— Ага. Ну допустим, отец лишит его права наследовать. И что с того? Тогда он сделает наследником тебя или Алексея. Или сразу Максима, чёрт возьми! А я так и останусь ни с чем!

— Мы что-нибудь придумаем. Ты должен будешь извиниться перед отцом, для начала. И показать ему, что всё ещё готов стать главой рода.

— Предлагаешь, чтобы я признал Аню и бастарда?

— Хотя бы скажи так.

— Не хочу, — Юрий мотает головой. — У меня язык не повернётся.

— Даже ради титула? — вкрадчиво спрашивает Виталий.

Юрий молчит и глубоко вздыхает.

— Ладно. Я подумаю. Но этого щенка всё равно надо как-то наказать. Прямо сейчас!

«Наказание не то, что ему нужно, — думает Виталий. — Но необходимо лишить его сил. Он слишком быстро их набирает».

Вслух он говорит совсем другое:

— Ты прав. И я даже знаю, как это сделать.

— Как? — Юра резко поворачивается к брату, а тот улыбается.

— Ты слышал про фирму, которую он смог захватить? Она называется Цитата.

Когда мы с матерью приезжаем домой, она обессиленно садится на пуфик в прихожей. Вздохнув, откладывает сумочку и смотрит на меня потухшими глазами.

— Что теперь мы будем делать? — спрашивает она.

— Как что? Жить дальше, — спокойно отвечаю я.

— Не понимаю, зачем папа это сделал, — Анна качает головой. — Он ведь и правда подвергает тебя большой опасности.

— Вряд ли всё так плохо. Не думаю, что Юрий отправит за мной убийц.

— Даже не говори такого вслух! — восклицает мама.

— Ну ты же этого опасаешься? Не переживай. Вряд ли дядюшка будет так рисковать. Все ведь сразу поймут, что это он. Тогда ему точно не видать титула.

На самом деле я не так уж в этом уверен. Как знать, может, и отправит. Но если этого не случится в ближайшее время, то можно будет успокоиться. Насколько я понимаю старшего дядю, он действует импульсивно. Если не решится убить меня в ближайшие пару дней — значит, вовсе передумает.

А вот что касается Виталия… Здесь всё не так однозначно. Он-то, напротив, действует расчётливо и не торопясь. Может подождать, когда всё затихнет и нанести удар.

С другой стороны, зачем ему это? Он сказал, что не хочет быть наследником.

Если только это не был хитрый приём. «Да не хочу я, не хочу! Ну ладно, раз других кандидатов нет, хорошо. Стану князем».

— Я попросила князя, чтобы он отправил к нам гвардейцев рода, — помявшись, отвечает мама.

— Вот как. Ну, хорошо, — я пожимаю плечами.

— Я думала, ты будешь против.

— Нет, всё в порядке.

На самом деле, в этом нет ничего хорошего. Я понимаю, что мать беспокоится обо мне. Но гвардейцы рода служат Виталию. Официально у них есть командир, конечно, но фактически службой безопасности Грозиных заведует именно мой средний дядя.

Впрочем, лучше родовые гвардейцы, чем солдаты Династии. Попрошу Виктора их проверить и поставлю охранять квартиру.

Кстати говоря, теперь у меня в подчинении ещё и бойцы Цитаты. Фирма ведь дворянская, и тоже содержит свою небольшую армию. Как управляющему акционеру, они обязаны мне подчиняться, и я вполне могу использовать солдат как телохранителей.

Правда, вряд ли им тоже можно доверять. Белозерская наверняка точит на меня зуб.

Пока я обо всём этом думаю, мама заказывает доставку еды, и мы садимся ужинать. Мама без аппетита ковыряется в тарелке, а потом уходит спать. Но я слышу, как она ещё не меньше часа тихо разговаривает с кем-то телефону.

Наверняка со своим таинственным ухажёром. Который, возможно, является моим отцом.

Я обещал себе, что попытаюсь выяснить, кто он, после возвращения князя в строй. И вот, князь вернулся, но это лишь добавило мне проблем. Придётся снова на какое-то время отложить поиски отца в сторону.

Сейчас мне стоит озаботиться вопросами безопасности.

Благодаря победе в судах над СМИ, которые публиковали чернуху про нас по заказу Жарова, у меня появилось немного лишних денег. Что-то порядка миллиона. И я собираюсь пустить их на развитие своей немногочисленной гвардии.

