Впрочем, многомудрый гном знал немало способов ускорить процесс ковки. Но прибегать к ним без великой нужды не собирался.

– Ученик! – в это восклицание Тормунд вложил много эмоций.

– Старался как мог, учитель – скромно склонил голову Кроу, демонстративно утирая черное лицо грязным прожженным рукавом – Вы помогли мне одолеть болезнь. Стараюсь отплатить добром за добро.

– И старание твое велико, ученик Кроу! – игрока с силой хлопнули по плечу – Старание твое велико! Я благодарен тебе. И с радостью вручу награду. Выбирай – одно из малых кузнечных родовых умений Дуквов или же кузнечный рецепт на выбор? Ничего особого даровать тебе не могу – ты ведь даже не младший кузнец. Так… мальчишка раздувающий огонь в горнах… но растешь ты быстро и я уверен – добьешься многого. Если не собьешься с пути…

– Не собьюсь – заверил с улыбкой гном – Хм… учитель…

– Да?

– А можно мне, если согласитесь, конечно, из умений выбрать не одно малое, а два очень малых – почти подсобных в работе кузнеца.

– Поясни – сдвинул гном кустистые брови.

– Каждый день мне требуется перерабатывать в слитки немалое количество ржавого металла. Это отнимает немало времени и сил. Особенно жалко уходящее время.

– Мудро… металл ржаветь не должен. А ровные ряды слитков всегда обрадуют сердце любого дельного кузнеца. И да – есть у нас такое умение. Обучить ему несложно. А второе?

– Таскать приходится немало металла. Мне бы умение, облегчающее эту ношу.

– Таких умений у нас много. Хорошо. Ты получишь низшее из них. А если покажешь себя – научу и следующему. Готов к уроку? Или же устал и хочешь передышки?

– Готов!

– Тогда бери молот и повторяй за мной. При перековке ржавой кирасы или сломанного меча, всегда важно помнить самый главный принцип…

Из родовых кузнец Дуквов отдувающийся, курящийся паром гном вывалился через полчаса. И чуть ли не с шипением повалился в снег рядом с каменной тропой. Полежал немного. Отдохнул. Следом принялся кататься, при этом гном на глазах светлел, а вот молодой белоснежный снежок наоборот – быстро чернел и спрессовывался. Когда Кроу встал, на месте его «лежки» появился толстый черный блин, выглядящий как-то скорбно на общем белом фоне.

Чуть очистившись, Кроу воспользовался свитком телепортации, старательно при этом глядя в землю, чтобы не слишком афишировать рвущуюся наружу широченную улыбку.

Он получил два родовых умения Дуквов. Такие же были еще только у двух гномьих и четырех полуорочьих семейств – среди тех, кто поклоняется светлым богам или же держит нейтралитет. Подобным умениям можно было научиться и у «темных», если самому хорошенько испачкаться в чужой крови и темных делишках. Тогда обучат.

Вы успешно изучили профессиональное кузнечное умение «Быстрая перековка Дуквов» первого ранга.

Ускоряется перековку вторсырья в металлические слитки на 5 %

Текущее ускорение: 5 %.

Вы успешно изучили профессиональное кузнечное умение «Крепкая спина Дуквов» первого ранга.

Уменьшает вес любого переносимого металла на 2 %.

Текущее облегчение: 2 %

Достижение!

Вы получили достижение «Ученик Дуквов» первого ранга!

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

Ваша награда за достижение: +1 к ежедневным заданиям от рода Дуквов.

+1 к сложности ежедневных заданий от рода Дуквов.

Вернувшись на Серый Пик, все еще чумазый гном – несмотря на купание в снегу – рухнул в ручей и некоторое время лежал в узком русле, позволяя ледяной прозрачной воде перекатывать через свое тело, унося с собой остатки печного кузнечного жара и черную грязь. Рука задержалась на чем-то гладком. Ухватив предмет, глянул. Пустая винная бутылка. Проклятье… даже сюда уже докатилась мода выбрасывать мусор куда попало. Наверняка один из игроков допил винцо и не глядя швырнул бутылку через плечо. Надо бы убрать.

