Совет зашептался. Многие выказывали недоверие.

Орланов, с юга Руси, подал голос:

— Допустим у меня на юге таких заводов пять. Два могу отдать на производство патронов. Если это правда…

— У меня есть знакомые ребята с курса, которые тоже в этом разбираться, — сказал Олег. — Мы можем к каждому отправить специалиста который будет руководить переделками. Я могу поехать к вам…

Краснокуницын потёр бородатое скуластое лицо и сказал:

— Ждать тут нечего… надо действовать. Поэтому жду не позже чем через неделю…

— Михаил, — обратился я к Медвебелову. — Мы можем рассчитывать на ваш металл, для боеприпасов?

— Несомненно, — сказал Медвебелов. Но сам словно думал совсем о другом. Мне показалось это странным, но тогда я махнул рукой.

А затем опять взял слово Огнизюбрев:

— А теперь к главному вопросу, — сказал он многозначительно и всех оглядел.

Признаться я озадачился, что такой за главный вопрос и не мог взять в толк о чём будет речь. Но всё оказалось очевидно, под носом…

— А теперь главный вопрос, — повторил Огнизюбрев, поигрывая своей именной тростью с золочёной ручкой. — Как будем решать вопрос с императором и его огромным родом Чёрного Кота…

— А как с ним решать? — спросил Феоктист. — В наших краях давно хотят его убить… не о том ли речь…

— О том, — посмотрел на него Огнизюбрев.

Повисло молчание. Одно дело подразумевать свержение императора и его рода, другое — сказать в слух.

— Друзья, — сказал Огнизюбрев. — Это вынужденная мера, без этого грядущую войну не выиграть. Его надо убрать, Михаил говорит что он за бесноватых и будет на их стороне в решающий момент…

Все посмотрели на меня.

Я уверенно кивнул:

— Это так…

— Но откуда такая информация? — спросил кто-то из новеньких. Я запутался в родах и фамилиях, поэтому не смог вспомнить.

— Информация от самых надёжных источников. От тех кто там наверху противостоит демонам и бесам… они и дали вашему мир шанс… через меня.

Вмешался молчавший Феоктист Синебыков:

— В любом случае, я тебя огорчу Михаил. Мы ещё недостаточно сильны, что бы идти на императора, на его род… и на те рода кто его поддерживает. Я узнал, прикидывал… на данный момент никак.

— Совершенно верно, — сказал Огнизюбрев. — Пока ещё идёт вербовка…

— Ладно оставим пока это вопрос. Ещё нужны кристаллы, — сказал я. — Будущих бойцов из людей нужно будет обеспечить защитой от магии.

— Витязей в первую очередь, -сказал Деев. — От них больше толку.

— Если нужно много кристаллов, тогда нужны китовые плантации по идее, — сказал Огнизюбрев. — Мы об этом подумали… но так как ты говоришь что Прорыв будет скорее всего либо зимой… то нужно действовать по другому.

— По другому? — спросил я. — Есть какое-то хранилище кристаллов?

— Есть такое, — кивнул Огнизюбрев. — И вы должны его взять…

— А искать не будут?

— Будут разуметься, — равнодушно ответил старик Огнизюбрев. — Но что бы их найти, нужно либо искать через астрал… но здесь я их огорчу. Или искать где будет крупный вброс кристаллов.

— И? — спросил я.

— А его не будет, — довольный собой сказал Огнизюбрев. — Мы ведь припасём их для войны. Мы просто изымем из рынка кучу кристаллов и затаимся.

Я пожал плечами:

— Делайте как знаете…

— У нас много дел, — сказал Огнизюбрев. — Поэтому мы хотели что бы этим занялся… раз уж ты обеспокоился за кристаллы.

— Что один? — не проверил я.

— Нет, разумеется. Бери своих родичей, друзей… я всё рассчитал, посмотрел как провидец. Там нужен небольшой отряд, в восемь десять человек.

— Что за род то хоть?

— Крайне гадкий, — сказал Огнизюбрев. — Мы пытались наладить с ним контакт, несколько раз. Но они и слышать ничего не хотят… на их беду с императором они тоже не в ладах, хоть и не враждуют. Держаться нейтралитета.

— А где храниться их богатство.

— Обычно в городах…в банках… но я разведал, что у них оно храниться на китовых плантациях. Они не хотят что бы кто-то знал сколько на самом деле они добывают и сколько имеют в запасе.

