– Ох и шуму… – дохлая старушка негодующе крутила головой, семеня к гному – От молодежь пошла нынешняя… от я тебе покажу! От я тебе устрою! Да я тебе… я тебе, внучек…
Бабушка порылась в болтающемся на шнуре ридикюле и… вытащила оттуда небольшой предмет. Швырнула. Это оказалась небольшая реберная кость, что безвредно отскочила от щита мрачного гнома.
– Негодники шумливые! Никакого покоя! Да я тебе! Ох я тебе!
Старушка опять сунула руку в ридикюль, выудила оттуда новый предмет. Швырнула. На землю упал полусгнивший шарф.
– Шуметь вздумал! Ишь ты! Да я тебе, внучек…
Кроу тяжело вздохнул, поудобней перехватил молот, переступил через шарф. Негодующе взвывшая бабка засунула в ридикюль руку по локоть, повозила там пальцами и… вытащил тускло поблескивающий черный магический жезл увенчанный серым острым кристаллом с синеватым отливом.
– Да я тебе пасть порву, внучек! Я тебе голову с плеч снесу! – завопила старушка, хватаясь за жезл обеими руками.
– Вот черт! – заорал Кроу, обделавшейся от страха ласточкой бросаясь в ближайшее окно.
Со звоном и треском выбил раму, влетел в помещение. На улице сверкнуло серым. Затрещало. Воздух стал горячим. Воющий голос бабки стал хриплым, грубым, переполненным злобной радостью и предвкушением:
– Испепелю! Испепелю!
Через подоконник метнулась длинная и быстрая тень. Гном шарахнулся, перекатился. На пол упало нечто юркое, свернувшееся и тотчас распрямившееся как пружина, бросившее к игроку.
Шарф!
Брошенный старушенцией чертов шарф превратился в клетчатую шерстяную змею. И шипящая змея быстро ползла к гному. Укусить не укусит, а вот придушить или спутать конечности – запросто!
Еще движение…
Над подоконником зависло ребро. Чуть повернулось. Навелось на цель и… будто исчезло, с бешеной скоростью ринувшись вперед. Гнома не пронзило насквозь только по одной причине – он загодя сменил позицию. Шарахнулся в угол. Пригнулся. Пролетевшее по дуге ребро прошлось по углу над его головой, вспороло стену, на голову посыпалась сырая штукатурка.
– Испепелю! – голос взбесившейся бабки стал ближе. Двигалась к окну.
– Черт! – емко выразился Кроу, не в силах скрыть радостной широченной улыбки.
Вот это драйв! Его заперли в углу гнилой шарф-змея, левитирующее ребро-лезвие и дохлая старушка с убойным магическим жезлом наперевес!
Пинком отправив в полет кресло, перекрыл дорогу шерстяной змее. Скользнул взглядом по глубокой борозде на стене, оставленной ребром. И ударил бронированным плечом в стену. Та затрещала, прогнулась. Еще удар! Взгляд назад. В окне показался серый острый кристалл с зарождающимся внутри смертоносным разрядом. Удар! И гном провалился в стену, рухнул. Тут же откатился назад. В пролом ударил поток серого огня, расширяя дыру. Ударил и растекся дымным цветком по противоположной стене. Опал, оставив после себя выжженное пятно с проступающими дымящимися досками. Гном вскочил. На место, где он только что лежал упал шарф, свернулся, но схватил лишь воздух. Удар! Кроу проломил дымящуюся стену, шагнул в сторону, прикрылся щитом. Серый вал огня снова прошел мимо. По щиту врезало ребро. Ударило с удивительной силой – щит ощутимо вздрогнул. Ребро метнулось еще раз. Скользнуло по чуть отклоненному щиту и врезалось в стену. Гном тут же прихлопнул его молотом, орудуя им как многопудовой мухобойкой. Дрянная кость буквально провалилась в стене, исчезла за ней, упав на темный пол. А сверху посыпались обломки потолка и комья грязи. Щит резко опустился. Придавленный острым краем шарф забился, пытаясь вырваться.
– На! – гном бросил шарфу стеклянный шар налитый часто пульсирующим огнем – Держи крепче!
Оживший предмет одежды жадно сцапал «подарок» и тут же был схвачен за другой конец гномом. Раскрутив шарф как пращу, Кроу зашвырнул его в только что оставленную комнату, мельком заглянув в пролом и увидев переваливающуюся через подоконник бабку.
Бомг!
Дом вздрогнул. Из пролома повалил дым. А вместе с дымом пришли холодные и колющие злобой слова:
– Ах ты мелкая др-рянь! Др-рянь!
Новый поток серого огня озарил комнату, осветил сжавшегося за металлическим щитом гнома.
– Мелкий гаденыш! Я найду тебя, внучек! Найду и накажу! Накажу!
