– Пока глухо! – отозвалась Лори.

– А чего мы на окраине роемся? – спросил Миф, с трудом выбираясь из цепкой грязевой хватки.

– Нет смысла искать храмовую библиотеку – охотно пояснил гном – Она либо уничтожена, либо разграблена сразу же после катастрофы. Если свиток находился там и был взят – нам придется делать заказ на черном рынке. И надеяться, что его захотят продать или обменять на что-нибудь. У нас один шанс – найти покои Борисола. А он каноничный скромный святой. Такой человек не станет жить в центре храма, не займет лучшие покои. И вообще предпочтет жить подальше от всех. Поэтому мы ищем расположенную на окраине скромную жилую келью. В храмах подобной архитектуры почти всегда есть кельи расположенные прямо в стене. Дешевое жилье. Плюс если будет зверь скрестись или враг стену ломать начнет – живущий внутри стены услышит и поднимет тревогу. Почему ищем с этой стороны? Удар грязи с этой стороны пришелся. В первую очередь захлестнул эту часть храма. Скрыл от всех.

– Ничего себе выводы. А келью после смерти Борисола не опустошили? Не разобрали на сувениры?

– Нет. Чаще всего их запирают и опечатывают – усмехнулся гном – Чтобы подчеркнуть святость усопшего и показать всем насколько скромно он жил – поглазеть обычно можно в окошечко зарешеченное и застекленное. Плюс это дает шанс любому вору проявить свое умение и пробраться в запретное место.

– То есть свиток могли и украсть?

– Запросто. Поэтому и думаю о черном рынке Вальдиры. О… ты…

– Ага – булькнул Миф и его утянуло под стену.

Гном успех ухватить напарника за руку и удержать. Чуть постояв, дал ему побарахтаться и только затем вытащил.

– Что там?

Отплевавшись, Миф утер лицо, сморщился:

– Нащупал пару гнилых лавок.

– Ищем дальше…

– И что стало, когда образ Жизнеслава выпучился из больничной стены?

– Он привлек наше внимание, Миф. Это было его первой ошибкой. Мы начали копать – сначала из простого интереса. И чем глубже копали, тем сильнее удивлялись – личность оказалась крайне незаурядной. Добавлялись все новые и новые штрихи. Деталей стало так много, что из темного угла больничной палаты личность и деяния Жизнеслава «расползлись» по двум стенам, потеснив остальных претендентов. И чем дольше мы копали, тем страшнее нам становилось. Он был везде! Глобальные экономика, политика, пантеон – везде обнаруживалась его зыбкая тень. Везде! И в каждое свое не слишком частое появление он получал какую-нибудь выгоду для культа Ивавы, делая его богаче, сильнее, популярней. И каждый раз выгода была долгосрочной. Он не хапал, к примеру мешок золота – хотя и от бренного злата не отказывался, конечно. Но это побочный прибыток.

Жизнеслав стремился к чему-то большему. И получал это.

Выступил с речью перед ненавидящим чужаков агрессивным болотным племенем и те преклонились перед Ивавой. А в том болоте, прямо под топью, попадаются чистейшие огромные сапфиры – и обитатели племени умеют их добывать тайным хитроумным способом. И само собой с недавних пор они радостно жертвуют каждый третий сапфир храму Ивавы.

Жизнеслав навестил охваченный эпидемией тропический островок, излечив всех его обитателей, заодно мимоходом защитив от нападок крабберов, до этого регулярно нападавших. Еще одно племя примкнуло к культу Ивавы. Племя нищее, но их воины обладали особым военным навыком – что-то связанное с владением щитом – и навык они передали храмовым воинам Ивавы. И только им. Ну и про регулярные молитвы они не забывают.

Жизнеслав одним своим появлением останавливал локальные войны, беседовал с безумными берсерками, умиротворяя их, благословлял героев, отправляя их на великие свершения – кои потом, как оказывалось, несли различные выгоды культу Ивавы.

