— А как переметнуться и стать шпиком? — спросил я, когда моя собеседница отодвинулась. — Просто любопытно.

— Так же, как при смене любой ветки развития.

Видимо, на моём лице отразилось непонимание, потому что Аннуэль закатила глаза:

— Идёшь в городскую администрацию — ратушу — и подаёшь заявление. Его рассматривают — думаю, это формальность — и удовлетворяют.

— И всё?

— Всё. Только так редко делают, конечно.

— Почему?

— Сам подумай: кому охота терять апгрейды? Ведь немалую часть развития придётся заново проходить.

— А, ну да.

— То-то и оно.

Тем временем, шпик свалил, и Эренден помахал нам короткой ручкой. Значит, заметил, как мы вошли. Ишь, глазастый чёрт.

Подойдя, мы сели у пивного дозатора с полированными рукоятями. Карлик налил нам по кружке, ловко снял плоской палочкой пену.

— Ну, как наш мальчик себя показал? — поинтересовался он у Аннуэль.

— Я видела, как он убил двух ноксов.

— Очень хорошо, — карлик перевёл взгляд на вывезенных из логова Вея девчонок, топтавшихся за нашими спинами. — Это они? Хотя не отвечайте — ясно, что да. Прошу сюда, милые крошки. Дядя Эренден позаботится о вас, — он увёл освобождённых пленниц в соседнюю комнату, но не ту, где хранил арсенал. — Меня нанял ваш папа, он скоро приедет за вами, и вы снова сможете кушать колбаску и отбивные, — донеслось до нас прежде, чем закрылась дверь.

— За успех? — предложил я.

— Давай.

Мы с Аннуэль чокнулись.

— Тебе нужно показаться хилу, — сказала она. — У нас есть один, я могу…

— Нет, мне дали адрес, — поспешно перебил я. — Съезжу туда. Заодно знакомство полезное заведу.

Вот я и нашёл повод не оставаться в «Красной заводи» до утра.

— Как знаешь, — пожала плечами Аннуэль.

В это время вернулся Эренден и прервал нашу беседу. Довольно потирая ладошки, он взглянул на Аннуэль.

— Принимаешь миссию? — спросила девушка.

— Принимаю. Вот твой расчёт, — карлик выложил перед охотницей звякнувший кошель.

Правда, небольшой. Значит, проследить за мной было миссией Аннуэль.

После этого Эренден подмигнул мне.

В воздухе загорелось сообщение:

Эренден принял выполнение миссии «Спасение похищенных и убийство Вея».

— Пора рассчитаться, — сказал карлик. — Вот твоя доля.

На стойку лёг увесистый кошель. Я сгрёб его.

Монеты: 447

Неплохо, но наверняка по местным меркам это были копейки.

— Собираешься таскать денежки в карманах? — поинтересовался карлик, наблюдая за мной. — Ещё не открыл счёт на Авалоне?

— Нет, не успел.

— Могу сделать это для тебя.

— Правда?

— Конечно. Все торговцы имеют такую лицензию. Носить деньги при себе опасно: если убьют, всё потеряешь.

— Ну, ладно. Давай, открывай.

— Без проблем.

Эренден достал из-под прилавка громоздкую машину с множеством рычажков и колёсиков. Спереди располагались круглые плоские клавиши. Постучав по ним и несколько раз с треском передвинув самый большой рычаг, карлик кивнул.

— Готово, только вот здесь пальчик приложи, — он протянул мне испещрённую эльфийскими буковками бумажную ленту. Я прижал большой палец к пустому от символов месту, и на бумаге остался мой красный отпечаток. Тут же возникла надпись:

Ваш счёт в универсальном банке Авалона открыт. Зайдите в интерфейс, чтобы управлять счетами и вкладами.

Последовав совету, я быстро нашёл нужную вкладку. Там имелась опция «Автоматически зачислять поступающие средства на счёт». Её я и выбрал. Тотчас все мои монеты переместились из карманов в банк. Чудненько! Следующая опция, рядом с которой я поставил галочку, называлась «Производить оплаты путём списания средств со счёта».

— Разобрался? — спросил карлик.

— Ага. Удобно.

