— А вы что с ним собираетесь делать? — наивно спросила она, показывая глазами на парня.

— В нарды играть, дура! — грубо сказал Жорик. — Ты иди, иди, как тебе велено. И загляни к кому-нибудь в гости, посиди гам, полялякай. Чтоб алиби было, поняла? Ты вообще ничего не знаешь. Не видела и не слышала. Усекла?

Валентина, конечно, «усекла», что без мокрухи тут не обойдется, и поспешила ретироваться: в самом деле, ей лучше ничего не видеть и не слышать…

…Этой же ночью братья Махарадзе уехали из Придонска на этом самом «КамАЗе». За день они успели-таки сбыть апельсины подвернувшемуся оптовику, расплатились за машину и постой с гостеприимной семьей Волковых, заверили всех троих в вечной дружбе и в том, что в следующий свой приезд обязательно остановятся у них.

Лишних вопросов по «КамАЗу» Джаба не задавал. Он понял, конечно, что грузовик добыт нечестным путем, скорее всего угнан, но не знал, что водитель при этом убит. Но братьев Махарадзе заботило теперь только одно: надо без приключений добраться до дома, а там, в родном Батуми, на «КамАЗ» будут сделаны железные документы.

— Доедешь? — спрашивал у Джабы Койот. — Дорога длинная…

— …а ночка лунная! — смеялся старший Махарадзе. — Доедем, Паша, не переживай. Деньги есть, с гаишниками договоримся. За Ростовом — там уже проблем не будет. Вот эта ночь опасная, а там… Кавказ большой, а! Понимаешь, о чем говорю, генапвале?!

— Да «КамАЗ» не детская игрушка. Его так просто не спрячешь.

— А мы его и прятать не будем. Зачем прятать?

Открыто ехать будем, вот с этими номерами. — И Джаба выхватил из сумки новенькие грузинские номера.

— Ишь, а простачком прикидывался, — засмеялся отец Павла. — Начинающий бизнесмен и все такое прочее.

— Только дурак все рассказывает, — смеялся Джаба. — Но мы с Гогой никого не обидели, так? И машину мы бы все равно здесь купили. Зачем деньги назад везти? Нам машина нужна, она все окупит. Даже риск Лишь бы на этой машине крови не было. Нет на ней крови, Паша?

— Нет, — не моргнув глазом, ответил Койот. — Езжайте спокойно. Но торопитесь. У вас в самом деле только одна ночь.

Простились они по-братски. Обнялись, расцеловались. Две семьи — Волковы и Махарадзе — поклялись друг другу в верности и дружбе.

Для дружбы преступников границ не существует.

Кто этого не знает?

Спонсор пребывал в том интересном возрасте, когда детские забавы отошли в прошлое, зрелыми заботами еще не пахло, а окрепший для продолжения рода организм потребовал свое.

Словом, Спонсору нужна была девочка.

Надо заметить, что к моменту описываемых событий кот налился взрослой приметной статью и выглядел шикарно, изумрудные круглые глаза излучали спокойное и сытое превосходство над окружающим миром, аспидно-черная шерстка лоснилась здоровым естественным глянцем, подкрепленным дорогим импортным шампунем, которым мыл голову и сам Кашалот. Он и Спонсора купал самолично в специально купленной для этого белой пластмассовой ванночке, какие приобретают для младенцев небогатые российские граждане.

Спонсор купаться любил (что значит настоящая «морская душа»!) так же, как и кататься на яхте. Если иные коты и кошки на дух не переносят воду и боятся ее, как черт ладана, то Спонсор, наоборот, сам лез в ванну. Но Кашалот, как уже говорилось, мыл его в специальной посудине, какая сама по себе плавала в большой ванне, чем создавала иллюзию все той же яхты или небольшой лодки. Кашалот и волну гнал: раскачивал ванночку, голосом имитировал гром, включал свет и щелкал зажигалкой — получалось нечто вроде вспышек молнии.

Спонсор, стоя передними лапами на краю ванночки, с интересом и одобрением следил за манипуляциями хозяина, поощрительно мяукал, в восторге бил по воде острым черным хвостом.

Конечно, вид у мокрого кота совсем не тот, что у сухого, слипшаяся шерсть, торчащие голые уши, хвост шилом. Но кот, вероятно, догадывался, ради чего, собственно, хозяин затеял для него баню, можно и потерпеть. Само собой разумеется, что хорошо вымытый, чистый жених более привлекателен и имеет больше шансов покорить сердце самой привередливой Мурки.

