Следующим пунктом стал рынок по продаже скота – самого различного и порой невероятного. Но гному требовалась пара банальных быков целийской породы – сильных, выносливых, неприхотливых в еде и удивительно миролюбивых. Эти положительные бычьи качества оценивались дорого, что сказывалось на цене. Каждый бык обошелся гному в четырнадцать золотых монет. И заклинание грузового телепорта тоже обошлось в немалую сумму. Но тут гном чуть схитрил, нагрузив быков мешками с овощами купленными в лавке зеленщика неподалеку. Торопливо заскочив в небольшой магазинчик, приобрел два кузнечных рецепта. Железный роттердамский плуг и борона. Все цельнометаллическое, выковывать долго, но того стоит. Срочно требовалось повышать мастерство кузнеца и реализовывать созданное.
Вернувшись на Серый Пик, гном наткнулся на прилегшего отдохнуть Мифа. Кардмастер лежал на большом туго набитом мешке.
– Крутые быки, сенсей!
– Как оно, о юный падаван? – поинтересовался гном.
– Ох… – простонал Миф – Представляешь, я впервые получил от наших стражей задание не в этой местности! Мотался в городок Лагенброк. Сонный красивый городишко. Там немного помог родственнице одного из наших стражей – боролся в огороде с темной крапивой. Даже не знал, что есть такая! Полное название – темная лиходейская крапива стрезлобая! Я там чуть не помер! Зато получил в награду кувшин эля и мешок красного злого лука! Эль я выпил… а лук оттащу Кашемору.
– Молодец – похвалил гном.
– А крапива эта почему темная?
– Растет шесть дней. А на седьмой к ней приходит разум, она разом вырастает втрое и начинает охотиться на все живое – пояснил Кроу – Если не прикончить – через семь дней вырастает еще втрое и приобретает целый букет нехороших умений. И так вплоть до бесконечности. Эту крапиву привязывают магическими путами к местам обитания темных и они бродят и бродят по кругу, пропуская только своих и уничтожая незваных гостей. Серьезный противник.
– Сжечь!
– После второго усиления крапива становится почти невосприимчивой к огню. У тебя график как?
– Многое сделал. Три квеста от стражи, продал все съестное трем обозам, проследил чтобы был нормально накрыт стол на завтрак для наших работников, сходил за бревнами. Но времени в обрез.
– Полчаса на драку уделишь?
– На драку? Всегда! С кем?
– Я отдал старому Егорию землю в аренду. Он жаждет ее начать обрабатывать. Быки для него. Сегодня и плуг выкую. Но как только Егорий начнет вычищать поле от всего лишнего – окрестные монстры тут же нападут. Уверен в этом процентов на девяносто пять. И нам предстоит помочь дедушке отмахаться от злобных монстров. Поможешь?
– Конечно! У меня еще есть парочка интересных карт!
– Нет! – отрезал гном – Никаких карт. Сегодня классовые навыки ты использовать не будешь.
– Как это? – опешил Миф.
– А вот так. Ты ведь хочешь стать универсальным бойцом?
– Само собой!
– Вот и поучишься сегодня. Сам подумай – а если однажды карты кончатся, а врагов еще море? Что будешь делать? Умирать? Это не вариант. Так что сегодня ты будешь воевать старым добрым оружием. Даю тебе десять минут – выбирай вооружение из нашего штаба себе по силам и подходи к ручью у границе поста.
– Вот это задачка…
– Действуй.
– Понял!
Поглядев вслед убежавшему другу, гном подобрал забытый им мешок с луком и оттащил на кухню. Вернувшись, повел за собой быков, попутно здороваясь с каждым встречным. Встретился незнакомый пузан «местный», сидящий на облучке небольшого фургона, запряженного парой гнедых лошадей. На тенте фургона красовалась выцветшая от времени надпись «Мелочевка на продажу!». Бродячий торговец. Занятие прибыльное, но опасное. Путешествует без охраны, а лежащий у него под рукой тяжелый арбалет вряд ли спасет от шайки разбойников. Видно скуповат торговец, раз не тратится на охрану. Либо дела у него в последнее время идут не слишком хорошо. Едва фургон остановился, Кроу тут же начал беседу:
– Доброго утра, путешественник. Мое имя Кроу.
