— Только не трогай те джинсы «Рэг энд Бон», — кричит она с кухни. Я убираю их обратно и беру ее любимый джемпер, чтобы её позлить.

Одежда Кита навевает на меня тоску. Слишком много клетки. Никто не должен носить столько клетки. Я вдыхаю запах его футболки, потом делаю это снова. А третий раз уже просто потому, что мне нравится число три.

— Ты только что понюхала мою футболку?

Я оборачиваюсь. Он стоит, прислонившись к двери гардероба, сложив руки перед собой, и, конечно, преграждает мой путь к бегству.

— Она пахнет плесенью. Тебе так не кажется? — Я протягиваю ему футболку, но он к ней даже не прикасается. Вместо этого внимательно меня изучает. Но больше, чем этот взгляд, меня беспокоит его ухмылка.

«Он не знает наверняка», — убеждаю я себя.

— Она пахнет плесенью… — повторяю я. Он переводит взгляд на мой рот, и я вздрагиваю.

— Дэлла хочет пойти куда-нибудь на ужин.

Я смотрю на свою поношенную одежду, которую надела специально для переезда.

— А мы не можем просто что-нибудь заказать?

— Она устала сидеть в четырех стенах и хочет прогуляться.

Я даже не разбирала вещи, а мне уже тяжело находиться в её доме.

— Ты собрала волосы в пучок, — замечает Кит. — Тебе очень идет.

Должно быть, Дэлла научила его этому слову. Пчелиный рой из волос мне нравился больше.

Мы решили поесть суши. Но Дэлла не ходит в небольшие ресторанчики, где, по ее словам, рыба пахнет рыбой. Поэтому мы вынуждены выбрать изысканное место в центре города. Я надеваю свой новый джемпер, и это вызывает у меня улыбку. В ресторане мы встречаемся с Джун. Думаю, Дэлла пригласила её, чтобы я не чувствовала себя пятым колесом. Но, сказать по правде, даже будучи одна, я ощущаю себя лишней. Когда мы подходим к ресторану, Джун нам машет. Изо всех сил. Как будто она потерпела кораблекрушение и просит нас о помощи. У неё на голове тюрбан, а на футболке написано «ку-ку».

— Мне по душе эта девчонка, — заявляет Кит. Я ухмыляюсь. Мне тоже.

Мы уже собираемся зайти внутрь, когда замечаем Нила и беременную Сэди. Она носит в животе ребенка, а у меня в животе растет ком. Увидев меня, Нил краснеет и, словно загнанный зверь, переводит взгляд с меня на Сэди.

Видеть его здесь хреново. Они должны были уехать, раствориться в облаке измены и вранья. Моей первой мыслью было убежать. Но почему это я должна убегать? Это они обманывали и изменяли. Я стою рядом с Китом и внезапно ощущаю, что он кладёт руку мне на спину.

Нил открывает рот, но я поднимаю руку.

— Не напрягай свой мозг. Эта ситуация неприятна всем, кроме Джун, которая любит неловкости. Привет вам. А теперь уйди с дороги, нам очень хочется поесть сырой рыбы. — Кит сдавленно смеется, а Дэлла пихает его локтем под ребра.

Нил и Сэди быстро ретируются. Я не смотрю на Сэди, поэтому не представляю, как она восприняла все это, но Нил выглядит раздавленным. Зайдя в ресторан, мы втроем начинаем смеяться. Кит целует меня в макушку, прямо рядом с пучком.

— Потрясающе, — восхищается он. — Ты муза, о которой я мог только мечтать.

Его слова вызывают у меня дрожь/бабочек в животе/смущение. Я сажусь как можно дальше от него и флиртую с официантом. Это по-дружески. Я в этом уверена. Он милый, добрый человек, а я схожу с ума из-за того сна. К концу вечера мой джемпер заляпан соевым соусом и шрирачей (Прим.: тайский соус).

— Есть целый магазин одноразовой одежды, — комментирует Кит.

Дэлла свирепо смотрит на меня, но у неё нет на это никакого права. Это мооой джемпер. Джун и Кит идут впереди, а Дэлла держит меня под руку.

— Слушай, — шепотом говорит она. — Возможно, я беременна.

Когда я смотрю на неё огромными глазами, она шикает:

— Я ему ещё не сказала. Так что не говори ничего.

— Что значит «возможно»? Ты сделала тест? У тебя задержка? Что…?

Дэлла бросает взгляд на Кита, чтобы убедиться, что он нас не слушает.

