. Я упал на землю и стал осматривать дно. Мало ли…
— Ты чего? — удивилась Маша.
— Смотрю что бы не было взрывчатки, — сказал я. — Отойди-ка подальше…
Я включил на максимум магически щит и открыл дверь. Машина не взорвалась. Сместив щит ближе к телу, я включил ключ зажигания и мотор завёлся.
Взрыва не было.
Когда Маша сдались в машину, я сказал:
— Выстави щит поближе к телу и садись. А том ало ли что…
Машина так и не взорвалась. Возможно в том мире до таких вещей ещё не додумались… или волки не додумались. В любом случае доехали мы живые и здоровые, без приключений. Заехали за пирожными, за журнаолом, и хорошо провели время вместе в тот вечер и ночь…
А на следующий день, утром, я готов был ехать в западную Сибирь.
После суда я вернулся в дом семьи и теперь стоял во дворе, возле машины, думая: что брать с собой из огнестрела помимо двустволки.
Выбор стоял между пулемётом Льюиса и автоматом Томпсона. В итоге взял и то и другое. После стычки с волками, стало понятно что моя мощь хоть и выросла на порядок, но не безгранична. Тем более что сила, скорость и подобное едва ли увеличилось на треть.