– И тебе, чужеземец – живо ответил торговец – Меня величать Скурсом Пеггинсом. Желаешь что-то купить?
Душа торговца жаждала услышать звон монет. И гном его не разочаровал, хотя и не слишком обнадежил:
– Зависит от твоих товаров, добрый торговец. Чем торгуешь?
– Всем понемногу. Инструменты, одежда, продовольствие, всякая железная мелочевка. Есть интерес взглянуть?
– Взгляну…
Они расстались через пять минут после короткого ожесточенного торга. Потратив четыре золотые монеты, гном приобрел дешевые, но крепкие инструменты, одеяла, вяленое мясо и два бочонка липового меда. Обрадованный выручке торговец принялся поить лошадей, приговаривая, что пора и дальше путь держать, раз уж такое торговое везение поперло.
Убрав покупки за стену, гном оттащил продовольствие Кашемору и заторопился к будущему полю, ведя за собой быков. Дойдя до места встретился с Егорием, работником и Мифом, приплясывающим от нетерпения. Мастер карт облачился в прочную тканую одежду, нацепил наручи из выделанной кожи, не забыл про высокие сапоги, короткую шерстяную накидку и широкий тканый пояс. За спиной арбалет, в руках два дротика, на поясе висит магический жезл соседствующий с двумя длинными ножами. А к ноге прислонен легкий топор на длинной рукояти. Что ж… неплохо.
– Ваши быки, добрый Егорий. Платить за них не надо, но прокорм с вас. Загон для их содержания пристроим за вашим домом.
– Благодарю, чужеземец Кроу! – заулыбался солнечно старик, подходя к быкам – Благодарю. Прокормим! Что ж! Можно приступать?
– Начинайте без опаски – кивнул игрок и поманил Мифа.
Когда тот подскочил, гном тихо начал говорить:
– Долго ждать не придется. Границы поля уже обозначены, Егорий вступил во владение. Как только выдернет пару камней или срубит дерево – монстры полезут в атаку. Наше дело защищать работников.
– Монстры тут плевые – хмыкнул Миф и добавил – Но зависит от количества.
– Количество нас не порадует. Сонм мелочи. Готовься. Ты справа от них. Я слева.
– Погнали!
Трудящиеся в поте лица повалили ель и успели выворотить гнилой пень. Этого хватило чтобы привлечь внимание монстров. И первыми в атаку пошли куропатки и гадюки. Защитники успешно справились с натиском, не получив практически никакого опыта. Уничтожая врагов, Кроу поглядывал на воюющего поодаль напарника, изредка бросая ему советы и предостережения. И Миф прислушивался к добрым советам. С каждой минутой его движения становились скупее, он экономней тратил энергию, умелее наносил удары непривычными ножами, не забывая подбирать и швырять камни. Едва игроки отбили первую вражескую волну, началась новая. На этот раз в битве оказались шакалы. Не забытый гномом орел Крис бил врагов нещадно, уносил их ввысь и швырял на камни, тревожными криками предупреждал о опасности. Битва завершилась быстро и принесла Мифу новые знания.
Приняв благодарности от тружеников, игроки вернулись на Серый Пик и разбежались. Миф торопился выполнить пару заданий до того, как на пост прибудет огромный караван с севера, замеченный Крисом на горизонте. А Кроу… гному пора было вернуться к кузнечному горну рода Дуквов – вернуться к своему учителю Тормунду и научиться чему-то новому в кузнечном ремесле.
Но сначала выковка плуга. С этим делом гном управился за полчаса, потратив тридцать четыре железных слитка и произведя прочный примитивный плуг. На лезвии красовалась надпись «Выковано кузнецом Кроу с Серого Пика».
Полюбовавшись делом своих рук, Кроу собрал инструменты и открыл свиток телепортации, вмиг очутившись у начала долгой тропинки ведущей к дверям родовой кузни Дуквов. Войдя, гном огляделся. И не увидел ни одного из четырех других учеников Тормунда. Либо работали ночью, либо же предпочли сегодня заняться другими делами. Тормунда тоже не видать. Ну и ладно. Заняв место у печи, гном взял лопату и принялся с усердием подбрасывать уголек, протрудившись так два часа без передыху. Трудился бы и дальше – чтобы видели усердность ученика – но появился наконец-то Тормунд и жестом подозвал к себе.
