Еще раз посмотрев вокруг, лэрд вышел из тронного зала. Неторопливо спустился по боковой лестнице и появился из парадного входа, немало удивив этим караул, не ожидавший увидеть здесь гостя. Небрежно заявив им, что заблудился, что было вполне возможно, принимая во внимание огромные размеры дворца, пошел по окружающей дворец дороге.

       Увидевший его издалека кучер поспешил навстречу. Карета остановилась возле лэрда, грум опустил подножку, он поудобнее устроился на мягких подушках и дал приказ ехать домой. Но по дороге передумал и приказал везти себя к маркизу Пульширу.

       Фелиция повернула голову на настойчивый стук. Кто это? Она предупредила сестру Инэз, чтоб ее сегодня не тревожили. Ей не хотелось открывать. Ей было нехорошо, прошедшая ночь отзывалась в сердце острой болью. Стук раздался снова, еще более настойчивый. Что случилось? Ненужных пришельцев она не боялась, нескио оставил надежную стражу в монастыре, значит, это свои. Пришлось встать и отодвинуть засов.

       Медиатор сердито сказал:

       - Я торчу здесь уже полчаса! На меня все твои монашки пялились, как на жонглера на рыночной площади!

       Фелиция молча пропустила его в кабинет. Он посмотрел на ее измученное лицо и смягчился.

       - Вижу, тебе изрядно досталось.

       - Да. В отличие от тебя. Зачем ты приехал?

       - Посоветоваться. Мне стало гораздо лучше. Я понял, что все последние годы жил в каком-то тумане.

       - Немудрено. Зинелла постоянно опаивала тебя какой-то дрянью.

       - Теперь я это знаю. Но ведь я подолгу жил в своем поместье без нее, но хмарь не исчезала. И рассеялась только теперь. Где мои сыновья, не знаешь?

       Фелиция пытливо посмотрела на него. Она боялась открывать ему все. Вдруг он только думает, что скинул чары Зинеллы, а на самом деле выполнит все, что она вздумает ему приказать? Показал же он Родолфо, как можно взять королевскую корону, хотя не имел права этого делать.

       - Не бойся, я вполне отвечаю за свои слова. И хочу наказать Зинеллу за подлость.

       - Ты считаешь это подлостью, а она считает это верностью. Она верна своей крови. А ты-то ей кто? Отец незаконных детей?

       - Я теперь не понимаю, как мог польститься на эту не такую уж и красивую шлюшку, - с досадой пробурчал Медиатор. - Она даже девственницей не была. Что со мной приключилось?

       - Ты был под чарами Тетриуса.

       Медиатор подавленно переспросил:

       - Тетриуса? Он и в самом деле у графа?

       - Да. И тебе об этом уже говорили.

       - Извини, я был как в тумане. Но это ты видела и сама. Я знаю, ты послала свою монахиню к Зинелле, чтобы помочь мне.

       - Да, но не монахиню, а мою подругу. Лори Еррера смогла время от времени давать тебе противоядие. Но все-таки то, что ты говоришь теперь как разумный человек, не ее заслуга.

       - Не ее? Чья же тогда?

       - Экономки графа, Агнесс. Она спрятала его кольцо.

       Медиатор свел брови, припоминая.

       - Кольцо? С плохо ограненным красным камнем?

       - Это Тетриус, брат.

       - Тетриус? А я-то всегда думал, что у графа дурной вкус. Но я был не прав. Интересно, откуда он у него?

       - Этого я не знаю. Агнесс этого тоже не знала. Граф говорил ей, что нашел его в своей сокровищнице среди других вещей непонятного назначения.

       - Теперь понятно, в чем дело. Но я хочу вернуться во дворец.

       - Ты не боишься, что тебя встретят ядом?

       - Я на это рассчитываю. Яд можно влить в того, кто его тебе подложил.

       - Ты сможешь это сделать?

       - Не знаю. Зинелла все еще имеет надо мной неприятную власть. Пригласи свою подругу, думаю, она знает многое из того, чего не знаю я. Она же служила в свите Зинеллы?

       - Да. Она смелая женщина. Хорошо, я ее позову.

       - Она живет здесь?

       - Она здесь гостит. Ее поместье на окраине страны, в южной части. Оно полностью разорено, сожжено имгардцами и разграблено. Лори спаслась чудом. По сути, она нищенка.

       Фелиция позвонила в колокольчик, на зов появилась сестра Инэз.

       - Позови ко мне Лори. Предупреди ее, что здесь наместник.

       Та поклонилась и ушла выполнять поручение.

       - А зачем ты предупредила ее о моем присутствии?

       Мать-настоятельница с укором посмотрела на недалекого брата.

       - Чтоб она выглядела достойно. Ты же мужчина.

       Медиатор недоуменно пожал плечами и промолчал. Она же не соблазнять его сюда придет, а поговорить. Вернее, чтоб получить очередное задание. Чтоб скоротать время, Фелиция предложила ему бокал легкого монастырского вина. Он попробовал его и заявил:

       - Как ты можешь пить такую дрянь, когда у тебя в распоряжении лучшие виноградники страны?

       - Вино вовсе неплохое, это ты привык к элитным сортам. Я не так прихотлива, как ты. К тому же вино я не пью. Это для гостей.

       Через некоторое время появилась Лори Еррера в скромном темном платье, подобающем гостье монастыря. Медиатор вежливо встал при ее появлении, и она низко склонилась в ответ в низком реверансе.

       - Я благодарен вам за вашу смелость, Лори, и ваш должник. - Он вынул из кармана изящное колье и протянул ей. - Не отказывайте, прошу. Это не плата, это благодарность.

       Женщина с восторгом взглянула на колье и перевела взгляд на Фелицию, безмолвно спрашивая разрешения. Та кивнула.

       - Конечно, бери, Лори. Ты рисковала своей жизнью, выполняя мою просьбу. И брат весьма и весьма тебе обязан.

       Лори взяла ожерелье и надела его на шею.

       - Это не слишком вызывающе для монастыря, Фелиция?

       - Ты же не послушница, у тебя нет ограничений. К тому же колье достаточное скромное. Носи, не сомневайся...

       Медиатор нетерпеливо перебил сестру:

       - Но расскажите мне, что делается на женской половине королевского дворца.

       Лори отметила, что он не произнес "моего дворца", как с высокомерием говаривала Зинелла.

       - На половине Зинеллы всем заправляет некая Антия. Это ставленница графа Контрарио, и Зинелла боится ее не меньше, чем самого графа.

       - Да, я ее знаю. Это единственная служанка, которой было позволено остаться со своей госпожой. Но, похоже, это было сделано зря.

       - Это верно. Мне кажется, они как-то общаются с графом, потому что Зинелла время от времени чего-то пугается и ходит с белым от ужаса лицом. Я думаю, что это происходит тогда, когда она получает очередное поручение от графа.

       - А не могла Антия внушить Родолфо мысль о троне?

       - Не думаю. Она служит Контрарио, и отпрыски Зинеллы ее не волнуют. Эту мысль ему внушила сама Зинелла. Она давно мечтала стать главной в королевстве. Мне жаль, Медиатор, но вы были бы безжалостно убиты. Ей не нужны соперники. Она уверена в своем превосходстве.

       Медиатор согласно качнул головой.

       - Да, как все недалекие люди.

       - Мне она показалась крайне глупой и необразованной. - Лори заметила это с откровенным презрением. - Стоило ей о чем-либо услышать, и она тотчас принимала это на веру. Так и с легендой о троне. Кто-то из самоуверенных придворных посмеялся над этой якобы выдумкой, призванной закрепить власть в стране за наместниками, и Зинелла решила, что может воспользоваться старинным правом на трон. Мысль о том, что сын может исчезнуть в самом деле, в ее пустую голову никогда не приходило. Но я была шокирована, когда вы отправили своих старших сыновей в тюрьму.

       - Это лучшее, что тогда пришло мне в голову. В редкие минуты просветления я понимал, что меня используют, и хотел дать сыновьям шанс уйти из дворца. Думаю, они этой возможностью воспользовались. Но, все-таки, где же они?