— Что? — спрашивает Дэлла и оглядывается по сторонам, как будто пропустила что-то смешное. Рот Кита дергается, и он тоже начинает хохотать.

— Ребята, вы вообще нормальные? — Дэлла упирает руку в бедро, но при этом улыбается.

Ноги меня уже не держат. Я сползаю по стене в гостиной, и меня всю трясет от хохота. Я вообще когда-нибудь так смеялась? Нет, и даже не представляю, что меня насмешило.

— Она просто смешинку поймала, — отвечает Кит, качая головой. Крошечная улыбка появляется на его губах. — Она даже не смеется — это гоготанье какое-то.

Дэлла кивает.

— Её смех всегда казался мне демоническим.

Её слова вызывают у меня ещё один приступ хохота. Кит сразу это заметил, а Дэлле потребовалось десять лет и подсказка её парня, чтобы понять, что у меня демонический смех. Качая головой, она удаляется на кухню. И это не самый лучший момент, чтобы встретиться взглядом с Китом. Он по-прежнему стоит перед закрытой дверью с пакетом в руке. Но он больше не смеется и даже не улыбается. Его губы плотно сжаты, а глаза внимательно меня изучают. Когда наши взгляды пересекаются, мой смех резко обрывается. В один миг. Передо мной Кит, которого я видела во сне, который взял меня за руку и произнес: «Ты должна быть со мной».

Я откидываю голову назад, прислоняясь к стене, зажав руки между коленями. Пьяная и в том же время нет. Трезвая, но не совсем. Смотреть в глаза Киту Айсли, находясь в его новом любовном гнездышке, не самая приятная вещь. Это вызывает у меня мерзкое чувство. Я снова смотрю на его лицо, пытаясь понять, что он чувствует. Вижу, что грудная клетка Кита поднимается. Он глубоко дышит, потому что… что? Может, ему тоже приснился сон. Может, он тоже чувствует эту связь. Скорее всего, это лишь плод моего воображения, и я чувствую себя совсем тронутой, раз выдумала такое. Понятия не имею, что заставило меня произнести это. Хотя, конечно, в последнее время я много чего безумного творила.

— Слушай, Кит. — Мой голос едва различим. Я даже касаюсь своих губ, чтобы убедиться, что они двигаются. — Мне приснился сон.

Я убираю волосы с лица, чтобы лучше его видеть.

Его лаза расширяются, а губы приоткрываются.

— Да, ты говорила. — Его голос тихий. — Так, о чем был твой сон?

И вот теперь, когда он об этом спрашивает, я не знаю, что ответить. Глупый язык и ещё более глупые мысли. Как объяснить мой идиотизм? Чувствую боль в груди. Это было огромной ошибкой. Я все ещё ощущаю действие алкоголя, выпитого за ужином.

У Дэллы на кухне что-то падает на пол. Стекло разлетается на осколки так же, как и этот момент. Когда ты хочешь признаться кому-то в том, что во сне пустил его в свое сердце, очень важно выбрать правильное время. К черту, если это не самая слащавая вещь, которую я когда-либо слышала. Голова Кита поворачивается в сторону кухни, где Дэлла, громко ругаясь, просит о помощи. Он бросает на меня взгляд, полный сожаления. Его глаза пробегают по моему лицу ещё раз, а потом он исчезает. Я даже не прощаюсь. Просто тихонько ухожу, пока они возятся на кухне. Моего исчезновения не заметят. Все равно я всегда была странной, и от меня ожидают чего-то подобного. Дэлле нравится проводить время с друзьями, но с тех пор, как у нее появился Кит, мы нужны ей все меньше и меньше. Это и к лучшему. Хотя теперь я не могу сделать то, о чем думаю. Я просто не могу.