— Ну, тест я не делала, но у меня неделя задержки. Неделя, — с выражением произносит она.

У Дэллы и раньше были недельные задержки. Но впервые она этому радуется.

— Тогда давай сделаем, — предлагаю я, стараясь сдержать эмоции. — Нужно узнать наверняка, чтобы не потерять голову.

Дэлла кивает, её глаза сияют, а на губах появляется довольная улыбка. Я порадуюсь за них. Клянусь богом, так и будет. Мне просто нужно немного времени, чтобы привыкнуть.

Тест Дэллы не положительный. Я наблюдаю, как она заворачивает его в туалетную бумагу и бросает на дно мусорной корзины. И выглядит при этом крайне разочарованной. Это очень странно, потому что еще совсем недавно её худшим кошмаром был положительный тест на беременность. А теперь моя лучшая подруга, которая однажды полдня истерила из-за порвавшегося презерватива, расстраивается, потому что не беременна. Ей очень сильно этого хотелось. Почему? Понятия не имею. У неё уже есть Кит. И он не может оторвать глаз от нее. Ей не нужен ребёнок, чтобы привлечь его внимание или удержать. У неё прекрасная семья, которая собирается по вторникам просто, чтобы провести время вместе и попробовать соус по рецепту их Нонны.

— В другой раз, — я стараюсь её приободрить. Но это не то, что ей хочется услышать. Она отворачивается от меня и открывает дверь ванной. Она отправила Кита в магазин за молоком, чтобы мы могли провернуть наше дело в тайне. И думала, что, когда он вернется, у нас будет повод отпраздновать.

— Дэлла, почему ты расстроена. Мне казалось, ты вздохнешь с облегчением.

— Я и вздохнула с облегчением, — врет она. На самом деле облегчение здесь чувствую я. Вспоминаю, что Кит сказал мне тогда на прогулке. О том, что он не уверен в своих чувствах к ней. С тех пор все могло измениться, но что-то мне подсказывает, что мужчине не достаточно нескольких месяцев, чтобы исцелиться от ран, нанесенных прошлым.

— Дэлла, — начинаю я. — Тебе же нравится всё делать по порядку. Сначала красивая свадьба, а уж потом красивый малыш, так ведь?

Я обнимаю её, и она начинает плакать.

— Мне хотелось что-то ему подарить, — признается она.

Её серые глаза затуманены, а ресницы мокрые от слез. Она безумно красивая, женственная и ранимая. Понимаю, почему мужчины западают на неё. Она же Дэлла.

— Может, стоит начать с подарка поменьше? — предлагаю я. — Например, часы или котенок, или ещё что-то.

Она смеется сквозь слезы и обнимает меня за шею.

— Ты всегда знаешь, что сказать. Спасибо, Элена.

Я провожу рукой по её волосам, как делала это в школе, когда из нас двоих я была симпатичнее, а парни, которые ей нравились, не замечали ничего, кроме её скобок и тощих коленей. «Однажды они все об этом пожалеют», — повторяла я ей. Так и произошло.

Пикап Кита паркуется на подъездной дорожке, и она, отстранившись от меня, идет ему навстречу. Все хорошо. Я не жажду её эмоциональной зависимости. Скорее испытываю облегчение от того, что ответственность за неё теперь лежит не на мне. Я наблюдаю, как она выбегает через входную дверь и бросается к нему, обвивая ногами его талию. Он выпускает из рук пакеты, чтобы поддержать её. Из всех событий сегодняшнего вечера больше всего на меня повлияло именно это. То, с какой легкостью он бросил пакеты, чтобы поймать её. У меня в этом не так много опыта, учитывая, что Нил был моим первым серьезным парнем, но уверена, что он никогда бы не выпустил из рук свои сумки, чтобы поймать меня и не дать мне получить травму. И от этого глубоко внутри мне так больно. Знать, что на свете есть парни, которые с радостью бросят пакеты из магазина на землю, чтобы поймать свою девушку. И мне хочется, чтобы кто-нибудь любил меня с такой же легкостью. Или, может, в глубине души я хочу, чтобы Кит так меня любил. Чтобы растил моего сына и помогал развивать талант, который дремлет внутри меня. Это не самое подходящее время, но я вспоминаю малышку Бренди. Дэлла хотела ребенка от Кита, а у меня он был, хотя и в какой-то другой жизни. У меня вырывается смешок, а когда Кит и Дэлла заходят обратно в дом, я смеюсь уже во весь голос.