Поэтому утром, едва проснувшись, звоню Виктору и прошу приехать. Мама после завтрака уезжает в бутик.

Пока жду Вика, звоню директору Бриллианта.

— Слушаю, — отвечает он.

— Доброе утро. Это Александр Грозин.

— Здравствуйте, Александр! Я вчера смотрел выступление вашего деда. Очень рад, что он пришёл в себя и готов вернуться к обязанностям. При случае передайте моё восхищение его стойкостью.

— Непременно. Кстати, я звоню вам, чтобы поблагодарить.

— За что? — уточняет директор.

— За то, что вы прислушались и выступили на моей стороне. Расскажу секрет, только прошу вас никому пока не говорить: князь вчера сказал, что наше с матерью изгнание отменят. Де-юре мы пока ещё изгои, но де-факто полноправные члены рода.

— Поздравляю! — восклицает директор.

В его голосе чувствуется облегчение. Уверен, что он больше радуется не за меня, а за репутацию своего рода. Они всё же рисковали, поддерживая изгоя. И я действительно им за это благодарен, между прочим.

— Благодарю, ваше сиятельство, — сдержанно отвечаю я. — Как только об отмене объявят официально, вы сможете пожинать плоды. Уверен, репутация вашего рода сильно повысится.

— Немедленно передам радостную новость своему графу. И, кхм, прошу извинить меня, Александр. В тот раз я обошёлся с вами грубо.

— Бросьте, всё в порядке. Увидимся, господин директор.

— До встречи!

Кладу трубку и успеваю допить кофе, когда Виктор звонит в домофон. Запускаю его в квартиру, и мы идём на кухню. Гостиной у нас с матерью нет, к сожалению.

— Неплохая хата, — оглядываясь, говорит Виктор. — Хотя я думал, что ты побогаче живёшь.

— С чего бы? Я шестнадцать лет был Грозиным только номинально. А до вчерашнего дня вообще официальным изгоем.

— В смысле, до вчерашнего дня? Тебя вернули в род?

— Да, почти. Скоро вернут как положено. Садись, я расскажу тебе, что случилось вчера в больнице.

Вкратце пересказываю Вику вчерашние события. Он молча выслушивает, а потом спрашивает:

— Какие приказы? Я так понимаю, ты теперь со всех сторон под угрозой.

— Да уж, ты прав. За короткое время я успел нажить себе немало врагов. Так что надо серьёзнее заняться вопросами безопасности. Во-первых, я хочу переписать наш с тобой контракт. Он до сих пор временный, помнишь?

— Угу, — кивает Виктор. — Я готов подписать постоянный.

— Именно этого я и хотел, — улыбаюсь. — Сейчас составлю. А ты пока подумай вот над чем: как с минимальными затратами усилить нашу гвардию. Мне нужны надёжные люди, которые верны только мне и никому больше. Я не могу доверять ни бойцам Династии, ни гвардейцам рода, ни тем более гвардейцам Цитаты.

— Понял, — Вик чешет лоб и осматривается. — Есть листок? Набросаю кое-что, пока ты составляешь документ.

Даю ему стопку бумаги, а сам иду в свою комнату и сажусь за компьютер. Составляю новый договор, согласно которому Виктор Белов назначается уже постоянным капитаном гвардии Александра Грозина.

Как дворянин, я имею право создавать личную гвардию. Правда, поскольку я принадлежу к роду, то у меня есть ограничения. Но всё равно, если получить пару разрешений, я смогу собрать довольно много людей и оснастить их даже тяжёлым вооружением.

Предполагается, что это необходимо для защиты личных интересов. Ведь Юрий не просто так бросался словами в тот раз. Вооружённая война между членами одного рода — вполне законный способ решать проблемы. Хоть в наше время он и считается варварским, подобное всё равно случается.

Делёж наследства — наиболее частая причина. Как раз мой случай.

Увы, пока я не могу позволить себе армию. Действовать приходится в рамках ограниченного бюджета. Поэтому послушаю, что предложит Виктор.

Зайдя на кухню, протягиваю ему экземпляры договора:

— Прочитай и подпиши. Свою личную печать я уже поставил.

— Ага, позже, — Вик откладывает мои бумаги в сторону. — Значит, предлагаю вот что.