— Ещё бы. Доступ из любой точки плюс безопасность. Никто не взломает универсальный банк.

С этим можно было бы поспорить, но я не стал.

Карлик убрал агрегат обратно под прилавок и с видимым удовольствием отхлебнул пивка.

— Я хочу кое-что продать.

— Нужны денежки? — понимающе подмигнул Эренден.

— Именно.

— Говорят, в игре это один из наиболее волнительных моментов. Рассматривание товаров, сравнение характеристик, примерка, — карлик даже зажмурился от удовольствия. — И, конечно, принятие решения!

— Вот-вот, — встрял я. — Мне это всё и желательно сейчас.

— Ну, тогда пойдём со мной, — спрыгнув со стула, Эренден повёл меня в арсенальную.

Анна осталась допивать пиво. Я заметил, как один из посетителей встал из-за столика и направился к ней — должно быть, ждал, когда мы уйдём, чтобы познакомиться. Как ни смешно, я почувствовал укол ревности. Всё-таки игры, особенно виртуальные, иногда так затягивают, что начинают казаться реальностью. Карлик закрыл дверь в арсенальную, лишив меня обзора.

— Ну, чем похвастаешь? — спросил он, обернувшись. — Нашлось у Вея что-нибудь стоящее?

Прежде всего, я сбагрил кинжалы, стрекала, менталь и побрякушки. Получил за всё двадцать девять монет. Негусто. Ножи оставил на случай, если опять придётся кого-нибудь пытать. Может, впоследствии я обзаведусь чем-нибудь получше — паяльной лампой или утюгом, — а пока сойдёт и это.

Карлик смотрел на меня выжидающе.

Ах, да, я же должен был вернуть ему снаряжение.

— Сколько стоит хлыст? — спросил я.

— Сто пятьдесят.

— А помощнее нет чего-нибудь?

Эренден обвёл комнату широким жестом.

— Выбирай. Всё, что доступно, за твои деньги.

Над каждым предметом в лавке всплывало окошко с характеристиками. Над некоторыми — ещё и изображение амбарного замка. Эти предметы я пока приобрести не мог — не хватало уровня.

— Стрелковое оружие эффективно только на небольшом расстоянии, — проговорил Эренден. — Исключая самострелы-дальнобои, но их надо апгрейдить, да и самому развивать точность прицеливания. К тому же, требуется время на перезарядку после каждого выстрела. Наибольший урон наносит оружие ближнего боя — мечи и хлысты, например. Но и его нужно совершенствовать. Зато оно имеет наибольшую точность попадания в цель. К тому же, при использовании такого оружия характеристика Силы добавляет процент к наносимому урону.

— Ла-а-дно, глянем, чем ты богат, — я окинул товары придирчивым взглядом. — Хм… Как насчёт вот этого… м-м-м… серпа?

Оружие, на которое я указал, представляло собой широкий стальной полумесяц с немного изогнутой рукоятью, покрытой искусной резьбой.

— Хорошая штука, — одобрил выбор карлик.

Стоила «хорошая штука» двести кредитов, зато урон наносила в полтора раза больший, чем хлыст. Остальное, кажется, уступало по характеристикам, но мне требовалось ещё оружие — на всякий случай. Я перешёл к стойке с арбалетами, луками и самострелами. Здесь разобраться в параметрах было несколько сложнее, так что я потратил добрых десять минут, чтобы всё тщательно изучить.

— Продаю арбалет.

— Семь монет, — сказал карлик. — Такое оружие — дешёвка, его везде полно, так что не обессудь.

— Согласен.

Арбалет перешёл во владение Эрендена, а мой банковский счёт слегка пополнился.

Монеты: 483

— Беру вот это, — я указал на маленький скорострельный арбалет с короткими, толстыми болтами, рекомендованный против тяжёлой брони. Правда, эффективен он был только на близком расстоянии из-за сильного разброса стрел. — И десять связок болтов к нему.

— Сделано, — улыбнулся карлик.

Ему перешли сорок моих монет.

— И серп.

— Он твой, братишка.

У меня оставался ещё один слот под оружие.

— Хлыст оставляешь? — поинтересовался Эренден.

— Нет, возвращаю, хотя штука прикольная.