– Шире шаг! Шире! Не откидывай назад, Аму! Наоборот – подайся вперед всем телом!

– Носом же упаду!

– А ты ногами шустрее шевели – и не упадешь! Двигайся в стиле индейцев. Вот так! Молодец. Нет! Не огибай валун! Перепрыгивай его рыбкой.

– У-у-у-у…

– Ускоримся и мы – хмыкнул гном, хлопая Мифа по плечу – Давай рядом со мной. Чуть наклонись вперед и толкай себя вниз по склону. Лови баланс. Все препятствия старайся не обогнуть, а преодолеть. Перепрыгивай, взбегай, делай кувырки. Главное – скорость. Погнали!

Подавая пример, гном качнулся вперед, накренился под опасным углом и рванул вниз по склону, шустро перебирая ногами. Рванул с такой скоростью, что и не скажешь, что приземистая раса гномов не создана для скорости. Миф без малейших колебаний последовал за наставником. Поднимая тучи снега, поскальзываясь, спотыкаясь, они чудом сохраняли равновесие и продолжали бежать дальше, с каждым мигом набирая скоростью – им помогала гравитация. Парни медленно догоняли девушек, начавших отклоняться левее. Две группы, вычерчивая на горном склоне вспухшие снежные линии, подлетели к прилипшим к горе облакам и нырнули в них, бесследно растворившись в мокром ватном тумане.

За пару мгновений до их исчезновения в облачной мути на вершине горы появилась высокая широкоплечая фигура. Порывы ветра трепали белоснежные перья на свободно свисающих крыльях. Златокудрая голова с венчающим ее нимбом медленно опустилась, яркие, слишком яркие глаза взглянули на спины удаляющихся игроков. Те канули в облака, но наблюдающий ангел продолжал их видеть – что для Бессмертного облачная муть? Губы ангела едва заметно шевельнулись, но он не издал ни звука, продолжая задумчиво смотреть вслед удаляющимся друзьям, ведущим за собой молодое поколение новых авантюристов. Неожиданно сверкнув короткой улыбкой, ангел взмахнул крыльями и стремительно взмыл в небо. Ударившая вниз воздушная волна отправила по склону скопившуюся массу снега, кольцевым валом понесшуюся к подножью.

– Лавина! – крикнул Кроу, даже и не подумав оборачиваться. К чему? Этот страшный грохочущий звук приближающейся смерти был ему отлично знаком – Быстрее!

– Е-е-е-е-е-е! – взорвался восторженным воплем Миф, чьи движения с каждой минутой безумного бега по крутому склону становились все свободней – Е-е-е-е-е! Вот это жи-и-и-и-изнь! Кроуччи! Кроуччи!

– Да?!

– Мы с вами до конца этой миссии! И даже дальше! Просто помни!

– Я услышал тебя. Спасибо.

– Вам спасибо. О! Валун! Прыжок!

Оттолкнувшись, Миф подлетел метра на два, пользуясь ускорением, проскользнул в опасной близости от вершины валуна и рухнул в снег за ним. Кувыркнулся несколько раз, подскочил, побежал дальше. Его повело в сторону, он бы снова упал, но помог подскочивший гном, толкнув друга в плечо, выправляя его положение. И опять они мчались вниз бок о бок. Еще миг – и они вырвались из облачного слоя, оказавшись под дождем. Метрах в пятидесяти левее из облаков показались бегущие девушки. Лори на бегу указывала назад. Кроу коротко кивнул – знаю. Лавина. Тем веселее. В этом обожающая безумные авантюры амазонка Лори была полностью солидарна с Кроу. К тому же их забег незаметно перерос в очередное состязание – на этот раз на скорость. И ведь не просто забег, а самый настоящий паркур на горном склоне…

К храму первыми успели парни. Ударили ладонями в торчащую из грязи верхушки стены. Девушки прибыли несколькими секундами позже. Кроу и Лори уставились друг на друга. Гном широко улыбался. Фыркнувшая эльфийка топнула ногой, едва не увязнув в грязи.

– Вам повезло!

– Как скажешь – пожал плечами Кроу.

– Как скажешь – подтвердил столь же широко улыбающийся кардмастер – Как скажешь. Хе-хе… и еще раз – хе!

Надо отдать девушкам должное – они сдержались и короткий колкий обмен мнениями не перерос с долгую перепалку. Тут собрались профи и те, кто хотел стать профи. Дело в первую очередь. Остальное потом.

