— С мясом или с картошкой? — спросил Саня.

— С чем угодно, — выдохнул Денис. — Хоть с гвоздями!

Забавно, как в стрессовой ситуации резко изменились приоритеты Дениса. Этот любитель поесть сразу стал ценить стряпню своей матери.

Мы посидели минуту. Отдышались. Потом встали и вышли из квартиры.

Снаружи бой заканчивался. Когда разлом закрылся, оставшиеся твари потеряли связь с «той стороной». Мерцание стало слабее, контуры — чётче.

Они ещё двигались, ещё пытались атаковать, но уже не проходили сквозь барьеры. Стали почти материальными.

Стас, который всю битву только помогал раненым, наконец-то дорвался. Его кулак впечатался в тварь — и та отлетела метров на пять, врезалась в фонарный столб и затихла. Он её, конечно, не убил. Просто развлекался.

Силач тряхнул кулаком, ухмыльнулся и пошёл к следующей.

Большую часть монстров в итоге добили некроманты, магия которых хорошо действовала. А без разлома новые (точнее, старые части этих убитых) уже не появлялись.

Через пять минут всё закончилось. И наша команда собралась у оцепления. Дружинин стоял в стороне. Рядом — Илья. Между ними метра два, и казалось, можно разглядеть это напряжение невооруженным глазом. Оба смотрели в разные стороны.

Куратор подошёл ко мне и сообщил:

— Глеб, возвращайтесь в академию без меня. Мне нужно остаться с сыном. Решить вопросы, в которых давно следовало поставить точку.

Я кивнул. Это не моё дело. Ведь я уже пытался помочь Илье, а дальше настаивать не имею права, как мне кажется.

— Вертолёт заберёт вас с той же крыши через двадцать минут, — добавил Дружинин.

— Хорошо, — кивнул я.

Он повернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился.

— Спасибо, — сказал он тихо. Не уточнил, за что. Но я понял, что это — за спасение от монстра.

Перед уходом я подошёл к Илье. Парень стоял, засунув руки в карманы. Лицо бледное, грязное, но глаза — живые. Упрямые.

Я убедился, что вокруг все разошлись, даже наставница Ильи была занята разговорами с военными, и положил ему руку на плечо.

[Защита передана]

[Носитель: Дружинин Илья Андреевич]

[Текущее количество носителей: 21/25]

Илья вздрогнул. Почувствовал что-то, и по его лицу пробежала тень удивления.

— Защита от хаоса, — сказал я. — На всякий случай, чтобы ты не обратился монстром. Береги себя.

Он кивнул. Хотел что-то сказать, но промолчал, поймав взгляд своего отца. Правильно. Иногда молчание — лучший ответ.

Тем более дальше уже куратор объяснит ему, что это за защита и что о ней стоит молчать.

Алексей, Ирина и Стас подтянулись к нам с Леной, Саней и Денисом.

— Значит, вертушка, — Стас кивнул на крышу, где стоял наш вертолёт. — Серьёзно?

— Ми-8. Прилетит прямо на крышу академии, — улыбнулся я.

Всё-таки не каждая оперативная группа может похвастаться личным вертолётом.

— Красиво живёте, — хмыкнул он. — А мы на служебном автобусе через полгорода пилили. Сорок минут, три блокпоста, и ещё водитель заблудился. Два раза!

Судя по тому, что говорил Дружинин, Станислав сильно преувеличивал. Раза эдак в три.

— Зато доехали, — заметила Ирина.

— Ага. Когда бой уже шёл. Очень полезно, — Стас скрестил руки на груди. — Нет, я серьёзно. Нам надо что-то менять с логистикой. Пока мы по пробкам катаемся, люди гибнут.

Видимо, уже думал, как ему самому добираться до вертолёта, минуя служебную развозку.

— А нельзя ли нам вообще перебраться в академию? — Ирина повернулась к Алексею. — Там площадка на крыше, вертолёт, и нас не надо собирать из трёх разных точек города, если мы не в штабе.

Алексей задумался и потёр подбородок.

— Мысль здравая, — медленно сказал он. — Сейчас в столице бардак. Каждый раз нас вызывают, и каждый раз мы тратим кучу времени на дорогу.

— Я за то, чтобы переехать к вертолёту. Раз уж мне отказали на него права выдавать, хоть так покатаюсь, — Стас поднял руку. — А где жить — всё равно. Хоть в казарме, хоть в подвале. Лишь бы не мотаться через весь город каждый раз.

