— Знаешь, Феофан, а ведь они все уже разъехались. Иван в столичный дом, а потом в поместье Темниковых, Ваниловы — по своим делам. Может, и нам уже пора? А то стоим с тобой здесь, как два дурака. Лично я больше никаких опасностей для нашего подопечного не вижу, мало того что их нет, так еще и Вани в Мариграде сегодня уже не будет. Может, махнем в Моршанск? Там Марыся драников из картошки наделает, огурчиков малосольных достанет, капусты квашеной с тмином и клюквой из бочки наберет, зеленки закатанные на стол выставит да первачок, мной лично выгнанный, из-под полы достанет. Посидим мы там хорошенько, отдохнем, за жизнь поговорим, а там и думать будем, что нам дальше делать.

Феофан с тоской посмотрел на старого друга и покачал головой:

— Заманчивое, конечно, предложение, особенно в той его части, где про твой первачок говорилось, да и про капусту квашеную с зеленками! Знаешь, по чему своими грабками бить, чтобы у честного человека сердце разрываться начало. Однако ты и сам видишь, у меня еще остались дела. Спасибо, что эти дни ты был рядом и прикрыл мою спину, но дело все-таки нужно завершить, а позже я и приеду. Отправляйся, в общем, домой. Марыся наверняка за несколько дней соскучилась.

— Ну, думай пока, — со вдохом произнес дед Тарас. — Телефон знаешь, так что звони, как освободишься. И если уж откровенно про боль, то вспомни, что про баньку-то я вообще ничего не говорил.

С этими словами старый автюк встал, выпил немного вина и, опустив бутылку, сделал несколько неуверенных шагов вбок, затем нелепо запнулся о собственную ногу и без звука полетел вниз.

— Фигляр. Всегда красиво уходит, — покачал головой оставшийся на крыше Феофан, а затем задумался о деле. — Нет, для собственного спокойствия Ванилову нужно нанести визит вежливости, и делать это лучше ночью. Справлюсь ли я один? Да легко! Так что не буду откладывать на завтра то, что могу сделать сегодня.

Накинув на себя высокоранговую технику маскировки, Феофан неспешно шел по довольно большому поселку, расположенному в сорока километрах от столицы империи.

«А здесь очень даже неплохо, — рассматривая аккуратную пустынную улочку с высокими заборами, подумал он, оглядываясь по сторонам. — Тихо, спокойно и очень удобно для охраны. Если не сможешь засечь нарушителя, есть надежда, что тебе помогут соседи, но это только в том случае, если к тебе в гости не заявятся богатырь или архимаг».

Подойдя к высокому забору, на котором располагалась красивая табличка с надписью «род Ваниловых», Феофан задействовал все доступные ему органы чувств и техники и начал изучать обстановку по ту сторону ограды.

Проверив наличие магических и электротехнических систем охраны и отследив местоположение патрульных, он одним мощным прыжком преодолел высокое препятствие и бесшумно приземлился на аккуратно подстриженный газон.

Проведя повторный осмотр окрестностей, ночной визитер отметил приоткрытое на втором этаже дома окно и неторопливо двинулся к нему. Легко преодолев не такую уж и простую систему охраны, Феофан спрятался за высокой туей и, пропустив очередного охранника, рванул вперед.

Набранный разгон позволил ему сделать хороший прыжок вверх и легко вскарабкаться на второй этаж по почти гладкой стене. Оказавшись перед окном, мужчина мгновенно оценил обстановку в помещении и с помощью техники «шаг» легко переместился в здание, не потревожив ни одного датчика на подоконнике.

Комната не пустовала. Ее хозяйка — молодая особа лет двадцати — высунув из-под одеяла стройную ножку, мирно посапывала в обнимку с подушкой. Убедившись, что не разбудил своими действиями неизвестную, Феофан бесшумно вышел в пустынный коридор.

Вовремя, так как безмятежно спавшая до этого девушка внезапно встрепенулась и подскочила с кровати. Некоторое время она осматривалась, убеждаясь, что в комнате никого нет, а затем, свалив все на дурацкий кошмар, легла досыпать.