Жизнеслав добивался своего всегда! Но никто не знал, что далеко не всегда он добивался своей цели одними лишь словами. О нет. Ему случалось наткнуться своим отлично подвешенным языком на чей-то острый меч – образно выражаясь – и в таких случаях Жизнеслав мило улыбался, вежливо прощался и уходил. А через день или два строптивец не пожелавший подчиниться Жизнеславу таинственным образом исчезал. При этом несколько раз в тех местах кто-то видел мельком огромного огненного дракона, летевшего на бешеной скорости или же парившего в окрашенных алым облаках…

Выполнив несколько важных дел, Жизнеслав возвращался в главный храм Ивавы и засыпал. Надолго скрывался в своих покоях. Никто не смел трогать высочайшего жреца. Он спокойно спал… вроде бы… потому как в различных частях мира Вальдиры нет-нет да появлялся след огромного огненного дракона. И каждый раз после его появления случалось что-то плохое для многих, но неизменно хорошее для культа Ивавы.

Прервавшись, Кроу ткнул кулаком в чавкнувшую грязь:

– Вот и здесь. Ивава спит. Жизнеслав спит. Однако тут появился страшный дракон, натворивший бед. И вновь он проявил одно из своих удивительных умений. Ты заметил?

– Заметил что?

– Вальдира заращивает свои раны – напомнил Кроу – Всегда заращивает. Уничтожь магией эту гору – и она вырастет вновь после землетрясения. Любая яма зарастет. Выжженный лес быстро вырастет. Но… прибывший сюда дракон опалил гору своим дыханием, ударил когтистой лапой, выпуская воду и грязь – и оставленная им в теле горы рана не зарастает. Гора продолжает истекать «кровью».

– Ух ты… я даже и не подумал об этом.

– Это одна из выдающих его зацепок привлекших наше внимание – дернул плечом гном – Хлебные крошки по которым мы добрались до тени Жизнеслава. Нанесенные им миру раны не заживают. Никогда. Он будто язвы наносит миру – не зарастающие кровоточащие язвы. Только он мог устроить вечный грязевый сель похоронивший храм и лишивший его малейшего шанса на восстановления. Если бы я, к примеру взорвал в слабом месте скалы взрывное зелье и пробил дыру – она бы заросла за несколько часов. Ну или за день. И еще одна из особенностей Жизнеслава – он всегда бьет в цель и тратит на это минимум сил. Работает эффективно. Крайне эффективно с минимальными затратами ресурсов. Обратил внимание на скалу с дырой?

– Я, похоже, вообще ничего не заметил – повесил нос Миф и тут же воспрял – Но я учусь! Мудрею!

– Нет такого слова.

– Теперь есть! Так что там про скалу с дырой?

– Дыра в самом подходящем месте. Жизнеслав не просто так парил над храмом – когда его заметил староста деревни. О нет. Жизнеслав проводил разведку с высоты. Осматривался. Оценивал. Выработал стратегию, отыскал слабое место, хорошенько примерился – и нанес два быстрых точечных удара, опять же, если верить словам старосты. Сначала опалил скалу огненным дыханием, размягчив и, возможно, прокляв или еще что-то сделав с камнем, после чего пробил его одним ударом лапы. Взмыл в воздух. Оценил содеянное. И убрался прочь. Дело сделано. Быстро, четко, предельно эффективно и ничего лишнего. А его публичные качества? – гном покачал головой – Даю тебе персональное задание – отыщи на игровом портале хотя бы пару его речей и послушай. И ты поймешь. Как он говорит! Его слушают затаив дыхание. Многие впадают в религиозный экстаз от слов Жизнеслава Мудрого! Тут еще трижды подумать надо, прежде чем сказать, кто самый популярный в божественном культе – сонная Ивава или же активный и жесткий как кремень Жизнеслав. Так… что-то мы отвлеклись. Давай-ка сосредоточимся. И постараемся отыскать жилище почившего святого первыми…

Удача улыбнулась четверке авантюристов через час с небольшим. И снова лидером «забега» оказались парни, первыми отыскавшими под заторможенным грязевым водопадом запертую дверь из зачарованного на прочность дерева. Грязевая масса надежно прижимала дверь к стене, не позволяя открыть ее. Ломать деревянные створки и пропускать внутрь запечатанной комнаты грязевое месиво… это не вариант. Из подручных средств они умудрились создать несколько тяжелых щитов, прислонить их под углом к стене, прикрывая двери. После чего обсудили детали операции и начали ее выполнение. Главная ее часть была доверена новичкам. Те пробовали протестовать, но гном остался неумолим и заставил их действовать, в то время как он с Лори держал кряхтящие деревянные щиты с на глазах уходящей прочностью.