Гном один за другим забросил в пролом два шара – огненное и взрывное зелья. Закатил и выпрыгнул в окно, со звоном вынося следующую раму. Ему вслед донеслось сварливое:
– Внучек! Куда это ты собрался так поздно? Детишкам давно пора спа…
Оглушительный взрыв поглотил слабый огненный хлопок. Из окон вырвалось пламя, следом полетели осколки камня и мусор.
– Ах ты дрянь!
Протяжный скрип. Хруст. И дом сложился как карточный домик. Упали стены, сверху рухнула крыша.
Поведя шеей, гном утер чумазое лицо, повел плечами:
– Ну бабуля… ну ты даешь…
Развернувшись, он побежал дальше по пока еще пустой улице. Подхватил на бегу бронзовый щит-фрисби. Швырнул его вдоль стены, угодив по виску выглянувшего из окна мертвяка. Удар был настолько силен, что зомби выпал из окошка и с деревянным стуком шлепнулся на мостовую.
– Ох… стража… позовите стражу… – возопил зомби, пытаясь прикрепить к плечу отпавшую при падении руку.
– Стражи не будет! – прошипел гном, пиная почти истлевшего мертвяка по костистому хребту и добавляя удар молотом…
Когда Кроу добрался до перекрестка и миновал его, он понял, что исчерпал свой лимит удачи до предела. Чаша везения излилась до капли и больше ничем не могла помочь тяжелой гномьей судьбинушке.
Улицы Гвактала были заполнены восставшей нежитью. Десятки тварей шагали, прыгали, ползли и упорно передвигались иными способами. Некрокрысы кишмя кишат. Снуют между ногами зомби, пронзительно пищат. Принюхиваются, сверкают злобными огоньками глаз.
Выглянув из-за угла, Кроу прижался к стене и призадумался. Еще миг назад он громко шумел и призывал на свою голову врагов. Вот и призвал – прямо сейчас к нему топает не меньше пятидесяти разнокалиберных монстров. А за основной массой тяжело шагает некто громадный, неуклюжий. Судя по знакомым очертаниям – это тролль. Мертвый тролль. И тянет за собой сразу два оружия – классическую и почти обязательную для этих существ дубину, а к ней в придачу тролль волочет ржавую толстенную цепь. Одно попадание дубиной или страшным железным бичом… и от гнома останется только мокрое пятно на стене. Да и сама стена недолго продержится – развалится.
Проклятье…
С троллем лучше не связываться. Даже не из-за страха перед столь страшным противником, явившимся из пока неизученных областей Гвактала. А из нежелания причинять вред подземному городу – любой тролль это ходячее стенобитное орудие. Дома разрушает на раз. А шум? Это главная опасность. Прямо над ними погруженная в ночной сон долина. Им нельзя шуметь. Стражи ребята чуткие…
А если в погоне за гномом тролль разрушит одно из зданий, поддерживающих участки земляного свода? Все обрушится.
Какой уровень твари? Гном выглянул и тут же спрятался. Проделал все очень быстро. Но при этом собрал нужную информацию.
Плохо…
Сто шестидесятый уровень. И самое скверное – тролль был частично скрыт мертвенно желтой дымкой, могущей доставить огромное количество проблем.
Из хороших новостей – по прямой линии от точки «Т» до точки «К» – тролль-Кроу – не имелось никаких серьезных построек. Газетный киоск и небольшой фонтан не в счет. Стало быть, шуметь можно и дальше, а вот маневрировать теперь надо с умом.
Поехали…
Выглянув из-за угла, Кроу катнул по мостовой два стеклянных шара. Еще один метнул вверх, с таким расчетом, чтобы он разбился рядом с массивным троллем. Была у гнома надежда, что дохлый тролль настолько иссохший, что превратился в настоящий трут жаждущий огненной искры.
Огненные бомбы разорвались одновременно. Поперек улицы разлилось огненное зарево. С пронзительным визгом забились в огне некрокрысы. Замычали зомби, вдруг вспомнив, об этом своем наводящем жуть умении – заунывном вое. Но кто-то очнулся и завопил что-то пронзительное, гневное, осмысленное. Что-то о захватчиках принесших огонь и разруху в их город. Но гном не слушал. Игрок следил за падением третьего шара. И разочарованно выругался, когда в великолепном прыжке над мостовой взвился сухопарый безрукий, но очень длинноногий зомби с роскошными волосами. Вроде бы девушка, но вторичных половых признаков под мешковатой рубашкой не проглядывалось, а обглоданное лицо мало что могло заявить о поле чертового прыгуна. Рук прыгун не имел, а вот зубастый рот разинул очень широко! И попросту заглотнул огненный шар. Красиво приземлился, выпрямился, радостно выпрямился, горделиво поглядывая по сторонам, с трудом ворочая раздувшейся шеей.