Насколько я знал, всех родственников и близких Алексей, Ирина и Станислав тоже эвакуировали. Поэтому могли себе временно позволить покинуть дома, там всё равно пусто.

— Ну, до подвала, надеюсь, не дойдёт, — усмехнулся я. — Хотя, если так хочешь, могу выделить тебе там местечко.

— Нет уж, давай мне как всем, — буркнул силач.

— Ладно. Я поговорю с ректором. Думаю, он не откажет, — заключил Алексей.

— Вот это другое дело! — улыбнулся Стас.

— В подвале точно не откажет, — подхватил шутку Алексей.

— Ну хоть ты не начинай, — заворчал он.

— А пока — домой на автобусе, — вздохнула Ирина. — Если водитель опять не заблудится в этом районе. Из-за разлома навигация сбоит.

— Я сяду рядом с ним, — пообещал Стас. — И буду показывать дорогу. Кулаком!

Алексей рассмеялся. И мы попрощались. Алексей, Стас и Ирина пошли к служебному автобусу, припаркованному за оцеплением.

А мы с Денисом, Леной и Саней уже через двадцать минут улетели с крыши. Когда вернулись в академию, был уже вечер. Так хотелось закинуть в себя еды, а потом остаток вечера просто лежать и ничего не делать. Силы нужно восстановить после боя.

На выходе из главного корпуса нас перехватил помощник ректора:

— Станислав Никанорович просит всех в актовый зал. После ужина. Обязательное присутствие!

Мы как раз успели привести себя в порядок и плотно поужинать. Денис сказал, что даже к родителям заглянуть успел.

Потом все вместе отправились в актовый зал.

Ректор вышел на сцену. И все сразу замолчали.

— Добрый вечер. Буду краток, потому что все устали, — начал он громко. — Первое объявление: новая экипировка и артефакты уже распределены по вашим комнатам. Также там присутствуют защитные браслеты серии «Барьер-4». Кто уже пробовал — знает. Кто не пробовал — не активируйте в закрытом помещении. В прошлом году один студент так себе брови сжёг, что они до сих пор не отросли.

В зале раздались смешки. Хорошо, что он начал с юмора. Иначе тут бы половина зала от напряжения лопнула.

— Второе. Вы все присоединены к оперативным группам. Командиры назначены. Слушайтесь их. Даже если вам кажется, что вы умнее. Особенно если вам кажется, что вы умнее, — продолжил ректор.

Снова смешки. Но уже тише. Один наш ряд всё время молчал, понимая реальную важность этих слов.

Ректор помолчал. Лицо стало серьёзнее:

— Третье. Энергия хаоса, — он обвёл зал взглядом. — Я понимаю, что это сложно. Её потоки сейчас по всему городу, избежать контакта практически невозможно. Но чем меньше вы с ней взаимодействуете… тем ниже вероятность последствий. Для вашего здоровья.

Наступила тишина. Все поняли, о чём он. О том, что случается с магами, которые впитали слишком много нестабильной энергии хаоса.

Это сейчас самая страшная угроза по сути. И хорошо, что ректор решил предупредить об этом лично. Я видел по лицам многих, что Станислав Никанорович заставил их задуматься.

— Четвёртое, — продолжил ректор. — Общеобразовательных занятий не будет.

Радостный гул. Кто-то даже захлопал. Хотя и так было очевидно, что сейчас академия перестроилась на военный лад.

— Не радуйтесь. Вместо них будут ежедневные занятия по боевой магии. Каждый день, без выходных. Для пространственных классов — дополнительные занятия по закрытию разломов. Теперь действует такое правило: если вы не на задании и не в лазарете — вы на уроке. Без исключений.

Гул стих. Кто-то в задних рядах попытался возразить. Ректор посмотрел в его сторону. Спокойно, но так, что парень захлопнул рот.

— Вы ещё студенты, — сказал Станислав Никанорович. — Пусть и в боевых условиях. Без должных знаний вам не выжить. Я не собираюсь хоронить своих учеников. Поэтому вы будете учиться. Вопросы?

Тишина. Снова.

— Раз вопросов нет, все свободны, — закончил он.

Зал начал расходиться.

А мы с ребятами отправились ко мне в комнату. Заварили чай, достали пирожки Натальи Ивановны из того самого пакета.