— Что будете делать с этой информацией? — поинтересовался Дружинин.

— Пока не решил.

— Не наделайте глупостей, Глеб.

— Постараюсь, Андрей Валентинович.

Ехали мы снова молча. За окном мелькали новостройки, потом пригороды, потом знакомые ворота академии. Дружинин высадил меня у КПП и сообщил:

— Через пару часов вашу команду точно вызовут. Готовьтесь. Пока есть время, восстановите силы.

Я кивнул, а машина повезла куратора по ещё каким-то делам.

Я вошёл на территорию академии. Особой усталости уже не ощущал.

Поэтому решил не тратить время на отдых, а заняться тем, что давно откладывал: защитной печатью для ректора.

Поднялся к себе в комнату. Достал заготовки для рун. Сел за стол, сосредоточился. Надо уже разобраться с этими печатями, иначе ректор от меня не отстанет.

Моя магия работает только через намерение, а не через символ. Это профессор Кротовский выяснил ещё на занятиях, когда я случайно телепортировал его к ректору вместо того, чтобы создать защитный барьер.

Поэтому главное — не сам рисунок, а то, о чём я думаю, пока черчу.

Защита. Барьер. Стена, которую не пробьёшь…

Рука двигалась плавно, выводя линии на пластине. Руны ложились ровно, энергия текла через пальцы. Привычная, почти медитативная работа.

После сегодняшнего дня, после крови и криков, после невидимых тварей и семейных дрязг Севы — это было даже приятно. Тишина, концентрация, простое физическое действие.

На середине третьей руны раздался стук в дверь.

— Открыто! — бросил я.

И пришлось прерваться.

Вошёл Максим Власкин. Выглядел он совсем иначе, чем утром. Словно выспавшийся, побритый, в чистой одежде. Уже не тот призрак, что сидел на лавке и умолял о помощи.

— Афанасьев, — он остановился у порога. — Я пришёл тебя поблагодарить!

Я отложил руны. Посмотрел на него.

— Отец жив, — продолжил Максим. — Он в порядке. Я подписал все документы для ФСМБ. За это можешь не переживать. Ни слова никому не скажу.

Я кивнул.

— И ещё, — Максим шагнул ближе. — Если когда-нибудь что-нибудь понадобится, можешь обращаться. Что угодно. Отец то же самое сказал, когда пришёл в себя. Семья Власкиных в неоплатном долгу.

— Хорошо, — ответил я. — Это я запомню.

Без «о, не стоит» и без «я только выполнял долг». Не люблю такие пустые фразы. Человек предлагает помощь — принимаю. Когда-нибудь пригодится. Или нет. Но запомнить стоит.

Хм, кажется, работа оперативником сделала меня более циничным в некоторых вопросах. Но не скажу, что это прямо плохо.

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ]

[Обнаружена нестабильная энергия хаоса]

[Источник: множественный]

[Расстояние: менее 500 метров]

[Концентрация в источниках: 91—100%]

Ну вот только этого мне не хватало для полного счастья!

Максим всё ещё стоял в дверях моей комнаты и продолжал говорить. Слова лились потоком — отец это, отец то, связи в энергетическом секторе, юридическая поддержка, финансы.

Парень был искренне благодарен, и я это ценил, но у меня в голове всё ещё горели красные буквы системного предупреждения. Пожиратели. Они уже здесь.

— … и если когда-нибудь понадобится выход на кого-то из правительства, отец знает лично…

— Максим, — перебил его я. — Можешь отплатить за помощь прямо сейчас.

Он осёкся. Посмотрел на меня. На лице промелькнуло удивление, потом — готовность. Хороший знак. Значит, парень не трус.

— Как? — решительно спросил он.

Я молча шагнул к нему и положил ладонь на плечо. Закрыл глаза на секунду и сосредоточился.

Энергия стабилизировалась в теле Максима, обволакивая его магическое ядро защитной оболочкой. Теперь он стал очередным обладателем частички моей Печати Пустоты.

[Защита передана]

[Носитель: Власкин Максим Геннадьевич]

[Текущее количество носителей: 24/50]

[Получено: 1000 очков опыта]

Ага, Система продолжает делать перерасчёт. И это радует.