— Сколько мы должны вынести? — спросил я.

— Немного, килограмм сто… и ещё кое что.

— Ох ничего себе, немного! — возмутился я.

— Вас же там будет девять человек, конечно немного. Поговорим об этом после совета.

Обсудив ещё ряд второстепенным вопросов, совет закончил свое заседание уже через пол часа. В кабинете, специально выделенным нам Фёдором, меня встретил Огнизюбрев с заранее припасённой папкой по заданию…

Я взял в руки листок и прочитал примерное количество тех с кем нам предстоит драться на чужих китовых плантациях.

— Пятьсот обычных с кристаллами… двести витязей с кристаллами. Сто одарённых с кристаллами! Тут их дохрена! — не поверил я, глядя осуждающе на Огнизюбрева. — Давайте я возьму сто человек и мы просто заровняем это место к чёрту!

Огнизюбрев прошёлся по кабинету, туда обратно. И сказал:

— Это примерные цифры, может быть и больше… Михаил ты думаешь это моя блажь послать туда десять человек…

— Двенадцать, — поправил я, мне не нравились такие сокращения.

— Нет, десять… но это не важно… это не просто так. Чем больше людей, тем трудней спрятать в астрале куда ведут хвосты. А я сделаю это так что бы не нашли.

— Именно без этих кристаллов никак ее обойтись? — спросил. — Может что попроще возьмём?

— Кристаллы надо у него забрать потому что этот клан тёмная лошадка. Может ударить нам в спину... надо лишь его этого неучтённого запаса. Но это не главное…

Вот это поворот! Не главное? А что же главное?

— А что главное? — спросил, я едва сдерживаясь, что бы не нагрубить Огнизюбреву.

— У него артефакт Восполнения. Он позволяет перезаряжать кристаллы несколько раз, питаясь от одарённых неподалёку. Не зря он держит его в казармах! Где отдыхают одарённые.

— Что за артефакт? — сразу заинтересовался я. Артефакты здесь редкие гости, поэтому каждый напересчёт.

— Атрефакт считается потерянным. Считался… но я отчётливо видел его в астрале! Он выглядел как чёрный круг размером с блюдце, с вписанной пентаграммой с небольшими красными кристаллами по углам пентаграммы и одним в центре. Главное это артефакт Восполнения, а кристаллы… это тоже важно но для прикрытия.

— Что-то ещё? — спросил я.

— Нельзя что бы артефакт находился рядом с вами, он будет питаться от вас.

Я широко раскрыл глаза и вопросительно уставился на Огнизюбрева:

— Это как? А как мы его тогда вынесем?

— Я просто предупреждаю. Может случиться так что у вас кончиться регенерация магии, на тот период пока он будет рядом. Поэтому надо будет вам как ни будь поэкономить магию, пока вы до него не доберётесь. Тот кто его понесёт, с того он будет забирать больше всего магии! Всё, больше мне сказать нечего…

— А кристаллы? — всё ещё наделся я на лёгкую прогулку.

— В старой энциклопедии говориться что пока артефакт Восполнения рядом, кристаллы не будут отдавать вам энергию, он всё это блокирует! Обратная сторона его способности восполнения. Насколько это правда, как именно это происходит и можно ли впитать кристалл отбежав на сто метров я не знаю.

Буквально через сутки бы уже были на месте. Я и ещё восемь человек.

— Чёрт возьми вашего Огнизюбрева,— сказал Питонов, свернув шею внезапно возникшему патрульному на китовых плантациях. — Он сказал что здесь будет пусто, а тут густо! И опять густо!

Я ударил второго мечом в живот, а затем в сердце. Он сразу затих и слёг в траву. Ещё одного зарубил словно очнувшийся Медвебелов. Он вёл себя странно в тот раз...

Тогда я не понял, как так получилось что мы войдя на территорию плантаций, сходу напоролись на отряд в пятьдесят бойцов, половина из которых оказались ещё и витязи! Все списали это на старость Огнизюбрева... На самом деле всё было сложней, дело было в бесноватых. Но тогда я этого еще не знал.

А теперь ещё и эти патрульные припёрлись непонятно откуда. Это уже вторая стычка, при условии что не должно было быть ни одной до того как мы возьмём кристаллы и артефакт!