– Что ищем? – деловито осведомилась Аму, пристально оглядываясь по сторонам. Над ее головой дробно стучал зонтик, принимающий на себя удары дождя.

– Ритуал изгнания Святого Борисола – ответил гном, шагая вперед и погружаясь в грязь по пояс – Ниточки ведут сюда. Попытаемся отыскать.

– Белоснежье Борисола унесли жрецы Ивавы – напомнил Миф, сходя в грязь следом за Кроу.

– Само собой унесли – усмехнулся игрок, медленно бредя вдоль стены, избегая попадать в грязевое мощное течение – Ради этого сюда и прилетел дракон, что разрушил скалу. После чего появился повод унести привлекающее паломников Белоснежье в один из храмов Ивавы – уверен, что после этого количество прихожан в том храме возросло на несколько порядков. Тут чистой воды экономика. Бизнес и ничего личного. Денежный ручеек тек в далекий горный храм, не имеющий отношения к Иваве. Прилетевший страшный дракон полюбовался на парящие в небе огоньки, оценил ситуацию, нашел слабое место храма и нанес один единственный точечный удар. Еще через пару дней сюда явились жрецы Ивавы и героически спасли святые мощи Борисола, с почестями унеся их на плечах… и заодно уведя с собой всех паломников. Дело сделано. Культ Ивавы стал чуть богаче и популярней.

– И это Жизнеслав… он сам до этого додумался?

– Сам. Он очень умен. Он… – погруженный в грязь по горло Кроу приостановился, что-то нашаривая в липкой массе – Он… к нему не стоит относиться как к безумному злобному маньяку – хотя в ярости он страшен. В первую очередь Жизнеслав бизнесмен. Он стремится достичь своей цели любой ценой, всегда выбирая самый короткий и эффективный путь. Он убирает со своего пути любые препятствия. Загодя видит потенциальную угрозу и стремится устранить ее. Причем устранить навсегда. Жизнеслав любит радикальные методы.

– Ты так спокойно об этом говоришь… он ведь вас…

– Сейчас – уже спокойно – буднично кивнул игрок, двигаясь дальше – Проверь тот участок стены. Где камень чуть белее.

– Что искать?

– Выпуклости, впадины. Дави, тяни, пытайся повернуть.

– Понял.

– Насчет спокойствия – было время, когда я выл от бешенства. Не от боли – от бешенства. Я не уберег Кроху. Понимаешь? Как мужчина я провалился, не сумел предвидеть угрозу, не сумел предотвратить беду, не сумел ее спасти. А она хоть и дышала, но была в коме. Подключена к аппаратам. Стоило спросить у врачей о ее состоянии – и они отводили глаза. Я до сих пор не верю – улыбнулся Кроу – Это настоящее чудо. Почему я себя не прикончил? Меня отговорили. Сказали – сначала дело, потом личное. Выполним еще одно задание, главную нашу миссию, после чего каждый волен делать что хочет. Зазвучали имена. Мы начали копать, вспоминать, съехались в одну палату, закрыли наглухо окна, поставили охрану в коридоре, завезли оборудование.

– Прямо в больничную палату?! Да как врачи разрешили?!

– Деньги решают не все, но многое. А денег у нас хватало. В частной клинике к богатым клиентам относятся по-особому, Миф.

– Да уж…

– Мы исписали, изрисовали, изгадили все стены палаты. Составили кучу электронных таблиц, начали сводить воедино все ниточки. В буквальном смысле – от каждой стены тянулись разноцветные нити, мигали светодиодами ползущие по нитям механические жучки – они проверяли могут ли добраться от одного заданного места к другому по нитям. Хотя больше служили для оживления атмосферы и нагнетания таинственности. Плюс развлекали. Идея не моя – нашего лидера. Он любит все яркое и необычное. Большой ребенок с амбициями короля. Умный ребенок с амбициями короля. Мы искали игрока. Искали обиженный нами игровой клан. Но не находили тех, кто мог бы действительно желать нам физической, а не цифровой смерти. Зато постепенно из кусочков, из мелких деталей, начал на одном участке больничной стены проявляться пока еще схематичный, но очень уж выразительный образ некоего могущественного «местного», что до недавнего времени предпочитал держаться в тени. Богини Ивавы высочайший жрец Жизнеслав Мудрый… Так… тут ничего нет. Передвигаемся туда. Вы нашли что-нибудь? – крикнул Кроу бродящим по островкам девушкам.