Потому Спонсор спокойно стоял под теплым душем, пофыркивая от удовольствия и подергивая мокрым хвостом. Понятно, что вся эта чистота не больше чем на час-другой, какой уважающий себя кот не залезет под пыльный диван, не поваляется на полу и не проверит все закоулки в доме?!

Но раз хозяин решил купать, значит, так надо, ему лучше знать.

Кашалот насухо вытер Спонсора махровым полотенцем, потом посадил его в своей комнате на диван и включил фен. Процедура эта коту уже была знакома, он деловито взялся причесывать языком лапки и хвост, доставал брюшко, и бока, и даже белую манишку на груди. Белая манишка и белые носочки на передних лапах придавали Спонсору очарование, кот был похож сейчас на вымокшего под дождем официанта, а может быть — на английского дипломата в смокинге Разве что кейса с секретными документами при нем не хватало.

Горячий воздух фена в десять-пятнадцать минут вернул Спонсору прежний вальяжный облик и стать: шерстка ею чудно пахла импортным шампунем, изумрудные глаза сверкали, а распушившийся хвост подрагивал от любовного нетерпения.

Кашалот снял с полки аэрозольную склянку с туалетной водой «Cherrvan», изготовленной в самом Париже, побрызгал коту на спинку, за ушками и на яички.

Спонсор к сеансу любви был готов.

Он благоухал, от него исходили сама свежесть и чистота. А главное любовная сила и нежность. Такому жениху любая Мурка была бы рада.

Да что там рада — счастлива! Кошки ведь тоже не дуры, соображают, что к чему.

Невест у Спонсора, как у всякого порядочного изажиточного кота, было несколько. Две из них проживали в соседних домах, на этой же улице, где обитал Спонсор со своим хозяином и его матерью. Одна из невест, Матильда, была ангоркой, девицей с именитой родословной и… кгм!.. кгм!.. девственницей. Для хозяйки Матильды, сорокалетней склочной дамы, также пока не познавшей мужских ласк, этот факт был весьма значимым. Отдавать свою любимицу на растерзание дворовых распутных котов она не собиралась и потому искала для кошечки достойную партию.

Она знала, что у соседей, Кушнаревых, подрастает кот, видела его не раз, благосклонно относилась к будущему любовному союзу Спонсора и Матильды. Во-первых, Спонсор был из богатой семьи, во-вторых, красив, в-третьих, молод. Обстоятельства эти можно было ставить в любой последовательности, от этого мало что изменилось бы — важна суть, первопричина. Хозяйка Матильды не раз заговаривала с Кашалотом, уважительно называя его при этом по имени-отчеству. Скромно потупив глаза, сгорая от смущения, хозяйка Матильды тем не менее-настойчиво вопрошала:

— Когда же, Борис Григорьевич? Матильда вся, понимаете, извелась…

Ухмыляясь, Кашалот, как всякий мужик, знающий себе цену и небезосновательно полагающий, что и сама хозяйка ангорской кошки без сожаления рассталась бы со своей целомудренностью, снисходительно поглядывал на соседку.

— Потерпи, Александровна. Еще не дошел наш жених до кондиции. Готовится Женилка растет.

Александровна вспыхивала, заливалась краской, уводила глаза, косясь на свой дом, где в окошке, как букет флоксов, торчала ее изнывающая от любовного недуга Матильда.

Второй потенциальной невестой Спонсора была беспородная Маня, прибившаяся к их улице неизвестно откуда — скорее всего Маню подбросили какие-нибудь обнищавшие пенсионеры с правого берега. Маню приютила другая соседка Кушнаревых, Максимовна, малоразговорчивая угрюмая старуха, которая славилась на Шинной тем, что подбирала и выхаживала всякую несчастную тварь: хромых кошек и собак, голубей со сломанными крыльями, полузамерзших воробьев и ослабших от бескормицы синичек…

Маня на этом фоне выглядела вполне пристойно, в серой пушистой шубке, с ласковыми желтыми глазами и нежным, заискивающим голоском. Кошечка, конечно, была домашняя, воспитанная, когда-то, безусловно, ухоженная и в любви знающая толк. Но вот ее социальное положение, беспородность и все такое прочее…