Осмотревшись по сторонам, Феофан уверенно определил свое местоположение и смело двинулся в сторону лестницы. Допрошенный им накануне слуга Ваниловых за небольшую сумму и обещание сохранить жизнь любезно предоставил охочему до новых знаний неизвестному всю необходимую информацию, поэтому богатырь знал, куда ему нужно идти.

«Никого, — недоуменно нахмурившись, подумал Феофан, чувствуя пустоту в комнате главы рода Ваниловых. — Три часа ночи, неужели он до сих пор работает? Да и жены его нет! Чем же они занимаются в его кабинете? Или их и вовсе нет дома?»

В кабинете главы рода, который располагался в начале коридора, техники Феофана ощущали присутствие одного человека.

Скинув с себя маскировку, богатырь вошел внутрь помещения и обнаружил хозяина кабинета, уютно устроившегося за одним из гостевых кресел перед большим телевизором со стаканом чего-то горячительного в руке.

Тот, казалось, совершенно не удивился ночному визитеру и лишь отсалютовал ему как старому знакомому.

Ощущение резко усилившейся тревоги заставило Феофана задействовать все возможные ему виды чувств, и через мгновение он, к своему глубочайшему удивлению, увидел сидящего за рабочим столом главы рода Егора Темникова собственной персоной.

— Вы были правы, — произнес лысый мужчина, обращаясь к князю. — Он действительно появился. Только я не согласен с тем, что мои люди с ним не справились бы.

— Не справились, — не согласился с Ваниловым Темников и добавил: — Если бы он захотел мстить, то от вашего рода не осталось бы ни единого живого человека. А значит, этой ночью вы мне очень сильно задолжали.

Ванилов нахохлился, хотел было что-то сказать, но вовремя остановился. Заклубившийся над Темниковым плотный туман говорил яснее всех слов.

— Присаживайся, Феофан, — указал Егор Дмитриевич богатырю на соседний стул. — В ногах правды нет. Да и нам с тобой есть о чем поговорить.

— Нам не о чем разговаривать, — нахмурился старый воин, не желавший принимать приглашение.

— Как это не о чем?! — покачал головой Темников и твердо добавил: — А об Иване? Думаю, эта тема разговора тебе понравится.

Богатырь замолчал, а через некоторое время задумчиво спросил:

— Ты стал намного сильнее, неужто получил ранг архимага?

Заметив, как Ванилов побледнел, Феофан фыркнул и добавил:

— Ладно, Егорка, утомил ты меня своими разговорами. Раз мы убедились, что с Иваном все хорошо и этот лысый всего лишь твоя приманка, я пойду. Дел, знаешь ли, много.

В этот момент дверь в комнату открылась, и богатырь почувствовал возросшую опасность.

— Не стоит дергаться, — произнес знакомый голос профессора Петиуса, который с угрозой добавил: — Присаживайся, Феофан, или мы будем вынуждены тебя посадить.

То, что утро не будет добрым, я понял по какой-то смущенной физиономии Федота, когда он по непонятной причине заявился в мою комнату после утренней тренировки.

— Что случилось? — тут же настороженно спросил я, вставая с кровати.

— Я только что встретил отца, — каким-то непонятным тоном протянул брат. — И выяснил, что он в курсе того, чем ты занимался в столице.

— Ну, если причина твоего состояния в этом, то не бери в голову, — отмахнулся я. — Мне было изначально известно, что Николай сливает всю информацию. Тебе хоть за отлучки не прилетело?

— Не прилетело.

Несмотря на мой ответ, брат вовсе не расслабился, а, напротив, нахмурился еще больше.

— Что еще? — решил я немного ускорить его, не понимая, что могло привести к столь непривычному поведению.

— Я многого не знаю и, может быть, не все понимаю, — наконец решившись и аккуратно подбирая слова, начал говорить Федот. — Но по какой-то неизвестной мне причине отец сейчас держит в темнице твоего Феофана.

Не слушая больше брата, я стремительно вылетел из комнаты и двинулся в сторону подвала.

— Здесь направо, — повел догнавший меня Федот и с любопытством добавил: — Его почему-то поместили в специальную темницу для высокоранговых магов.

Я ничего не ответил, но брат, судя по всему, не расстроился. Ему хватило ума сложить обстоятельства и мою реакцию.