[Текущий опыт: 3911/3100]

[Доступно повышение уровня]

[Условие: медитативный сон — 8 часов]

Серьёзно? У меня тут Пожиратели Даров в пятистах метрах, студенты в опасности, а Система предлагает мне лечь поспать. Спасибо, очень своевременно!

Что ж, пожалуй, отложу этот вопрос до ночи. Впрочем, как обычно.

— Что это было? — Максим потёр плечо. Видимо, как и многие, ощутил лёгкое тепло.

Это будет ему страховкой жизни. Всё-таки битва предстоит непростая.

— Поставил на тебя маяк, чтобы не потерялся. Через сутки исчезнет, — соврал я. Всё ещё не хотелось прямо говорить о своём навыке, хоть я и помог его отцу. Ведь там всё было обставлено так, словно это сделали учёные из исследовательского центра, а я лишь попросил их помочь. — Какой у тебя профиль?

— Магия воздуха, — захлопал глазами парень.

Он явно не понимал, что происходит. И почему мой настрой так резко изменился.

— Хорошо, пойдёт. Иди за мной и будь готов в любой момент атаковать, — скомандовал я.

Максим не стал уточнять подробности. Видимо, понял, что происходит что-то серьёзное. Он просто кивнул и шагнул следом.

Я же достал телефон на ходу. Открыл общий чат академической команды и набрал сообщение:

«Все СРОЧНО ко входу в общежитие. Без вопросов. Бегом!!!»

Отправил и убрал телефон.

Так, теперь осталось найти этих тварей. И тут не обойдётся без помощи нового навыка. Можно не высматривать Пожирателей сквозь стены самому, а сразу обратиться к инструменту в голове. Что я и сделал.

Система послушно развернула внутреннюю карту Восприятия. Три красных метки пульсировали в районе главного парка академии. Концентрация нестабильной энергии в них была запредельная.

Мы с Максимом спускались по лестнице быстро.

— Что надо делать? — спросил он на бегу. Парень уже напрягся.

— Защищать академию. Пожиратели Даров на территории, — спешно объяснил я.

— Внутри⁈ Как они сюда попали⁈

— Это я и хочу выяснить.

Мы выскочили из общежития. У входа я увидел охранника. Это был немолодой дядька, кряжистый, с седыми усами. Судя по виду, он из бывших военных. Такие обычно ничему не удивляются. Но сейчас он явно удивился, заметив, как резво я к нему подскочил.

— Академия под атакой, — сказал я, подходя к нему. — Пожиратели Даров на территории. Трое в главном парке!

Охранник уставился на меня. Его челюсть дрогнула.

— Как⁈ Да тут защита не хуже кремлёвской! Тройной контур, сканеры на каждом входе, барьерная сетка по всему периметру…

— Не знаю как! Но они здесь. Поднимайте тревогу!!! — повысил голос я.

Не было времени отвечать на его возражения. Студентам прямо сейчас грозила опасность!

Дядька схватил рацию и что-то быстро проговорил. Через десять секунд по всей академии зазвучала сирена.

Очень скоро к нам подбежали Лена, Саня и Денис. Как понял, они быстро свинтили с тренировки.

— Что стряслось? — сразу спросила Лена.

— На академию Пожиратели напали. Идём, — позвал я.

— Серьёзно⁈ — выпучил глаза Денис.

— Двигаемся. Это Максим, маг воздуха, — кивнул я на Власкина. — Сегодня он работает с нами.

Саня оценивающе глянул на Максима. Коротко кивнул. Максим кивнул ему в ответ.

И мы побежали к парку. А потом мы выбежали к центральной площадке.

Там три Пожирателя Даров стояли треугольником, спина к спине. Руки их были раскинуты в стороны. Полупрозрачные дымчатые фигуры, чёрный туман клубился вокруг них.

А к ним шли десятки людей. Среди них были и студенты, и преподаватели, и даже охрана.

Все они находились под ментальным контролем. Глаза стеклянные, без выражения. Как манекены, которым кто-то приделал ноги и велел идти.

Браслеты ментальной защиты были не на всех. Ректор раздал их большинству студентов и персоналу, чтобы у всех была защита на заданиях, но не все надевали их и в небоевое время.