Следующим утром я проверяю электронную почту и нахожу там кое-что от Кита. На прошлой неделе кто-то взломал его ящик и прислал мне вирус под видом рекламы таблеток для похудения, поэтому не тороплюсь открывать его письмо. Я умываюсь, завариваю кофе и включаю песню Пэт Бенатар (Прим.: американская певица, четырёхкратная обладательница премии Грэмми). А когда, наконец, устраиваюсь у компьютера, вижу, что у письма нет темы. Я уже готовлюсь к очередному вирусу, но открыв файл, обнаруживаю, что это глава. Ощущаю легкое головокружение от осознания того, что он снова пишет. Делаю глоток кофе и пролистываю файл вниз, чтобы посмотреть, как много там написано. Прошло довольно много времени с тех пор, как Кит прислал мне последнюю главу, и ещё больше с тех пор, как я читала хорошую книгу. В прошлый раз всё закончилось на том, что Джордж, Денвер и Стефани Браун находились между молотом и наковальней. Денвер сломал ногу и потерял работу, а Стефани по доброте душевной позволила ему переехать к ней. Теперь Джордж лишился своего преимущества и надеялся тоже себе что-нибудь сломать. Мысленно представляю себе, как все они живут в маленькой квартирке Стефани, и хихикаю. В жизни люди не идут на такие отчаянные поступки ради любви. Бедная Стефани с ног сбилась, заботясь о них. Но пролистав файл, понимаю, что передо мной не их история. Это что-то другое. Что-то, от чего волосы на затылке встают дыбом. Я закрываю компьютер. Постукиваю по корпусу пальцами. Затем снова его открываю. Оно всё ещё здесь, и я не сплю.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

СОН

Закончив читать, закрываю компьютер и возвращаюсь в постель. В коконе кремовых простыней и мягких подушек я чувствую себя в безопасности. Как? Как он такое написал? Что это означало? Как он мог? Разглядываю кружку на прикроватной тумбочке с остывшим кофе и ощущаю, как к горлу подступает тошнота.

Мне так стыдно. О чем я думала, когда рассказала ему об этом? Всего пара слов, немного плохо скрываемых эмоций, и вот, посмотрите! Глава первая: Сон. И откуда пришла эта первая глава: от него или от меня? Я немного знаю о творческих людях, но у меня появляется чувство, что они владеют магией.

Мой договор аренды истекает через месяц. Я могу переехать. Боже, разве я не мечтала выбраться из этой сточной ямы, полной потных, загорелых людей и колючих деревьев? У меня болезнь под название «не могу держать свой чертов рот на замке». Серьезно, если ты знаешь, что скоро взорвешься, не лучше ли сразу убраться подальше.

— Расслабься, Элена. Ты не можешь уехать из города только потому, что у парня твоей лучшей подруги есть суперспособности.

Я нахожу свой телефон и проверяю сообщения. Есть одно от Кита.

К: Прошлой ночью я написал ещё пять глав.

Что же было в тех пяти главах? Я хочу знать. У его героев нет имен; он просто называет их «Он» и «Она». Он делает то. Она делает это. В этом сложно разобраться, а его мужской персонаж использует слова-гибриды, которые вызывают у меня улыбку. В этом весь Кит. «Жалад» вместо салата с жареной курицей, который его герой и салатом-то не считает. «Влючение», когда не уверен, влюблен ли он или просто испытывает физическое влечение. «Здруг» — просто знакомый, который думает, что они друзья. А потом я ловлю себя на мысли, что пытаюсь найти свои черты в женщине, которую Кит описывает как замкнутую, поглощенную своими мыслями, отгородившуюся от остального мира. Такая ли я? Или я слишком ушла в себя, чтобы подумать, что она — это я? В голове появляется мысль, что мои слова, сказанные вчера, могли просто вдохновить его, а все совпадения — лишь случайность.

Я набираю ответ: «И о чем будет эта книга?»

Появляются точки, означающие, что он начитает печатать, а потом они внезапно исчезают. Снова появляются и снова исчезают. Он что-то набирает, а затем удаляет. С силой хватаю телефон и несколько раз ударяю им по кровати. Он лежит экраном вниз на одеяле, и я приподнимаю уголок, чтобы одним глазком взглянуть. Сообщения там нет. Иду на кухню за сухариками, а потом нарезаю круги во круг кровати, облизывая ложку с арахисовым маслом, которое ем прямо из банки.

— Слабачка! — кричу я и стремительно хватаю телефон, бросив банку с арахисовым маслом на пол.

Первое сообщение от Дэллы: «ПОЗВОНИ МНЕ НЕМЕДЛЕННО!»