Належавшись, с кряхтеньем встал и широко зевая, поперся домой, попутно устало кивнув вышедшим на утренний патруль двум стражникам выглядевшим так, будто они сошли с обложки журнала мужской армейской моды. Подтянутые, свежевыбритые, причесанные. Начищенные кольчуги сверкают, сапоги и ременные бляхи нестерпимо блестят. Лица волевые, целеустремленные, подбородки приподняты точно до уставной высоты.

На плетущегося мимо гнома стражи смотрели со смешанными эмоциями – вот вроде бы добропорядочный гражданин, местный житель, первый поселенец, мужик работящий, вежливый, не раз проявлял доблесть в бою и всегда держит слово. И подруга у него красавица – хоть и из эльфов, но не всему же в семье идеально быть. Хозяйство у гнома крепкое, работникам платит вовремя, а те про хозяина говорят только хорошее, причем искренне. Опять же в сторожевой пост деньги щедро вкладывает – построил несколько домов, мостит улицу, вроде как торговая лавка вот-вот достроится. Одним словом – не мужик, а самородок.

И вот пожалуйста… опухший, грязный, в рваной мокрой одежде, с косоватой улыбкой и пустой бутылкой в руке еле плетется домой, пошатываясь на каждом шагу. Видать ему совсем с выпитого поплохело, раз пришлось в ручье отлеживаться. Это сколько же он выпил-то, тогда? Гномы ведь до выпивки крепкие, бочонок пива в одного опустошить могут и все еще на ногах останутся.

Эх…

Переглянувшись, стражники покачали головами и продолжили пеший патруль.

Что поделать. Жизнь штука сложная. Может хоть жена его вразумит? Тоже особа целеустремленная, хоть и из эльфов…

Вспышка…

Из сине-белой телепортационной вспышки выпала девушка.

Стражники невольно остановились, челюсти медленно поползли вниз.

Кто это? Что это?

Выписывая замысловатые пируэты, размахивая руками в попытке удержать равновесие, воительница Лори с огромным трудом выдерживала курс к Дому На Холме. Она не забыла поздороваться, стражи оторопело ответили, уже не скрывая эмоций. А как скрыть?

Лицо девушки покрыто разноцветными пятнами, волосы всколочены, торчат в разные стороны, в них запутались пучки травы, веточки, мелкие косточки, разноцветные птичьи перышки. Руки в грязи по локоть, обуви нет, ноги тоже черные от грязи, короткая и некогда милая синяя юбка порвана у левого бедра и разрыв поднимается слишком уж высоко.

Проводив девушку долгим, пожалуй, даже чересчур долгим взглядом, стражники переглянулись, тяжело вздохнули и продолжили патрулирование, тихо переговариваясь.

– И ее и мужика жалко. Но мужика особенно.

– Ну так. Конечно – он ведь работяга, цельный день камни ворочает, бревна таскает, караваны обихаживает, каждую копейку в дом несет. А она? С подругой день деньской пропадает. Поздней ночью возвращается. А сегодня аж под утро!

– И еле идет, еле идет…

– А чуял чем от нее пахло?

– Еще бы! Тут весь пост почуял! Слышал сотник в башне чихнул? Это же орочья бухлара! Последнее пойло! Говорят, ее насильно вливают молодым драконам, что боятся летать – так после одного глотка они мчат по воздуху аки соколы! – до ближайшей лужи, откуда можно похлебать, чтобы хоть немного унять пожар в глотке! Опять же бухлара на грибах… ты не пил ни разу?

– Я? Не-е-е-ет! – стражник помоложе решительно замотал головой. Слишком решительно.

С подозрением поглядев на младшего товарища, страж постарше стряхнул упавший на плечо листик, глянул на гномий Дом На Холме.

– Надо бы сотнику сказать. Он к гному тепло относится. Пусть вразумит.

– Это да. Девку то уж не спасти. Раз эльфийка до орочьей бухлары дошла… ее уже от хмельной отравы ничем не отвадить. А вот гнома из гибельной ямы еще вытащить можно. Сотник точно сможет.

– Вот и намекнем ему… осторожно так…

– Эй! – сердитый окрик от башни заставил стражников вздрогнуть и обернуться.

Стоящий на пороге громадный седой богатырь упер руки в пояс, хрипло поинтересовался: